داكار، السنغال — صوت الناخبون في بنين يوم الأحد لاختيار خليفة للرئيس باتريس تالون الذي سيتنحى بعد عشر سنوات في السلطة وإرث مختلط من النمو الاقتصادي وتنامي التمرد الجهادي في الشمال وحملة على منتقدي المعارضة.
ويعتبر روموالد واداني، وزير المالية البالغ من العمر 49 عاماً وحامل لواء الائتلاف الحاكم، خليفة تالون المعين. مرشح المعارضة الوحيد، بول هونكبي، ينافس واداني.
تم تسجيل حوالي 8 ملايين شخص للتصويت في أكثر من 17 ألف مركز اقتراع في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا. يبلغ عدد سكان بنين أكثر من 15 مليون نسمة في عام 2024، ومثل العديد من بلدان أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، فإن أغلبية سكانها من الشباب. ومن المتوقع أن ينتهي التصويت عند الساعة الرابعة مساء، ومن المتوقع أن تظهر النتائج خلال 48 ساعة.
يتوقع المحللون على نطاق واسع أن يفوز Wadagni بعد A انتخابات البرلمان وفي يناير/كانون الثاني، عندما فشلت المعارضة في تجاوز عتبة 20% اللازمة للفوز بالمقاعد، سيطر الحزبان المتحالفان مع تالون على كل مقاعد الجمعية الوطنية البالغ عددها 109 مقاعد.
ومُنع رينو أغبودجو، زعيم الديمقراطيين، من الترشح بعد فشله في الحصول على موافقة برلمانية كافية، وهي خطوة يقول منتقدوها إنها تهدف إلى إبعاد المنافسين.
وأشار واداني إلى النمو الاقتصادي للبلاد باعتباره مصدر قوة رئيسي له خلال العقد الذي قضاه كوزير للمالية. نما اقتصاد بنين بنسبة 7% العام الماضي، مما يجعله واحدًا من الاقتصادات الأكثر استقرارًا في غرب إفريقيا.
وقال فياكري فيزينجينو، المحلل السياسي في معهد بيهانزين ومقره لاجوس، إن “عشر سنوات في وزارة المالية منحته شيئا نادرا في السياسة الأفريقية: سجل قابل للقياس الكمي – يمكن التحقق منه ويصعب تفكيكه في نقاش جدي”.
وعلى الرغم من أن بنين كانت تاريخيا من بين أكثر الديمقراطيات استقرارا في أفريقيا، إلا أن زعماء المعارضة وجماعات حقوق الإنسان اتهموا تالون باستخدام القضاء كأداة للانحياز إلى خصومه السياسيين.
أدانت منظمة العفو الدولية وهيومن رايتس ووتش حملة القمع المستمرة على المعارضة في عهد تالون، مستشهدتين بالاعتقالات التعسفية والحظر الصارم على الاحتجاجات العامة وزيادة الضغط على وسائل الإعلام المستقلة.
وانتشرت الاحتجاجات على ارتفاع تكاليف المعيشة في السنوات الأخيرة، لكن الحكومة وقوات الأمن قمعت أي معارضة.
وفي ديسمبر/كانون الأول، حاولت مجموعة من ضباط الجيش الإطاحة بحكومة تالون في انقلاب فاشل، وهو الأحدث في سلسلة من الأحداث. محاولات الاستيلاء العسكري الأخيرة في جميع أنحاء أفريقيا. اتبعت معظم محاولات الانقلاب نمطًا مشابهًا نمط الاختيار المثير للجدلالاضطرابات الدستورية والأزمة الأمنية واستياء الشباب.
ومن بين الشكاوى الرئيسية لقادة الانقلاب تدهور الأمن في شمال بنين.
على مر السنين، واجهت بنين العنف على نطاق واسع ويخوض شمالها الحرب ضد الجماعة المتطرفة المرتبطة بتنظيم القاعدة، جماعة نصرة الإسلام والمسلم، أو JNIM، من بوركينا فاسو والنيجر المجاورتين.
وكانت منطقة الحدود الثلاثية منذ فترة طويلة معقلاً للعنف المتطرف، وهو الاتجاه الذي تفاقم بسبب الافتقار إلى التعاون الأمني مع النيجر وبوركينا فاسو، وكلاهما يقودهما الآن المجلس العسكري.
