المستثمر ورجل الأعمال منذ فترة طويلة في سياتل كريس ديفور هو الشريك الإداري لشركة Founders Co-op.
لدي اعتراف لجعل. أنا ديمقراطي. ورأسمالي. كلاهما، في نفس الوقت.
لم يكن هذا الوضع يتطلب الإنقاذ. لكن على مدار حياتي البالغة، انحرفت هاتان الفكرتان عن بعضهما البعض. لقد وصلت الرابطة الآن إلى نقطة الانهيار، وإذا انكسرت، فإن الحزب الذي نشأت فيه سوف يتخلى عن مطالبته المشروعة بأفضل فكرة أمريكية.
إن الإيمان بالأسواق الحرة تتقاسمه في الواقع الغالبية العظمى من الأميركيين، وعلى الرغم من أن ذلك قد يثير غضب الأطراف الشعبوية، فإن اعتناق الرأسمالية سيكون بمثابة صرخة حاشدة للوسطيين في كلا الحزبين الذين هم في أمس الحاجة إلى مستقبلنا ومتعطشون لرسالة منطقية.
واليوم، فإن الحزب الذي بذل قصارى جهده للدفاع عن التجربة الأمريكية وإكمالها في توفير الفرص والعدالة والمعاملة المتساوية للجميع بموجب القانون، إما أنه فقد عقله، أو ذاكرته، بشأن القوة الدافعة التي جعلت هذه المثل العليا ممكنة.
احذف الوعد بحياة أفضل (الهجرة)، ووسائل تحقيق ذلك (الرأسمالية)، واليقين بأن ثمار عملك لن تتم مصادرتها بشكل تعسفي (سيادة القانون)، وسيتوقف المحرك الذي جعل أمريكا أغنى وأقوى دولة وأكثرها إثارة للإعجاب في العالم، وتنتهي التجربة الكبرى برمتها.
وبوسع المرء أن يعترف بكل الأخطاء التاريخية التي تلحق الضرر بالمشروع الأميركي ــ تهجير وقتل السكان الأصليين، والعبودية وجيم كرو، والاستيلاء التدريجي على الحكومة من قِبَل الشركات، والأغنياء، وكبار السن، والقائمة تطول ــ وعدم تجاهل المكونات الأساسية الثلاثة التي تجعل بلدنا الغريب والمعقد ممكناً: الرأسمالية، وسيادة القانون، والترحيب بكل من يرغب في جعل أميركا موطناً له.
ولكن إذا استمعت إلى الديمقراطيين اليوم، سواء على مستوى الدولة أو على المستوى الوطني، فإن الرأسمالية هي العدو. لقد أصبح المليارديرات وتجسيدهم الحالي، الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات، خدعة يستشهد بها القادة المنتخبون والحزبيون لإثارة الغضب بين القاعدة.
إن ما يتم تقديمه كبديل ليس متماسكا اقتصاديا (“فرض الضرائب على الأغنياء”، عندما يدفع أعلى 10% من أصحاب الدخول بالفعل ما يقرب من 75% من كل ضرائب الدخل الفيدرالية؛ و”حظر مراكز البيانات”، وهي مذهب NIMB على نطاق صناعي يعمل ببساطة على تعزيز النمو في أماكن أخرى)، ولكن الرسالة وراء هذه الشعارات واضحة: الرخاء الأميركي ليس شيئا ينبغي حمايته، ناهيك عن تعزيزه؛ إنه مورد طبيعي حصلنا عليه بطريقة أو بأخرى بمحض الصدفة، ويمكننا أن ننتجه متى شئنا، وهو ينبوع وافر من الثروة التي لن تنضب أبدًا.
كيف وصلنا إلى هنا؟ كيف أصبحت الرأسمالية، القوة الدافعة للديمقراطية بلا منازع، مصدر لعنة للحزب الديمقراطي؟
إن فقدان الثقة الواضح اليوم ترجع جذوره في واقع الأمر إلى سجل نجاحات الرأسمالية الذي لم يُهزم، إلى جانب فشل آليتنا الديمقراطية الضعيف، ولكنه الآن يتزايد بسرعة.
من الغريب أن مركزية الرأسمالية في مشروعنا الوطني تتطلب شرحًا، لكن هذا في الواقع أفضل دليل على حقيقتها: لقد كنا أثرياء جدًا لفترة طويلة، ونشعر بالحرج الشديد من وفرة الخيارات المادية والتجريبية لدينا، حتى أننا أصبحنا نعتبر ذلك أمرًا مفروغًا منه. نحن نؤمن بوضوح أن أصحاب الأعمال والشركات العالمية التي تجعل الوفرة ممكنة، من خلال إيداع شيكات نصف أسبوعية في الحسابات المصرفية لملايين العاملين لديهم وملء أرفف المتاجر بمجموعة مذهلة من السلع والخدمات التي نستمتع بها كل يوم، كانوا ببساطة موجودين دائمًا، وسيظلون هناك دائمًا، في الهواء الذي نتنفسه.
