وتقف المئات من ناقلات النفط عاطلة عن العمل على طرفي مضيق هرمز. وفرضت إيران فعليا حصارا ردا على هجمات الولايات المتحدة وإسرائيل.
ومع ارتفاع أسعار النفط الذي يعكر صفو الاقتصاد العالمي، تعهد الرئيس ترامب بإعادة فتح طريق الشحن “بطريقة أو بأخرى”. ولكن من دون التوصل إلى اتفاق مع إيران أو احتلال خطير وطويل الأمد، يحذر الخبراء، سيكون من الصعب استعادة حركة المرور بالكامل في المضيق.
هذا هو السبب.
الجغرافيا هي الحيلة
فالمضيق ضيق وضحل، مما يجبر السفن على الوصول إلى مسافة أميال من الساحل الجبلي الإيراني، وهو مشهد يفضل تكتيكات الحرب غير المتكافئة، حيث تستخدم إيران أسلحة صغيرة ومتفرقة على نطاق واسع، ويصعب القضاء على الخصوم بشكل كامل.
وقالت كايتلين تالمادج، الأستاذة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا والتي تدرس قضايا أمن الخليج: “لقد فكر الإيرانيون كثيرًا في كيفية استخدام الجغرافيا لصالحهم”.
قد تكون الأسلحة صغيرة نسبياً، لكنها تسمح للإيرانيين بالاختباء في الجبال والكهوف والأنفاق ومن ثم الانتشار على مسافة قريبة على طول الساحل.
تقول جينيفر باركر، ضابطة بحرية سابقة في كلية الأمن القومي بالجامعة الوطنية الأسترالية: “إن القرب الكبير من إيران وعرض المضيق يجعل الأمر صعبًا للغاية”.
السفن التي تتعرض للهجوم في الممرات المائية ليس لديها الكثير من الوقت للتحرك.
قالت السيدة باركر: “أمامك وقت محدود للغاية حتى يتم اكتشافك”. “ثم لمحاولة الرد وإسقاط ذلك الصاروخ أو الطائرة بدون طيار، قد يستغرق وقت الاستجابة دقائق، اعتمادًا على سرعتها”.
القوة النارية الخفية
وأرسل ترامب رسائل متضاربة حول أمله في إعادة فتح المضيق، مشيراً يوم الاثنين إلى أنه يمكنه السيطرة بشكل مشترك على المضيق. مع المرشد الأعلى لإيران. لكن معظم الخيارات التي تدرسها الولايات المتحدة تشمل الجيش.
وستكون الخطوة الأولى نحو فتح المضيق بالقوة العسكرية هي محاولة تجريد إيران من قدرتها على مهاجمة السفن. وقد أصيبت 17 سفينة منذ بدء الحرب في أواخر فبراير/شباط. كيبلرشركة البيانات البحرية.
وحتى الآن، لم تنجح آلاف الضربات الأمريكية والإسرائيلية على المنشآت العسكرية الإيرانية في إيقاف هذا التهديد. ليس من الممكن العثور على وتدمير كل مكان يتم فيه تخزين الأسلحة الإيرانية أو نشرها.
وقال مارك كانسيان، وهو مستشار كبير في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية وعقيد متقاعد من مشاة البحرية: «لديهم الكثير من الأماكن التي يمكنهم وضع بطاريات الصواريخ فيها». “ولأن بطاريات الصواريخ متحركة، فمن الصعب العثور عليها واستهدافها”.
ودعا ترامب إلى توفير مرافقة بحرية للناقلات التجارية التي تجوب المضيق. وقال كانسيان إنها ستكون عملية عسكرية كبيرة.
وقال “إنها ستشمل السفن التي ترافق الناقلات”. “ستكون هناك كاسحات ألغام للتعامل مع أي ألغام قد يتم زرعها. وستكون الطائرات في الأعلى لاعتراض أي طائرات بدون طيار ومهاجمة أي بطاريات صواريخ على الشاطئ”.
إن إرسال السفن الحربية لمواجهة الهجمات الصاروخية والطائرات بدون طيار يأتي بمخاطره الخاصة.
