ريتشموند – ضربت جولة أخرى من التخفيضات الكبرى في الميزانية منطقة مدارس ويست كونترا كوستا الموحدة، مما ترك ما يقرب من 200 موظف في المنطقة مستعدين للحصول على زلات وردية بعد الفوز بعقد كبير.
وفي مواجهة العجز المتوقع في الميزانية لمدة عامين بقيمة 87 مليون دولار، وافق أمناء المنطقة على خفض عدد الموظفين بمقدار 324 وظيفة. ومن بين هؤلاء، من المتوقع أن يتم تسريح 186 موظفًا، وسيكون لدى 138 وظيفة شاغرة.
ستتأثر جميع الإدارات من الإداريين إلى البستانيين وعمال الكافتيريا إلى المعلمين ومساعدي الفصول الدراسية بالتخفيضات التي وافق عليها الأمناء خلال اجتماع الأربعاء.
احتشد موظفو المدرسة والطلاب وأفراد المجتمع في غرفة متعددة الأغراض بمدرسة Lovonya Dezen المتوسطة لحث الأمناء على التصويت ضد التخفيضات. قال الطلاب إنهم استفادوا بشكل كبير من البرامج التي سيتم قطعها، مثل الموسيقى والمسرح أو فيلق تدريب ضباط الاحتياط، وهو برنامج بناء الشخصية الممول اتحاديًا والذي يتناسب مع المنطقة.
وقال عمال صيانة الحرم الجامعي وتناول الطعام والأمن والدعم، ممثلين بشركة Teamsters Local 856، إن التخفيضات ستجعل ظروف عملهم غير آمنة. واتفق هو والمعلمون على أن عبء العمل لن يتحمله الجميع. سيؤدي إلغاء عامل الزجاج، المسؤول عن استبدال النوافذ المكسورة في الحرم الجامعي، إلى ترك المنطقة بشخص واحد مؤهل للقيام بهذا العمل، وهو مصدر قلق خاص لأعضاء فريق العمل الذين قالوا إن ألواح الزجاج ثقيلة ويصعب نقلها وتركيبها بمفردها.
شكك فرانسيسكو أورتيز، رئيس اتحاد المعلمين في ريتشموند، في إنفاق المنطقة، مؤكدًا أنه تم إنفاق 8 ملايين دولار أكثر مما تمت الموافقة عليه في الميزانية السابقة على أشياء مثل السفر لحضور المؤتمرات. وقال جيف كارتر، مساعد المشرف التنفيذي لخدمات الأعمال، إن بعض هذا الإنفاق جاء من الدولارات المقيدة التي كان من المفترض أن تذهب نحو مجالات محددة. وقال كارتر إن السفر غير المقيد محظور حتى ديسمبر 2025.
كما سعت النقابة، التي تمثل حوالي 1400 معلم ومستشار وغيرهم من المتخصصين في التعليم، إلى خفض عقود تبلغ قيمتها حوالي 117 مليون دولار، واستبدال الموظفين الداخليين والخدمات في المنطقة بدلاً من ذلك.
“أين المساءلة عن الإنفاق مثل البحارة المخمورين في هذه المنطقة؟” قال أورتيز. “الأولويات، أنت تفتقر في هذه المرحلة إلى المساءلة الحقيقية”.
وتأتي التخفيضات بعد فوز كبير بالعقد لكلا النقابتين. بدأ الأعضاء إضرابًا في ديسمبر 2025، للمطالبة بزيادة قدرها 8% على مدار العامين المقبلين وتحسينات أخرى لظروف العمل، بما في ذلك الرعاية الصحية التي يمولها صاحب العمل بنسبة 100% بحلول منتصف عام 2027. وتبلغ القيمة الإجمالية لهذه العقود حوالي 90 مليون دولار على مدى ثلاث سنوات.
وحذر المسؤولون من احتمال حدوث تخفيضات في الميزانية إذا استوفوا مطالب النقابة. عندما بدأت مفاوضات العقد لأول مرة عرضوا في البداية زيادة بنسبة 0٪.
لطالما كان عدم الاستقرار المالي والتخفيضات الكبيرة في الميزانية جزءًا من قصة المنطقة. وكانت أول ولاية تعلن إفلاسها في عام 1991، مما تطلب قرضًا حكوميًا بقيمة 28.5 مليون دولار تم سداده في عام 2012.
لا تزال المنطقة معرضة لخطر فقدان السيطرة المحلية، مما يعني أن قرارات الميزانية ستقع على عاتق مكتب التعليم في مقاطعة كونترا كوستا أو الولاية. وقد التزم الأمناء بخفض 127.1 مليون دولار من تخفيضات الميزانية بحلول السنة المالية 2027-2028 في خطة جديدة للملاءة المالية تم اعتمادها في 11 فبراير. ودعت خطة الملاءة المالية السابقة إلى تخفيضات قدرها 32.7 مليون دولار بين الأعوام الدراسية 2024-25 و2026-27.
ويذكر موظفو مكتب المنطقة بشكل روتيني أن الإيرادات لم تعد تواكب النفقات بسبب انخفاض معدلات الالتحاق، وهو عامل رئيسي في تحديد تمويل الدولة، وارتفاع تكاليف العمالة والتشغيل. يبلغ عدد الطلاب المسجلين حاليًا 24,792 طالبًا، مقارنة بـ 28,247 قبل الوباء.
وقالت الوصية جميلة سميث فولدز إن المنطقة لا تريد أن تشهد تخفيضات في عدد الموظفين، لكن الوعود المفرطة أدت إلى التصويت يوم الأربعاء. وتخطط المنطقة أيضًا لسحب 28.5 مليون دولار من الصندوق الاحتياطي واقتراض 39 مليون دولار من صندوق صحة المتقاعدين للمساعدة في موازنة الميزانية في السنوات المقبلة.
قال الوصي ديميتريو جونزاليس هوي إنه يمكن تجنب بعض التخفيضات إذا أخذت المنطقة في الاعتبار زيادة التمويل المقترحة في أحدث عملية لموازنة الولاية. لكن سميث فولدز، استجابة لنصيحة الموظفين الماليين، قالت إن الإجراء الأكثر حكمة هو إعادة تخصيص الأموال المستخدمة لتغطية سقف الميزانية الحالي.
قال سميث فولدز: “لا يمكننا التصويت على الأمل”.
لم تنجح الجهود التي بذلها غونزاليس هوي والوصية سينثيا هيرنانديز لإزالة وظائف معينة، مثل مدرسي الموسيقى، من قائمة التخفيضات، لكن مجلس الإدارة وافق على السماح للجنة مراجعة العقود بالنظر في المكان الذي يمكن فيه قطع العقود لتمويل برمجة الموسيقى.
وسوف يعودون أمام مجلس الإدارة لإجراء تصويت تعديل محتمل.
سيتم تقديم حوافز التقاعد لبعض المسؤولين المؤهلين وسيتم إرسال قسائم وردية إلى الموظفين المتأثرين في الأشهر المقبلة وسيصبح تسريح العمال ساري المفعول في نهاية العام الدراسي. قد يتم حفظ بعض المناصب، اعتمادًا على مقدار أموال المنحة الممنوحة للمنطقة.
وقالت المشرفة شيريل كوتون إنه سيتم أيضًا دعوة العاملين في مجال التوعية بالمجتمع المدرسي مرة أخرى بمجرد كتابة التوصيفات الوظيفية الجديدة، مما يسمح بتمويل الأدوار بأموال مقيدة.
