بعد أن قامت شركة إنتل تقريبًا بفصل اتصالها البيني عالي السرعة متعدد المسارات منذ عدة سنوات وتحويلها إلى شركة جديدة، يقول أحد شركاء تكامل الأنظمة إن خيار InfiniBand ينطلق مع عملاء الحوسبة عالية الأداء وسط دفعة جديدة للذكاء الاصطناعي.
قال دومينيك دانينجر إنه من الصعب أن ننسى الوقت الذي قدمت فيه شركة إنتل تقنية جديدة، ثم ابتعدت عنها بعد بضع سنوات. بعد كل شيء، استثمرت شركة Nor-Tech، وهي شركة تكامل الأنظمة في الغرب الأوسط، الوقت والمال لدعم بعضها على الأقل.
“الشيء الوحيد الذي رأيناه عدة مرات مع إنتل (هو) أنهم كانوا خارج الخدمة لمدة عام أو عامين مع خط إنتاج معين، وإذا لم يكن ثابتًا، فسوف يختفي،” قال دانينجر، نائب رئيس الهندسة في شركة بيرنزفيل، مينيسوتا، في مقابلة أجريت معه مؤخرًا مع CRN.
(ذات صلة: كيف تتشكل استراتيجية شرائح الذكاء الاصطناعي من إنتل بعد سنوات من النضال)
في حين أن العديد من هذه المنتجات، بما في ذلك معالجات Xeon Phi من Intel، قد انضمت الآن إلى القائمة الطويلة لعملاق أشباه الموصلات من الجهود السابقة للتنويع بما يتجاوز أعمالها التقليدية في مجال وحدة المعالجة المركزية، فإن أحدها لم يجد حياة جديدة في ظل شركة منفصلة فحسب، بل وجد أيضًا طريقة لتحدي هيمنة Nvidia في سوق البنية التحتية للذكاء الاصطناعي.
هذه هي تقنية التوصيل البيني عالية السرعة التي طورتها Intel كبديل لـ InfiniBand، وهو النسيج المنافس الذي يمثل الأساس لمنتجات الشبكات واسعة النطاق من Nvidia من خلال استحواذها على Mellanox بقيمة 7 مليارات دولار في عام 2020.
ولكن في حين رأت شركة Nvidia إمكانية تكنولوجيا الاتصال البيني عالية السرعة لبناء أجهزة كمبيوتر على نطاق مركز البيانات وتنويع أعمالها من خلال صفقة Mellanox، قررت شركة Intel الخروج من العمل في نفس الوقت تقريبًا.
كيف عاد المسار الشامل من تجربة الاقتراب من الموت
بعد الكشف عن Omni-Path في عام 2014، أكدت إنتل على الجيل الأول من المنتجات مع شركاء القنوات في مجال الحوسبة عالية الأداء. ولكن بعد بضع سنوات، أشارت شركة تصنيع الرقائق إلى أنها كانت تتراجع عن خط الإنتاج عندما توقفت عن تطوير بنية الجيل الثاني متعددة المسارات في عام 2019. كما أنها أتاحت أيضًا أجزاء الجيل الأول على أساس البناء حسب الطلب، كما قال الشركاء في ذلك الوقت.
وقال دانينجر إن هذه الخطوة كانت مخيبة للآمال، مشيرًا إلى أن شركته Nor-Tech “أمضت الكثير من الوقت كقاعدة اختبار” لـ Omni-Path و”شهدت بعض الفوائد منها”.
ولكن مع اقتراب نهاية Omni-Path، انفصلت شركة جديدة تسمى Cornelis Networks عن Intel في عام 2020 وامتلكت الملكية الفكرية وكتالوج المنتجات واتفاقيات الدعم واتفاقيات التوزيع المتعلقة بالتكنولوجيا.
وفي المقابل، حصلت شركة إنتل كابيتال، ذراع رأس المال الاستثماري لشركة إنتل، على حصة في الشركة العرضية، وتعمل الشركتان الآن معًا كبائعين متكاملين.