وقال يوجين جولز، أستاذ العلوم السياسية المساعد بجامعة نوتردام، إن “دفاعات المدمرة مصممة بالفعل لشيء مختلف عن القتال بالسكاكين في المضيق”. “كل جزء من المدمرة عرضة للهجوم.”
لكن الألغام قد تكون التهديد الأكبر.
وقال جوناثان شرودن، خبير الحرب غير النظامية في معهد أبحاث الدفاع غير الحزبي: “إذا كان هناك تهديد جدي وموثوق بوجود ألغام في الماء، فإن هذا يغير كل شيء تمامًا”. “لن ترغب أي بحرية في وضع سفنها الرئيسية في الممرات المائية المحتملة أو الملغومة بالفعل.”
يمكن أن تستغرق عمليات إزالة الألغام أسابيع وتضع البحارة الأمريكيين في طريق الأذى المباشر. ستحتاج الفرق بطيئة الحركة إلى الحماية الخاصة بها، بما في ذلك الغطاء الجوي.
المخاطر على الأرض
وتتدفق قوات المارينز إلى المنطقة، ويقول الخبراء إن البنتاغون يمكن أن يستخدمهم للقيام بعمليات برية لشن غارات أو لإنشاء دفاعات جوية للقوافل.
ويقول الخبراء إنه بالنظر إلى حجم القوات البرية الإيرانية، يمكن لقوات المارينز أن تحد من توغلاتها في الجزر المضيق وتتجنب محاولة الاستيلاء على الأراضي في البر الرئيسي الإيراني.
وحتى مع ذلك، فإن خطر الخسائر الأمريكية قد يدفع ترامب بعيدًا عن هذا الخيار.
وقالت السيدة باركر، وهي ضابطة بحرية سابقة: “إذا قُتلت أو أُسرت قوات برية، فإن ذلك يغير الديناميكية بالكامل”.
حدود النجاح
وحتى في حالة القيام بعملية عسكرية كبرى، فإن الأمر يتطلب ضربة لاستعادة الثقة.
في الوقت الحالي، لا يخاطر معظم مشغلي الناقلات بالمرور عبر المضيق. وفي الخليج الفارسي، هناك حوالي 500 ناقلة غرب المضيق، ومعظمها لا يتحرك، وفقًا لشركة S&P Global Market Intelligence.
ومن أجل إعادة تزويد تلك السفن بالوقود، يجب على مالكي السفن وشركات التأمين على السفن التأكد من أن المرافقين سيوفرون الحماية الكافية.
وحتى مع وجود شركات على متن السفينة وبدء عملية قافلة وقائية كبيرة، يمكن للمرافقين العسكريين توفير الحماية لعدد قليل من السفن في وقت واحد. وفي فبراير/شباط، قبل الحرب، كانت نحو 80 ناقلة نفط وغاز تمر عبر مضيق هرمز يومياً.
وقال كيفين رولاندز، الخبير البحري في المعهد الملكي للخدمات المتحدة، وهي مجموعة بحثية في لندن: “الشيء المهم هو طمأنة شركات الشحن وأسواق التأمين بأن المخاطر منخفضة بما يكفي لجعلها تستحق العناء للمرور عبر المضيق”.
يمكن أن تكون جهود المرافقة الكبيرة والمتطورة بمثابة استنزاف للجيش الأمريكي. ويمكن لقوافل المرافقة أن تحول وحدات عسكرية قيمة بعيدا عن الضربات الجوية الأمريكية الإسرائيلية وتحمي القوات الأخرى في المنطقة.
وبما أن إيران ضربت السفن في كل من الخليج الفارسي وخليج عمان، فإن السفن ستظل بحاجة إلى الحماية بعد عبور المضيق، وهو جهد طويل للأصول العسكرية.
وقالت تالمادج: “أعتقد أنه طالما كان هناك تهديد إيراني متبقي في المضيق، فسوف ترى تأثيرًا على حركة المرور”. وأضاف “لكي تعود الأمور إلى طبيعتها حقا، سيتطلب الأمر حلا دبلوماسيا وسياسيا”.
