“شارع سمسم” يسدل الستار على متجر جيم هنسون للمخلوقات بسعر 150 دولارًا للتذكرة.

لسنوات عديدة، كانت العقول المبدعة وراء شخصيات الأطفال المحبوبة في العالم تكدح في غموض نسبي في مستودع مترامي الأطراف في مدينة نيويورك.

الآن، قام متجر Jim Henson’s Creature Shop، ورشة العمل الأسطورية المسؤولة عن إعادة الدمى المتحركة إلى الحياة، بسحب الستار أخيرًا، ودعوة الجمهور إلى عالمها السحري.

ولأول مرة، فتحت الورشة التي يقع مقرها في كوينز أبوابها للجولات العامة، مما منح المشجعين فرصة فريدة للقاء صانعي الدمى ومشاهدة عروض الدمى الحية والتقاط الذكريات مع شخصيات مميزة.

وأكد جيسون ويبر، المشرف الإبداعي للمتجر، أن هذه الجولات التي تبلغ تكلفتها 150 دولارًا للشخص الواحد هي بمثابة تكريم للفنانين الذين لا يتم رؤيتهم كثيرًا.

وأوضح خلال زيارة قام بها مؤخرا: “هناك مستوى من الخبرة التي نتقاسمها. إنه ليس مجرد متجر مؤقت أو أي شيء من هذا القبيل”. “الأشياء فريدة من نوعها، مصنوعة يدويًا على يد حرفيين مهرة على مدار سنوات وعقود.”

بالإضافة إلى Kermit وMiss Piggy، كان Jim Henson، الذي توفي عام 1990، هو صاحب الرؤية وراء شخصيات “Sesame Street” المحبوبة مثل Big Bird وCookie Monster، بالإضافة إلى سكان “Fraggle Rock” غريبي الأطوار.

تأسست الورشة في الأصل في مانهاتن في ستينيات القرن الماضي، ثم انتقلت حول المدينة عدة مرات، واستقرت في موقعها الحالي في كوينز في عام 2009. وبينما تعمل ورشة عمل شقيقة في لوس أنجلوس، إلا أنها لا تتيح الوصول إلى الجمهور.

تبدأ الجولات الأسبوعية التي تبلغ مدتها 80 دقيقة في غرفة مخصصة مليئة بأدوات العرض والإبداعات الأصلية، وهي المنطقة الوحيدة التي يُسمح فيها للزوار بالتقاط الصور ومقاطع الفيديو.

يرجع هذا التقييد إلى ورشة العمل الأصلية التي لديها تصميمات خاصة وأعمال قيد التنفيذ. أحد المعروضات الرائعة في هذا الفضاء البدائي هو معرض أوسكار ذا جروتش، الذي يصور شخصية “شارع سمسم” في سلة المهملات المألوفة وسط كومة من القمامة الاصطناعية.

هناك أيضًا عرش أسود قوي من فيلم Henson الخيالي “The Dark Crystal” لعام 1982 ودمية عملياتية كاملة الحجم لـ Jr. Gorg من فيلم “Fragile Rock” التي تتطلب العديد من الممثلين للتلاعب بها.

ورشة العمل نفسها عبارة عن نسيج متحرك من المخلوقات الرائعة في مراحل مختلفة من الإنجاز. تمتلئ الأدراج والصناديق بالجلود الملونة والأقمشة المنسوجة ومجموعة من أجزاء جسم الدمية الجاهزة والملابس والإكسسوارات الموجودة في كل زاوية تقريبًا.

وسلطت ميليسا كريتون، مديرة المتجر، الضوء على الطبيعة الفريدة لعملها: “كل ما نقوم به هو حسب الطلب.

خلال الزيارة الأخيرة، كان الطاقم منشغلاً بإعداد الأزياء والمكونات للمشروعات القادمة، بما في ذلك المسرحية الموسيقية “Fragile Rock” التي سيتم افتتاحها بالقرب من تايمز سكوير في وقت لاحق من هذا الشهر.

تتضمن مجموعة المتجر الرائعة أيضًا إبداعات من فيلم الرعب “Five Nights at Freddy’s”، وفيلم الأطفال الخيالي “Where the Wild Things Are”، والمسلسل الكوميدي التلفزيوني في التسعينيات “Dinosaurs”.

بالنسبة لمحرك الدمى الكبير سييرا شونينج، كان العمل في المتجر هو حلمها “فطيرة في السماء”، الذي غذاه افتتان طفولتها بخيال هينسون الموسيقي الخيالي عام 1986 “المتاهة”.

“لطالما أردت حقاً أن أعرف كيف يتم صنع هذه الأوهام”، يقول شونينغ، وهو يأخذ استراحة قصيرة من تصميم إبداعات جديدة. “أنا أعرف كل الصلصات السرية، وأنا أقوم بإعداد الصلصة السرية الآن.”