على الرغم من أن العديد من المجموعات قد أعلنت عن جولات حتى عام 2026، إلا أن ذلك لا يقارن عندما كشفت Journey عن جدول جولات يتضمن 60 عرضًا هذا العام وحده. ابتداءً من فبراير، احتفلت الفرقة بجولة الحدود النهائية في هيرشي، بنسلفانيا. بينما كانت هذه لحظة خاصة للفرقة والمعجبين، على ما يبدو، حاول المغني أرنيل بينيدا الانسحاب من Journey قبل الجولة. وبينما ارتبك المشجعون من البيان الأولي، أعرب نيل شون عن أمله في توضيح الوضع فيما يتعلق بجولة الوداع الجارية.
ما كان ينبغي أن يكون وقتًا للاحتفال أفسدته الشائعات. وفقًا لبينيدا، فقد أراد التقاعد من الطريق بعد أن عانى من بعض المشكلات الصحية والطلاق. انضمت المغنية لأول مرة إلى Journey في عام 2007 عن عمر يناهز 40 عامًا، وستبلغ 59 عامًا في سبتمبر المقبل. على أمل أن يأخذ حياته في اتجاه أبطأ، تواصل مع الفرقة مرتين. لكن في المرتين لم يحصل على شيء سوى الصمت.
“كما يقولون، الصمت أبلغ من الكلمات. أخبرتهم أنني أريد الاعتزال بسبب مشاكلي الشخصية. لا إجابة. على ما يبدو، لا يريدون العثور على مغني آخر”. ولا يعرف كيف سيكون مستقبله في الرحلة. أصر بينيدا“يمكنهم طردي وقتما يريدون. لكن الأمر ليس كذلك.”
(ذات صلة: “لا أعرف إذا كنت أريد الذهاب معك”: لماذا حاول مغني Journey إنهاء الجولة الأخيرة للفرقة)
يشير نيل شون إلى “الالتزام التعاقدي” بشأن مزاعم السفر
وأكثر من راغب في مشاركة جانبه من القصة، قدم شون وجهة نظر مختلفة. وأشار الموسيقي الشهير إلى أن كل عضو لديه التزامات تعاقدية. “للتوضيح، لم أمنع أي شخص أبدًا من اتخاذ قراراته الشخصية. بالإضافة إلى ذلك، أبلغنا ممثلونا جميعًا بأن هناك التزامات تعاقدية مرتبطة بالجولة يجب احترامها”.
من خلال فهمه للضغط الذي يأتي مع الجولات والأداء، وعد شون أنه بغض النظر عما يحدث، فإن تركيزه سيكون دائمًا “توفير أفضل تجربة ممكنة لمعجبينا والحفاظ على الموسيقى حية”.
بينما يريد شون الحفاظ على موسيقى Journey حية، فقد يبحث عن مغني جديد في المستقبل القريب. ولكن بغض النظر عما سيحدث بعد ذلك – في الوقت الحالي، تركز Journey على إنهاء جولة Final Frontier Tour بشكل قوي، مما يمنح المشجعين أداءً أخيرًا لا يُنسى ومليئًا بالأغاني المميزة للجيل.
(تصوير روب لاود / غيتي إيماجز لرحلة)
