أصبح أربعة رواد فضاء اليوم أول إنسان يدور حول القمر منذ عصر أبولو – وأضافوا صفحات جديدة إلى كتب تاريخ عصر أرتميس.
أرتميس 2 وصل الطاقم إلى مسافة قصوى تبلغ 252.756 ميلًا فوق الأرض، متجاوزًا الرقم القياسي الذي سجله طاقم أبولو 13 عام 1970 أكثر من 4000 ميل.
واحتفلت رائدة الفضاء في ناسا كريستينا كوتش بهذه المناسبة في بث إذاعي من كبسولة أوريون الفضائية التابعة لناسا بعنوان النزاهة. وقال: «الأهم أن نختار هذه اللحظة لتحدي هذا الجيل والجيل القادم لضمان ألا يعيش هذا الرقم القياسي طويلا».
دخلت كوخ التاريخ كأول امرأة تسافر خارج مدار الأرض. أحد زملائه، طيار ناسا فيكتور جلوفر، هو أول رائد فضاء أسود يزور القمر، ورائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن هو أول رائد فضاء غير أمريكي يفعل ذلك.
الغرض الرئيسي من مهمة Artemis 2 التي تستغرق 10 أيام هو أن تكون بمثابة رحلة تجريبية أولية مأهولة للمركبة الفضائية أوريون، التي استكشفت نفس مدار القمر خلال مهمة Artemis 1 غير المأهولة في عام 2022. وستمهد مهمة Artemis 2 الناجحة الطريق لرحلة تجريبية لمركبة الهبوط على سطح القمر في مدار حول الأرض في أوائل العام المقبل، يليها أول هبوط مأهول على سطح القمر منذ أبولو في عام 2028.
لعبت أطقم التكنولوجيا في منطقة سياتل دورًا في إخراج أوريون من الأرض وإعادته إلى الوطن. عملت منشأة L3Harris Aerojet Rocketdyne في ريدموند على المحرك الرئيسي للمركبة الفضائية وبعض دوافعها، بينما منشأة موكيلتيو التابعة لشركة كارمان لأنظمة الفضاء تم توفير آلية لنظام نشر المظلة الخاص بـ Orion ونظام إطلاق فتحة الطوارئ.
استفادت خطة طيران أرتميس 2 من الميكانيكا المدارية وإطلاق المحرك الرئيسي لأوريون في توقيت دقيق لإرسال رواد الفضاء في رحلة عودة مجانية حول القمر والعودة. تسببت جاذبية القمر في قيام أوريون بالدوران بشكل كبير على الجانب البعيد على مسافة لا تقل عن 4067 ميلًا من سطح القمر، ثم اندفع عائداً نحو الأرض.
تأرجح علمي حول القمر
كلف العلماء رواد فضاء بإجراء ملاحظات جيولوجية وثيقة لسطح القمر أثناء الرحلة. نظرًا لأن رواد فضاء أرتميس كان لديهم منظور أوسع للقمر من رواد فضاء أبولو قبل خمسة عقود، فقد تمكنوا من رؤية أجزاء بعيدة لم تكن مرئية من قبل بالعين البشرية.
وجد قائد مهمة ناسا، ريد وايزمان، صعوبة في الابتعاد عن مراقبة القمر لمناقشة ملاحظاته عبر رابط لاسلكي مع رئيس العلوم القمرية في أرتميس 2، كيلسي يونغ. وقال ليونج: “أنت تخرجني من القمر الآن، فلنذهب”.
بالعودة إلى مركز التحكم في المهمة في هيوستن، وجد يونج أن كل شيء يسير على ما يرام. وقالت لوايزمان: “يجب أن أقول إن “Moon Joy” هو مصطلح جديد أصبح بالفعل الشعار الجديد لفريقنا”.
ركز رواد الفضاء على السمات ذات الأهمية العلمية – بما في ذلك حوض أورينتال وحوض هيرتزسبرونغ، وهما حفرتان تصادميتان متعددتا الحلقات توثقان العصور الجيولوجية المختلفة على الجانب البعيد. لقد رأوا ظلالًا خفية من اللون الأخضر والبني في مشهد القمر الرمادي في الغالب. كما ألقوا نظرة فاحصة على المنطقة القطبية الجنوبية، وهي هدف أول هبوط مأهول لبرنامج أرتميس.
وقال جلوفر: “المنظر من القطب الجنوبي مذهل للغاية”.
اندهش كوخ لرؤية الحفر الصغيرة اللامعة على سطح القمر. وقالت: “إن ما يبدو عليه حقًا هو غطاء مصباح به ثقوب صغيرة، ويضيء الضوء من خلاله”. “إنهم أكثر سطوعًا من بقية القمر.”