وهذا خطأ مأساوي.
لقد صنعت مسيرتي المهنية، أو في الواقع، وجدت دعوة، في دعم رواد الأعمال منذ لحظة بدايتهم. كل الأعمال التجارية الموجودة، من أبسط مقهى في الزاوية إلى جنرال موتورز وأمازون، تفعل ذلك فقط لأن عددًا قليلًا من الأشخاص غير المحتملين تغلبوا على صعاب غير عادية على مدار سنوات عديدة لإنشاء شيء من لا شيء.
كل وظيفة مدفوعة الأجر، وكل هدية خيرية، وكل جزء من عائدات الضرائب التي تمول العالم الآمن والمريح الذي نتمتع به جميعًا، ينشأ من هذا العمل المستحيل للخلق. إن آلية الرأسمالية تعمل بشكل جيد للغاية، حيث تحول رؤية شخص واحد إلى ملايين الوظائف ومليارات الدولارات من عائدات الضرائب، حتى أننا نسينا كم هي غير عادية، وما يمثله من اختلاف كبير عن آلاف السنين من الاستبداد والإقطاع والظلم وعدم المساواة.
إن محرك الرأسمالية فعال للغاية حتى أنه يخفي الحقيقة الأعمق لكل الأنظمة العضوية: الشركات، مثل الناس، تولد، وتعيش لفترة قصيرة، ثم تنحدر وتموت. وهي تخفيها الطاقة الإنتاجية التي لا تقهر والمتمثلة في المصلحة الذاتية المنظمة بشكل جيد: فتنشأ شركات جديدة لسد الفجوات والتغلب على أوجه القصور التي تعيب الشركات الحالية، مما يؤدي إلى تغذية عملية تجديد متنوعة وخلاقة إلى ما لا نهاية. وكل شركة تتعثر يتم استبدالها بشركتين أخريين، حريصتين على خدمة العملاء ولم تعد راضية عن ضعف جهود الموجة السابقة.
لرسم صورة لدورة التجديد هذه، تم تأسيس 15 شركة من بين أفضل 100 شركة في أمريكا اليوم في السنوات العشر الماضية، و30 شركة لم تكن موجودة قبل 25 عامًا، و45 شركة لم تكن موجودة قبل 50 عامًا، وأقل من الثلث (30 من أصل 100) كانت موجودة منذ 100 عام أو أكثر. قد تبدو الشركات العظيمة وكأنها موجودة إلى الأبد، لكنها في الواقع تموت وتولد كل يوم. يجب أن تأتي الشركات الجديدة من مكان ما، وهذا المكان هو الطاقة الشمسية للمحيط الحيوي الرأسمالي: ريادة الأعمال.
إذا كانت الرأسمالية، ووظيفتها الإنتاجية الأساسية المتمثلة في ريادة الأعمال، عظيمة إلى هذا الحد، فكيف يمكننا أن نكون ضدها؟
الجواب هو الفشل الأعظم للديمقراطية والطريق الأكثر وضوحاً نحو التحرر.
على مدى القرن الماضي على الأقل، انقسمت وجهات نظر الديمقراطيين والجمهوريين حول دور الدولة. وينظر الديمقراطيون إلى الحكومة باعتبارها شريكا أساسيا في المشروع الوطني: توفير البنية التحتية الحيوية مثل الطرق والمطارات، وتأمين الدفاع الوطني، وتوفير التعليم الأساسي والخدمات الصحية، وضمان تطبيق سيادة القانون بشكل عادل وعلى قدم المساواة على الشركات التي تساعد في دفع اقتصادنا، وكذلك على المواطنين الأفراد. ويتقاسم الجمهوريون العديد من هذه الأفكار نفسها، ولكن في حين يدفع الديمقراطيون من أجل المزيد، فإن الجمهوريين يريدون عموما أقل: خفض الضرائب، وتقليل القيود التنظيمية، وإعادة توزيع الدخل الوطني بشكل أقل سخاء عموما على أولئك الذين هم في مرتبة أدنى على السلم الاقتصادي.
ولكن للحصول على أدوات السلطة اللازمة لتحقيق أهداف كل منهما، اعتمد كل من الحزبين على الجزرة الواضحة المتمثلة في الهدايا التشريعية لتأمين كتل من الدعم الانتخابي: المزارعون، والنقابات العمالية، وأصحاب الأعمال، ومطورو العقارات، والقائمة لا نهاية لها ومتنوعة مثل الاقتصاد. والنتيجة هي نظام تنظيمي وضريبي مثقل بالحوافز، والإعفاءات الضريبية، والحماية الخاصة، حتى أن أي مواطن، حتى أولئك الذين يفضلون مجموعة واحدة من المزايا التشريعية، يمكنهم أن يشيروا إلى أولئك الذين ينتمون إلى المجموعة الأخرى ويصرخوا “غير عادل!”، “غير ديمقراطي!”، “فاسد!” يمكن أن يصرخ.
