في إحدى الليالي الأخيرة، جلست يوسيمي كاستيلانو أمام موقدها الحديدي، ورتبت الفحم ووضعت عليه بلطف الستايروفوم والبلاستيك الذي استخدمته في إشعال النار. استخدم ولاعة السجائر لإشعال نار صغيرة.
تصاعد الدخان السام من شقتها في الطابق الثامن عشر، وارتفع في نهاية المطاف نحو الثكنات العسكرية السابقة حيث يعتقد أن الثورة الكوبية قد بدأت والجبال الخضراء المحيطة بسانتياغو دي كوبا، ثاني أكبر مدينة في البلاد.
ببطء بدأ الفحم يتوهج. احتفظ به في الطابق العلوي شواية مصنوعة من شماعات المعاطف القديمة وبعض السباغيتي المسلوقة لعشاء عائلتي.
قالت السيدة كاستيلانو، البالغة من العمر 58 عاماً، والتي تعاني من الربو وتعاني مؤخراً من صعوبة في التنفس وسعال مستمر: “لا ينبغي أن أطبخ باستخدام الفحم”. “ولكن إذا لم أطبخ، سأموت”.
أصبحت أساليب الطهي الخام التي تتبعها السيدة كاستيلانو هي القاعدة في المجمع المكون من خمسة مباني مكونة من 18 طابقا، يضم كل منها 120 شقة، حيث تعيش والتي وعدت بإحداث ثورة عندما افتتحت قبل أربعة عقود.
واليوم، لا يستطيع بعض الناس حتى شراء الفحم ويلجأون إلى قطع الحطب للطهي في منازلهم.
أصبحت الحياة هنا وفي جميع أنحاء كوبا، الصعبة بالفعل بسبب سنوات من تدهور الاقتصاد، أسوأ منذ أن شنت إدارة ترامب حملة ضغط ضد الحكومة الشيوعية في البلاد.
أولا، بعد أن ألقى الجيش الأمريكي القبض على الرئيس الفنزويلي في يناير/كانون الثاني، أوقفت إدارة ترامب شحنات النفط من فنزويلا، المستفيد الرئيسي من كوبا.
ثم استخدم الرئيس ترامب التهديد بفرض الرسوم الجمركية لوقف شحنات الوقود الأجنبية بشكل شبه كامل، بما في ذلك إلى المكسيك وكوبا، من بين الموردين المهمين الآخرين.
وتقول الحكومة الكوبية إن احتياطياتها النفطية قد استنفدت وأن شبكتها الكهربائية القديمة أصبحت غير موثوقة بشكل متزايد. وتنتج البلاد بعض النفط لكنه لا يكفي لسد احتياجاتها.
وتنقطع الكهرباء الآن لمدة 20 ساعة يوميا خارج العاصمة هافانا. وقد أدى نقص الطاقة إلى خلق أزمة إنسانية ضخمة تحولت إلى أزمة مميتة.
توقفت المصفاة الرئيسية في سانتياغو عن إنتاج غاز البترول المسال، ومعظمه غاز الطهي المصنوع من النفط الفنزويلي والمكسيكي.
في ديسمبر/كانون الأول الماضي، التقطت السيدة كاستيلانو علبة صغيرة مملوءة بغاز الطهي من متجر حكومي في الطابق السفلي من المبنى الذي تسكن فيه. وكان من المفترض أن تُملأ العبوات كل شهر، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت تُملأ كل شهرين تقريبًا. ومع ذلك، لم يتم توريد الغاز منذ يناير/كانون الثاني.
أصبح الإفطار نادرًا في منزل السيدة كاستيلانو. نظرًا لأن المصعد لم يعد يعمل معظم الوقت، فإن عامل التوصيل الذي اعتاد إحضار الخبز لم يعد مستعدًا للصعود إلى الطابق الثامن عشر.
لكن العائلة ليس لديها خيار. خمسة أيام في الأسبوع، تأخذ ابنة أخت السيدة كاستيلانو والدة السيدة كاستيلانو، جورجينا، البالغة من العمر 87 عامًا، والتي تعاني من الخرف، إلى برنامج يومي تديره الدولة لكبار السن على بعد بضعة بنايات. في فترة ما بعد الظهر، سيتعين على كلاهما العودة صعودًا.
وقالت ابنة أختها يلين مينينديز، 38 عاماً: “البلاد تُخنق”.
لقد فقد السكان النوم. ولأن لا أحد يعرف متى ستعود الكهرباء، يترك الناس الأضواء والمراوح مضاءة. إذا انقطعت الكهرباء، فإن سطوعًا مفاجئًا أو نسيمًا باردًا سوف يوقظهم حتى يتمكنوا من القيام بعملهم قبل انقطاع التيار الكهربائي التالي.