وبتمويل من Intel Capital وشركات استثمارية أخرى، قامت شركة Cornelis بتجديد خريطة الطريق متعددة المسارات مع التركيز على التوافق مع شبكة Ethernet، وحققت دفعة كبيرة لتوظيف المبيعات، وأطلقت برنامج شركاء جديدًا وأطلقت العام الماضي المجموعة الأولى من المنتجات الجديدة، والتي قالت الشركة إنها تتمتع بأداء أفضل وأداء سعري من العروض المستندة إلى InfiniBand أو Ethernet.
في حين أن الشركة التي يقع مقرها في واين بولاية بنسلفانيا لديها طموحات للفوز بشركائها في الوقت المناسب، إلا أنها لا تزال ترى القناة جزءًا مهمًا من خطة نموها، حتى أنها ذهبت إلى حد تخصيص الإمدادات لشركائها في تكامل الأنظمة، كما ذكرت CRN مؤخرًا.
وكما ذكرت CRN مؤخرًا، تعمل الشركة على مضاعفة جهودها في القناة من خلال تخصيص الإمدادات لشركائها في تكامل الأنظمة.
تقوم Nor-Tech الآن “ببيع كمية لا بأس بها” من منتجات Omni-Path
وقال دانينجر إن شركة Nor-Tech تبيع الآن “قدرًا لا بأس به” من منتجات Omni-Path من شركة Cornelis.
وقال: “في العام الماضي، قمنا بقدر كبير من الأعمال معهم”، رافضا الكشف عن حجم أرباح شركته من بيع Omni-Path.
وقال المسؤول التنفيذي إن المنتجات متعددة المسارات يمكن أن توفر وفورات كبيرة في التكاليف الأولية مقارنة بمنتجات الشبكات القائمة على InfiniBand من Nvidia.
على سبيل المثال، قال إنه بالنسبة لمشروع مجموعة HPC بقيمة 500000 دولار تقريبًا والذي يعمل عليه لصالح شركة HVAC، فإنه يتوقع توفير ما بين 30000 إلى 40000 دولار من إجمالي سعر الشراء من خلال استخدام Omni-Path بدلاً من خيار InfiniBand المشابه.
وقال دانينجر إن التوفير قد يكون أكبر بالنسبة للمجموعات الأصغر حجمًا نظرًا لكيفية تمثيل نسيج الشبكات لجزء أكبر من التكلفة الإجمالية.
وقال “لقد رأينا (Omni-Path) ربما يأخذ في الاعتبار توفير 15 بالمائة أو شيء من هذا القبيل”.
وفقًا لـ Denninger، من المفيد أن تركز شركة Cornelis على المجموعات الصغيرة والمتوسطة الحجم بينما أعطت Nvidia الأولوية لمراكز البيانات الأكبر حجمًا.
“كان هناك وقت، إذا عدت إلى الوراء قبل أربع أو خمس سنوات، كان لدى Mellanox بعض محولات InfiniBand الصغيرة. لا ترى تلك من Nvidia. إنهم مهتمون أكثر بالجزء العلوي من الحامل وحتى أكبر في مركز البيانات”.
نظرًا لأن Intel تعمل الآن على استراتيجية ذكاء اصطناعي مُعاد صياغتها تحت قيادة الرئيس التنفيذي Lip-Boo Tan والتي تتضمن أنظمة على نطاق الرف، قال Denninger إن سرعة Cornelis هي خسارة Intel.
وقال: “إن كورنيليس تنفق ما يكفي من الوقت والمال هناك الآن بعد أن أصبح المنتج يعمل بشكل جيد حقًا”. “كان من الممكن أن تكون هذه ميزة لشركة إنتل، إلا أنها ابتعدت عنها.”
ورفض متحدث باسم إنتل التعليق.
يتوقع الرئيس التنفيذي لشركة كورنيليس أن يمثل الجيل القادم نقطة انعطاف
في مقابلة مع CRN الشهر الماضي، قالت ليزا سبيلمان، الرئيس التنفيذي لشركة Cornelis، إنها تتوقع أن تمثل منتجات الشركة متعددة المسارات من الجيل التالي، عائلة CN6000 بسرعة 800 جيجابت في الثانية، نقطة انعطاف من حيث اهتمام العملاء.
وبينما ادعت الشركة أن منتجات CN5000 الحالية بسرعة 400 جيجابت في الثانية تتمتع بمزايا قوية مقارنة بعروض InfiniBand وEthernet المماثلة، قال سبيلمان إنه يتوقع أن يتمتع خط CN6000 القادم بمزيد من الجاذبية لعدة أسباب.
