يوجد الآن عدد كبير جدًا من الخريجين في المملكة المتحدة، لدرجة أن الطلاب بحاجة إلى قبول أن الشهادة الجامعية لم تعد “جواز سفر للحراك الاجتماعي”، كما قال أحد كبار نواب رئيس الجامعة.
البروفيسور شيتيج كابور، رئيس جامعة كينجز كوليدج لندنوقال إنه في العصر الذي التحق فيه ما يقرب من نصف السكان بالتعليم العالي، فقد ولت الأيام التي كان يمكن فيها للجامعات أن تعد بأن خريجيها سيحصلون على وظائف جيدة.
وقال كابور إن الشهادة الجامعية أصبحت الآن تشبه “تأشيرة” وليست طريقًا مضمونًا للنجاح المهني، وهو ما يعكس انخفاض أجور الخريجين وزيادة المنافسة من الذكاء الاصطناعي والخريجين الآخرين من جميع أنحاء العالم.
قال كابور: “إن المنافسة على وظائف الخريجين لا ترجع فقط إلى قيام الذكاء الاصطناعي بملء النماذج أو استيلاء الذكاء الاصطناعي على الوظائف. بل ترجع أيضًا إلى حقيقة أن اقتصادنا قد توقف، مما تسبب في وفرة نسبية من الخريجين. لذا فإن الوعد بوظيفة جيدة إذا حصلت على شهادة جامعية أصبح الآن يعتمد على الجامعة التي تلتحق بها، والدورة التي ستدرسها”.
“إن المعادلة القديمة للجامعة كجواز سفر للحراك الاجتماعي تعني أنه إذا حصلت على شهادة جامعية، فمن المؤكد تقريبًا أنك ستجد عملاً كمواطن متنقل اجتماعيًا. لقد أصبحت الآن تأشيرة للحراك الاجتماعي، مما يتيح لك الفرصة لزيارة المنطقة التي توجد بها وظائف الدراسات العليا والحراك الاجتماعي المرتبط بها، ولكن ليس هناك ما يضمن ما إذا كنت ستتمكن من القيام بذلك أم لا.”
وبينما احتدمت المناقشات حول قيمة الشهادة الجامعية لعقود من الزمن، أنهى كير ستارمر في عام 2025 وعد توني بلير في عام 1999 بإعلانه أن هدف التحاق 50٪ من الشباب بالتعليم العالي “ليس مناسبًا لعصرنا”. ويأتي بيان ستارمر بعد عامين من تولي ريشي سوناك منصب رئيس الوزراء: “الحلم الزائف المتمثل في ذهاب 50٪ من الأطفال إلى الجامعة … كان أحد أكبر الأخطاء في الثلاثين عامًا الماضية”.
لكن كابور قال إن خبراء مثل عالم الاجتماع مارتن ترو توقعوا منذ فترة طويلة أن الوصول الواسع إلى التعليم العالي من شأنه أن يغير وضع الشهادات الجامعية مع انتقال القطاع من تعليم نخبة لا تتجاوز 5% إلى 10% من الشباب إلى نظام أكثر عالمية يجذب الشباب من جميع مناحي الحياة.
قال كابور توقع ترو ومع تحول التعليم الجامعي إلى المزيد من العالمية: “سوف تحدث ثلاثة أشياء. سوف يتراجع الاحترام الاجتماعي للامتياز الذي يتمتع به خريجو الجامعات. وثانياً، سوف تنخفض علاوات الخريجين، لأن الشهادة سوف تصبح شيئاً لا أقل منه. وسوف يتحول (التعليم الجامعي) إلى ضرورة وليس امتيازاً للمشاركة في المجتمع المتقدم”.
وأضاف: “أعتقد أننا وصلنا إلى هذه النقطة الآن في المملكة المتحدة”.
أرقام من وزارة التربية والتعليم على الرغم من أن الدخل الحقيقي للخريجين الشباب ظل مستقرا على مدى العقد الماضي، إلا أن الخريجين في المملكة المتحدة لا يزالون يتمتعون بمعدلات توظيف وأجور أعلى من غير الخريجين. ويشير كابور إلى أن النمو البطيء في الاقتصاد الوطني تزامن مع فرض المملكة المتحدة رسومًا دراسية بقيمة 9000 جنيه إسترليني وقروض طلابية في عام 2012، مما يجعله “أسوأ وقت ممكن” للتحول إلى قروض الطلاب الشخصية.
في عام 2022، كتب كابور مناقشة قاتمة حول التعليم العالي في المملكة المتحدة. “مثلث الحزن” بين الطلاب المثقلين بالديون والتوقعات المتشائمة، والحكومة التي تستخدم التضخم لخفض الرسوم الدراسية، ووقوع موظفي الجامعات المرهقين في المنتصف.
وبعد مرور ثلاث سنوات، يقول كابور إن الوضع ازداد سوءًا حيث قامت الحكومة “بتحجر” الرسوم الدراسية المحلية إلى مستويات لا تغطي تكاليف التعليم الجامعي. لكنه يعتقد أن جامعات المملكة المتحدة لا تزال تقدم أفضل تعليم في العالم، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى الرسوم الدراسية المرتفعة التي تكسبها من الطلاب الدوليين.
تتيح الرسوم المرتفعة لمؤسسات مثل King’s College London تمويل الأبحاث الرائدة عالميًا والتي تحافظ على مكانتها العالية في جداول التصنيف الدولية. يسمح هذا المكانة المرتفعة لجامعات المملكة المتحدة بفرض رسوم عالية ويفيد الطلاب المحليين من خلال توفير وصول أكبر إلى الباحثين واختيار أوسع من الدورات.
ولكن المواقف السلبية تجاه الهجرة أدت إلى قيام الحكومات الأخيرة بتقييد تأشيرات الطلاب الدوليين، ومؤخراً فرض ضريبة على رسومها، وهو ما قد يشوه هذه الفوائد.
وقال كابور: “إن دور الطلاب الدوليين في جامعاتنا هو نقاش وطني نحتاج إلى إجرائه. الطلاب الدوليون ليسوا مجرد غرابة أو تساهل في جامعاتنا. إنهم الآن سمة أساسية لنظامنا. إنهم لا يفيدون الطلاب الدوليين فحسب، بل يفيدون أيضًا طلابنا المحليين بشكل كبير، بالإضافة إلى المملكة المتحدة كدولة. لذا، إذا أردنا تغيير هذا، يجب علينا أن نفعل ذلك بشكل متعمد، مع الأخذ في الاعتبار جميع العواقب على طلابنا المحليين وجامعاتنا وإنتاجيتنا كدولة.”
لكنه حذر من أن “التقنيات القديمة وزيادة إنتاجية التصنيع لها دوراتها الخاصة. وإذا أردنا للمملكة المتحدة أن تكون في طليعة نمو الإنتاجية المرتبطة بالتكنولوجيا، فلا يمكننا القيام بذلك من خلال صنع صانعي القهوة بشكل أسرع”.
“يتعين علينا أن نخترع أو نطبق أحدث التقنيات حتى نصبح صانعين للثورة التكنولوجية القادمة، وليس متلقين لها – وسيكون للجامعات دور مركزي في القيام بذلك.”