وقالت إحدى جارات السيدة كاستيلانو، التي توقفت بسرعة لإسقاط غصن من البقدونس: “لقد أصبح الليل الآن نهاراً”. “عندما تضاء الأضواء، ينهض الجميع لغسل الملابس والطهي والقيام بكل شيء.”
وفي حين أن العديد من المنازل في هافانا لا تزال تحتوي على أنابيب غاز في مطابخها، فإن سانتياغو، مثل بقية البلاد، لا تمتلك هذا النوع من البنية التحتية. (اعتبارًا من التعداد السكاني الأخير لعام 2012، بلغ عدد سكان سانتياغو حوالي 431 ألف نسمة، لكن ذلك كان قبل موجة ضخمة من الهجرة من كوبا. والعديد من الشقق في مجمع السيدة كاستيلانو شاغرة).
وكانت المدينة، حيث غالبية السكان من أصل كوبي من أصل أفريقي، تقليديا قاعدة للمساعدات الحكومية، لكنها أفقر من هافانا، ولديها قطاع خاص أقل تطورا وتتلقى أموالا أقل من الخارج. وقد تضررت سانتياغو بشكل خاص من جراء الانهيار الاقتصادي، مع اتخاذ تدابير قليلة للتخفيف من حدة الأزمة.
تبيع هايدي جوميز سواريز، 63 عامًا، التي تعيش في برج منفصل عن السيدة كاستيلانو، أكياس الخبز البلاستيكية الرقيقة خارج المخابز المملوكة للقطاع الخاص مقابل أقل من سنتان. لكن أفران المخابز كهربائية.
وقال: “إذا لم يكن هناك كهرباء، فلن يكون هناك خبز”. “وإذا لم يكن هناك خبز، لا أستطيع بيع كيس واحد”.
وقالت إنها فقدت أكثر من 20 رطلاً من وزنها في السنوات الأخيرة، وأنها تأكل مرة واحدة فقط في اليوم.
يتسرب الماء من شقته الرطبة والقذرة. تقوم بطهي الطعام باستخدام الورق المقوى وقطع الخشب التي تجدها في أكوام القمامة.
وهي تصب الماء من الدلاء على جدران مطبخها، لكن رائحة نيران الطهي تلتصق بأثاثها، وقد أدى السخام إلى تسود جدرانها.
إنه بعيد كل البعد عن الوقت الذي تم فيه افتتاح الأبراج في عام 1983. ووصفت مجلة كوبية المجمع، المبني بتكنولوجيا مقاومة للزلازل، بأنه “الوجه المستقبلي للمدينة”.
تم افتتاح المباني في الذكرى الثلاثين للهجوم الفاشل للمتمردين على ثكنة مونكادا العسكرية، التي تطل عليها المباني. تم اعتبار الهجوم الذي شنه فيدل كاسترو ومجموعته الصغيرة من المتمردين في 26 يوليو 1953، أسطوريًا لاحقًا على أنه بداية الثورة التي أطاحت بالديكتاتور المتحالف مع الولايات المتحدة.
(أُدين شقيق فيدل، راؤول كاسترو، الذي قاتل أيضاً في جبال سييرا مايسترا القريبة، الأسبوع الماضي بتهم القتل لإسقاط طائرتين مدنيتين قبل ثلاثين عاماً، مما أسفر عن مقتل أربعة أشخاص، من بينهم ثلاثة أميركيين).
تم منح الشقق في المجمع لعائلات المتمردين وعمال مصنع النسيج الجديد الذي وصفته الحكومة بأنه أحد أكبر المصانع في أمريكا اللاتينية. يرتبط اسم كل مبنى بحملة المتمردين.
وقالت عايدة موراليس، الباحثة في مكتب المؤرخ في سانتياغو: “لقد كان إسقاطاً للمستقبل – بلد يتحرك نحو التنمية والتحرر”.
وعندما سُئلت عن موعد الإطلاق الآن، ضحكت. وقالت السيدة موراليس: “نحن جزيرة، ولا يمكنك الذهاب إلى أي مكان باستثناء المحيط”. “ولا يوجد من يساعدنا.”
ومع حلول الليل، جلس إنرمان كوينونيس جويكوتشيا، 40 عامًا، الذي يعيش في المجمع ويعمل دهانًا في شركة مملوكة للدولة، في الظلام على كرسي هزاز. وبعد العمل في الدولة لأكثر من 20 عامًا، يشعر أنه ليس لديه ما يظهره.
وقال “النظام يجب أن يسقط”. “عليهم أن يرحلوا. أو يغيروا طريقة تفكيرهم.”
ويلقي باللوم على الحكومة في معظم حالات انقطاع التيار الكهربائي. “لقد أعطت هذه الدولة الأولوية لبناء الفنادق، وليس محطات الطاقة.”