على سبيل المثال، تستهدف المنتجات الحالية متعددة المسارات الشركات والحكومات والمؤسسات التعليمية، ولكن وفقًا للرئيس التنفيذي، فهي “غير مناسبة” لأصحاب النطاقات الفائقة، لأن هذه الأنواع من منشئي مراكز البيانات الكبيرة “تقدّر إمكانية التشغيل البيني والموردين القابلين للتبديل أكثر من تقديرهم للأداء”.
هذا في إشارة إلى عدم عمل منتجات CN5000 مع معايير الشبكات، وتحديدًا Ethernet، والتي يوجد لها العديد من البائعين.
ولكن هذا سيبدأ بالتغير مع خط CN6000، الذي سيقدم توافق Ethernet مع معيار UltraEthernet المدعوم على نطاق واسع بالإضافة إلى دعم تقنية RDMA عبر شبكة Ethernet المتقاربة (ROCE). سيسمح هذا للشبكات المستندة إلى Ethernet بالوصول إلى ميزات المسار الشامل مثل التحكم المتقدم في الازدحام.
وقال سبيلمان: “إن قابلية التشغيل البيني في الصناعة مهمة حقًا”.
وتتوقع أيضًا المزيد من الزخم مع منتجات CN6000 حيث من المقرر إطلاقها جنبًا إلى جنب مع منتجات مراكز بيانات الجيل التالي من AMD هذا العام، بما في ذلك وحدات المعالجة المركزية EPYC “Venice” ووحدات معالجة الرسوميات من سلسلة Instinct MI450. ومن المتوقع أن تشكل AMD تحديًا كبيرًا ضد Nvidia بهذه المعالجات، وذلك بفضل دعم العملاء الكبار والمؤثرين مثل OpenAI وMeta.
وقال: “ستتاح لنا الفرصة لنكون جزءًا من السوق مع كل من AMD ومصنعي المعدات الأصلية عند انضمامهم”.
وبينما تطلق شركة كورنيليس الجيل الثاني من المنتجات متعددة المسارات خارج شركة إنتل، يعتقد سبيلمان أن الإيقاع الثابت لإصدارات المنتجات وتحسيناتها سيشجع على اعتمادها من قبل العملاء المحتملين الذين كانوا حذرين حتى هذه اللحظة.
وقال “لذلك من وجهة نظري، فإن الجيل الثاني يمنحنا وصولاً أوسع إلى الأسواق لعدد من الأسباب”.
المحلل: كورنيليس قد يستغرق بعض الوقت لإثبات نفسه
قال مارك نوسوكوف، مدير الأبحاث في شركة الأبحاث Hyperion Research التي تركز على الحوسبة عالية الأداء، لـ CRN أنه على الرغم من أن شركة Cornelis لديها تقنية قوية تتبناها العديد من المختبرات الحكومية وكذلك بعض المؤسسات الأكاديمية، إلا أنه لم يشهد حتى الآن الكثير من الاهتمام بين العملاء التجاريين في عمليات نشر الحوسبة عالية الأداء. قال: قد يستغرق الأمر بعض الوقت.
وقال نوسوكوف: “الناس سيحبون بديلاً لـ Nvidia. بديل قوي وقابل للتطبيق. إنهم يرغبون في عدم إعطاء الكثير من محفظتهم لـ Nvidia، ويستغرق الأمر بضعة أجيال (بالنسبة لشركة مثل Cornelis) لإثبات ذلك”.
سيتعين على شركة Cornelis أيضًا التنافس مع بائعي التوصيل البيني الآخرين، بما في ذلك Apache مع تقنية Slingshot المستندة إلى Ethernet، والتي تعمل أيضًا على دعم Ultra Ethernet.
ومع ذلك، قال المحلل، إذا تمكنت شركة Cornelis من تأمين نشر أكبر لمركز بيانات الذكاء الاصطناعي مع AMD بمنتجاتها القادمة، فقد يمنح ذلك البائع دفعة كبيرة.
وأضاف: “أعتقد أن ذلك سيصنع لهم المعجزات”.