إن الرائحة الكريهة العامة للحزبية والفساد، والتي تفاقمت تدريجياً بعد أكثر من 250 عاماً من المشاحنات الانتخابية على جانبي الممر، هي التي أوصلتنا إلى أزمتنا الحالية. لقد أصبح كل حزب أسيراً في لحافه المجنون من الفصائل الانتخابية المحمية والأحزاب الضحية، وأصبح قادراً بمصداقية على الإشارة إلى المظالم التي ارتكبها الطرف الآخر، حتى أنه أصبح من الممكن التشكيك في صرح السوق الحرة برمته.
الثروة الكبيرة ملوثة الآن بالسرقةلا يوجد تمييز دقيق بين نجاح ريادة الأعمال والنهب المنهجي للخزانة.
وتستمر الأمور كما بدأت. لذا فإن السيناريو الأكثر ترجيحاً، والأكثر إحباطاً، هو أننا نشهد المرحلة الأخيرة من الفكرة الأميركية. لقد أدى قرنان من الاستيلاء التنظيمي من الحزبين إلى ترسيخ بنيتنا التحتية التشريعية والمالية لدرجة أن المعاملة المتساوية بموجب القانون أصبحت الآن بمثابة خطاب مرير، وليس الطموح الفخور الذي كان يربطنا معًا كأمة ذات يوم. لقد أصبح كل حزب الآن رهينة تماماً لقاعدة المانحين، حيث تم شراء أمنه الانتخابي بهدايا من رجال الليزر التنظيميين والدولارات المسروقة من الخزانة العامة، حتى أنه لم يتبق سوى القليل من الأكسجين للوعود التي بنيت عليها الأمة.
لكن استغلال هذا الفشل الديمقراطي من جانب الحزبين الجمهوري والديمقراطي لتشويه صورة الرأسمالية، وتصوير هؤلاء المؤسسين القلائل الذين جنوا أرباحًا غير عادية من مشاريعهم التجارية على أنهم أعداء للدولة، في حين أن الغالبية العظمى محظوظة بما يكفي لدفع أجور موظفيهم وإبقاء أضواء مؤسساتهم المتواضعة مضاءة، هو بمثابة تآكل في قلب المشروع الأمريكي.
وهذا يحدث بالفعل بطريقة صغيرة على مستوى الدولة. وتنتهج الولايات الديمقراطية تقليدياً، مثل واشنطن وأوريجون وكاليفورنيا، سياسات ضريبية مصادرة تعمل على شيطنة الثروة التجارية. والنتيجة الصافية ليست الزيادة المتوقعة في عائدات الضرائب في الولاية، بل هي هروب واضح ومتسارع لأموال وطاقة رواد الأعمال إلى أماكن أكثر صديقة للرأسمالية مثل فلوريدا، وتكساس، ووايومنغ.
هذا لا يعني أن النعم المذهلة للعيش في مجتمع حيث يمكن للمرء أن يكسب ويحافظ على ثروة كبيرة لا تأتي مع مسؤوليات مدنية جدية. استخدم التنظيم بكل الوسائل لضمان عمليات تجارية عادلة وآمنة ومنع الانتهاكات. سن الضرائب اللازمة لتعزيز بنيتنا التحتية المدنية الرائعة، مما يسمح لأصحاب المشاريع بإنشاء شركات جديدة دون خوف من الاستيلاء عليها، سواء من قبل المجرمين أو الدولة نفسها. المطالبة دون أدنى شك بأن تصبح الشركات جهات فاعلة مدنية إيجابية، كما لو كانت هي نفسها مواطنة تتمتع بجميع الحقوق والمسؤوليات.
ولكن باعتباري ديمقراطياً طيلة حياتي، وكمؤمن متحمس بالخير الأساسي للفكرة الأمريكية، لدي طلب بسيط من الحزب الذي ما زلت أعتقد أنه الأكثر ترجيحاً لقيادة تجربتنا الوطنية: الاعتراف بريادة الأعمال الرأسمالية باعتبارها القوة الدافعة التي جعلت نجاحنا الاستثنائي ممكناً، واستعادة الرأسمالية باعتبارها واحدة من الركائز الأساسية لوعدنا الوطني.
ومن خلال اعتبار ازدهارنا غير المسبوق أمرا مفروغا منه، فإنك تسيء فهم مصادره وفرص بقائه على قيد الحياة. والأسوأ من ذلك أنه من خلال تعطيل محرك ازدهارنا المشترك، فإنك تزرع بذور دمارنا الجماعي.
توقف الآن، قبل فوات الأوان.