لحظة عاطفية
أخبر هانسن مركز مراقبة المهمة أن رواد الفضاء كانوا يقترحون أسماء جديدة للفوهتين اللتين شوهدتا على السطح أدناه. تم اختيار “النزاهة” كاسم لإحدى الحفر تكريما للمركبة الفضائية المأهولة. تم تسمية الحفرة الثانية باسم “كارول” تكريماً لزوجة وايزمان التي توفيت عام 2020. وبعد أن كشف هانسن عن اسم كارول، يجتمع رواد الفضاء معًا لتعزية وايزمان.
لم تكن تلك هي اللحظة العاطفية الوحيدة للتحليق. وقال كوخ إنه شعر “بإعجاب شديد بالنظر إلى القمر ومقارنته بالأرض”. وكان وصفه للشعور مماثلاً لأوصاف رواد الفضاء للظاهرة المعروفة باسم تأثير المراقبة.
وقالت: “كل ما نحتاجه توفره لنا الأرض، وهذه معجزة في حد ذاتها، ولا يمكنك معرفتها حقًا إلا إذا كان لديك منظور آخر.”
قبل أن يكون أوريون على وشك المرور خلف القمر لانقطاع التيار الكهربائي مؤقتًا، انتهز جلوفر الفرصة ليذكر الوصية المسيحية التي تقول أن تحب جارك كنفسك. وقال: “بينما نستعد للتخلص من الاتصالات اللاسلكية، ما زلنا قادرين على الشعور بحبكم من الأرض. ولكم جميعا على الأرض ومن حولها، نحبكم من القمر”. “سنراك على الجانب الآخر.”
وبعد حوالي 40 دقيقة، خرج أوريون من الجانب الآخر من القمر، وتمت استعادة الاتصالات. وقال كوخ لمركز التحكم في المهمة: “إنه لأمر رائع أن نسمع من الأرض مرة أخرى”.
وقال كوخ: “سوف نستكشف، وسنبني السفن، وسنعيد النظر، وسنبني مواقع علمية، وسنشغل المركبات الجوالة، وسنمارس علم الفلك الراديوي، وسنؤسس شركات، وسنعزز الصناعة، وسنلهم”. “لكن في النهاية، سنختار الأرض دائمًا.”
غروب الأرض وشروق الأرض وخسوفها
أتاح التحول خلف القمر للطاقم الفرصة لالتقاط صور لغروب الأرض وشروق الأرض – وكان بمثابة بداية رحلة أوريون إلى الوطن. بالعودة إلى Mission Control، قام فريق الدعم بتغيير رقعة المهمة ذات الوجهين لتغيير تركيز تصميم الرقعة من القمر إلى الأرض.
لكن يوم العمل لم ينته بعد: في النهاية الكبرى، ارتدى رواد الفضاء نظارات واقية وشاهدوا مرور الشمس خلف القمر، مما أدى إلى حدوث نوع من كسوف الشمس خارج كوكب الأرض. وبينما كانت الشمس تغرق تحت الأفق القمري، التقطوا صورًا للهالة الشمسية.
ذكر غلوفر أن الهالة خلقت هالة مشرقة “حول القمر بأكمله تقريبًا”، مع إضاءة سطح القمر بضوء أقل انعكاسًا بكثير من الأرض. وقال “إنه مشهد مثير للإعجاب”. “ضوء القمر مختلفة جدًا، وتخلق وهمًا بصريًا مثيرًا للإعجاب. واو إنه لأمر مدهش.”
انتهت جلسة مراقبة القمر اليوم التي استمرت سبع ساعات مع ظهور الشمس من خلف القمر مرة أخرى. قال يونغ للطاقم: “لا أستطيع أن أقول بما فيه الكفاية مقدار العلوم التي تعلمناها بالفعل، ومدى الإلهام الذي قدمتموه لفريقنا بأكمله، ومجتمع العلوم القمرية، والعالم بأسره بما تمكنتم من تقديمه اليوم.” “اليوم لقد جعلت القمر أقرب حقًا، ولا يمكننا أن نشكرك بما فيه الكفاية.”
سيتم ربط الصور والتقارير عالية الدقة حول الملاحظات وتوزيعها في الأيام القادمة. وسيقوم علماء الكواكب بإلقاء نظرة طويلة على البيانات بعد الإطلاق المقرر لمركبة أوريون وطاقمها في المحيط الهادئ يوم الجمعة.
وبعد الرحلة، هنأ الرئيس دونالد ترامب الطاقم عبر رابط صوتي. وقال: “لقد صنعتم التاريخ اليوم وجعلتم أمريكا كلها فخورة حقا”. “لم يذهب أي رائد فضاء إلى القمر منذ أيام برنامج أبولو….أخيرًا، عادت أمريكا.”
