ألاباما جاهزة للتنفيذ تشارلز “سوني” بيرتون مع العلم أنه لم يقتل أحداً قط.
وقبل إعدامه يوم الخميس 12 مارس/آذار، تحدث بيرتون (75 عاماً). أخبار ان بي سي عن مصيره. وقال في مقابلة عبر الهاتف من إصلاحية ويليام سي هولمان، حيث أمضى أكثر من 30 عاماً في انتظار تنفيذ حكم الإعدام: “لا ينبغي أن أموت من أجل شيء لم أفعله”.
حُكم على بيرتون بالإعدام بسبب مبدأ قانوني يسمى جناية القتل. يسمح هذا المبدأ للمدعين العامين بتحميل أي شخص متورط في جنايات معينة مسؤولية متساوية عن جريمة قتل ارتكبت أثناء ارتكاب الجريمة، حتى لو لم يرتكبوا جريمة القتل بأنفسهم.
في عام 1991، تورط بيرتون وخمسة رجال آخرين في عملية سطو على متجر AutoZone في تالاديجا، ألاباما، والتي انتهت بقتل العميل. قتال دوج.
اعترف بيرتون بأنه دخل المتجر بمسدس وسرق نقودًا من خزنة في الغرفة الخلفية. ثم قال إنه ركض إلى الخارج لينتظر في سيارة الهروب.
بينما كان بيرتون بعيدًا، أحد رفاقه، ديريك ديبروسأصيبت المعركة برصاصة قاتلة في الظهر. واعترفت الولاية في طلبها المقدم إلى المحكمة العليا الأمريكية لوقف تنفيذ حكم الإعدام بأن بيرتون لم يكن مسؤولاً عن جريمة القتل.
وقال المدعي العام في ولاية ألاباما: “هاجم ديبروس باتل، وطرحه على الأرض، ثم أطلق عليه النار في ظهره فأرداه قتيلاً. وكان بيرتون قد غادر المتجر بالفعل عندما وقع إطلاق النار”. ستيف مارشال كتبت، بحسب ما نقلته شبكة إن بي سي نيوز.
كما أخبر بيرتون المنفذ أنه “لم يكن يعلم أن جريمة قتل ستحدث” وقت السرقة. قال: “كنت سأوقفه”.
بعد إلقاء القبض عليه، أدين بيرتون بالقتل وحُكم عليه بالإعدام. وجادل ممثلو الادعاء خلال المحاكمة بأنه كان “زعيم” السرقة، رغم أنه نفى هذا الادعاء.
قال: “لم أساعد أحداً. لم أساعد أحداً. لم أطلب من أحد أن يطلق النار على أحد”.
في غضون ذلك، حُكم على ديبروس في البداية بالإعدام. وتم تخفيف الحكم فيما بعد إلى السجن مدى الحياة بعد أن قضت المحكمة بأن محاميه لم يقدم تمثيلاً فعالاً أثناء المحاكمة.
ظل بيرتون وديبروس ينتظران تنفيذ حكم الإعدام لعدة سنوات قبل تخفيف الأحكام الصادرة بحقهما. وبعد إلغاء حكم الإعدام الصادر بحقه، انتقل ديبروس إلى سجن آخر. وتوفي لاحقًا في الحجز في عام 2020.
قال بيرتون عن ديبروس: “لقد كلفني حياتي بسبب شيء غبي واحد”. “لكنني أسامحه.”
على الرغم من أن الحكم الصادر ضد بيرتون لم يتغير أبدًا، إلا أنه تلقى الدعم من أولئك الذين يعتقدون أن الحكم غير عادل.
ابنة الضحية في ديسمبر 2025، قتال الكوسة, نشرت مقالة افتتاحية في المعلن مونتغمري الذي حث ألاباما محافظ كاي آيفي لإخراج بيرتون من طابور الإعدام.
وكتبوا: “السيد بيرتون محكوم عليه بالإعدام ليس لأن الوضوح الأخلاقي يتطلب ذلك، ولكن لأن القواعد الإجرائية تمنع المحاكم من تصحيح أخطاء الماضي”. “عندما تصبح حياة شخص ما مركزة على العقبات التقنية بدلا من الحقيقة، فهذا ليس عدالة، بل فشل نظام لا يفعل شيئا لتكريم ذكرى والدي”.
وفي الوقت نفسه، تقدم العديد من المحلفين الذين صوتوا للحكم عليه بالإعدام قائلين إنهم نادمون على قرارهم. بالإضافة إلى ذلك، تم إرسال ستة إفادات موقعة تطلب من آيفي إظهار الرحمة لبيرتون.
على الرغم من القائمة الطويلة لمؤيدي بيرتون، فقد جادلت الولاية بأن إعدام بيرتون له ما يبرره. وكتب المدعي العام في ولاية ألاباما في ملف للمحكمة العليا، بحسب ما جاء في المنفذ: “إن حكم الإعدام الخاص به قد طال انتظاره”.
ومع اقتراب موعد إعدامه، قال بيرتون إنه لم يفقد الأمل. وقال “لن أفقد الأمل أبدا، حتى لو كنت جالسا على كرسي وأضع (قناع الغاز) فوق رأسي”. “أريد من يستمع إلي أن يعرف أنني لم أقتل أحدا. هذه هي كلماتي الأخيرة.”