كان للزوجين المكونين من أربعة طوابق أعلاه منظر مختلف. تناول أنطونيو نيتو بانيك، 83 عامًا، وزوجته، اللذان لم يرغبا في الكشف عن أسمائهما الكاملة، الأرز البارد والفاصوليا التي أعداها في الساعة 11 مساءً. قبل عودة التيار الكهربائي.
وقال السيد نييتو بانيك إنه انضم إلى جماعة حرب العصابات الحضرية في سانتياغو عندما كان مراهقا في عام 1957، وقام بتهريب المسدسات في جميع أنحاء المدينة.
وقال “الثورة جلبت الكهرباء إلى المناطق الريفية”. “كنا نعتقد أن المزارعين لديهم نفس الحقوق التي يتمتع بها سكان المدينة.”
وأشارت زوجته إلى جهاز طهي الأرز، وطبق التسخين، والثلاجة، وطباخ الضغط “اللطيف للغاية”، والتي تم تسليمها جميعها قبل عقدين من الزمن، عندما سعت الحكومة، الغنية بالنفط الفنزويلي الرخيص، إلى تحويل المطابخ الكوبية إلى الشبكة الكهربائية.
قال السيد نييتو بانيك، وهو مصباح أمامي LED مربوط حول جبهته: «كنا نعيش بشكل طبيعي قبل أن يتولى ترامب السلطة». “كانت حياتنا مستقرة.”
وفي عام 2019، بدأت إدارة ترامب الأولى في فرض عقوبات على الشركات التي تقوم بشحن النفط من فنزويلا إلى كوبا، وردا على ذلك قدمت الحكومة الكوبية تدابير مؤقتة لتوفير الطاقة. لقد تبين أنها دائمة.
ويقول بعض الاقتصاديين إنه حتى قبل الجولة الأخيرة من الإجراءات التي اتخذتها إدارة ترامب، تركت العقوبات الحكومة الكوبية دون أموال كافية لشراء الوقود الذي تحتاجه البلاد. ألقى مسؤولو إدارة ترامب اللوم في مشاكل كوبا ليس على الحصار النفطي الأمريكي ولكن على الفساد الحكومي وعدم الكفاءة.
ومع ذلك، ورغم أن أغلب الكوبيين يعيشون الآن بدون غاز الطهي والكهرباء ووسائل النقل العام، فإن الشرطة والقوات المسلحة الكوبية لا تزال تتلقى الوقود اللازم لمركباتها.
إن الشبكة الكهربائية التي تعود إلى الحقبة السوفييتية في كوبا عفا عليها الزمن، وأضعفتها عقود من نقص الاستثمار ونقص الصيانة ــ نتيجة للنموذج الاقتصادي الفاشل الذي تتبناه الجزيرة والقيود المفروضة على الأجزاء اللازمة لصيانة النظام.
وأضاء التوهج البرتقالي لحريق الحطب شرفة شقة تقع في منتصف الطريق أعلى البرج الأسود حيث يعيش كاستيلانوس. الأشكال الظلية تجلس فوق النيران.
استمرت الحياة في الحديقة أدناه. قام بائع متجول بلف الفول السوداني المحمص في مزمار ورقي وقام بتسخين الصندوق المعدني. وفي مكان قريب، كان بائعون آخرون يبيعون الحلوى والواقيات الذكرية والشموع.
وجلس بالقرب منهم ساكن آخر في المجمع يدعى يواندريس جارسيا (33 عاما)، مفضلا النسيم البارد على التعرق ليلاً بلا نوم في السرير.
وقال إنه فقد وظيفته الشهر الماضي عندما نفد الوقود من شركة الحافلات الصغيرة التي كان يعمل بها. وقال إنه في الواقع، خطط في اليوم التالي للمشي أربعة أميال لقطع الخشب بسكين وحمله إلى المنزل على كتفه.
في الجانب الآخر من الشارع، انطفأ ضوء الشارع الوحيد. وقال جارسيا إنه يأمل أن يتم توجيه السلطة إلى مكان آخر، كما هو الحال في بعض الأحيان.
وقال وهو يومئ برأسه نحو الأبراج السكنية: “الآن سيضعونه هنا”. لم يحدث شيء.
بالنسبة لكثير من الناس هنا فإن السؤال عن سبب قلة الكهرباء ليس له أي صلة. يقول الكثير من الناس، الذين يشعرون بالإحباط والعجز والتعب، أنهم لم يعودوا يهتمون بعد الآن. إنهم مشغولون للغاية بالبقاء على قيد الحياة.
وقال فيليو جونزاليس (50 عاما) وهو مصلح أثاث: “الأشخاص الذين في السلطة يعرفون الحقيقة”. “مهمتنا هي الزحام.”
ساهم أدريان راي دوهارت جارسيس في إعداد التقارير.
