أعلنت وزارة العدل يوم الأربعاء عن اعتقال طيار مقاتل سابق بالقوات الجوية زعم أنه قام بتدريب أفراد عسكريين صينيين دون تصريح.
وألقي القبض على جيرالد براون (65 عاما) في ولاية إنديانا بعد عودته مؤخرا إلى الولايات المتحدة من الصين حيث كان موجودا منذ ديسمبر 2023. وقال بيان لوزارة العدل.
وقال البيان إنه متهم “بالتآمر مع مواطنين أجانب لتدريب طيارين بالقوات الجوية الصينية على الطائرات المقاتلة” دون الترخيص المطلوب من وزارة الخارجية الأمريكية.
مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل نشرت على وسائل التواصل الاجتماعي: “حدث كبير… قام مكتب التحقيقات الفيدرالي وشركاؤنا بإلقاء القبض على طيار سابق في القوات الجوية الأمريكية يُزعم أنه كان يدرب طيارين للجيش الصيني.”
قال مساعد المدعي العام للأمن القومي جون أيزنبرغ: “قامت القوات الجوية الأمريكية بتدريب الرائد براون كطيار مقاتل من النخبة وجعلته مسؤولاً عن الدفاع عن بلادنا. وهو الآن مسؤول عن تدريب الطيارين العسكريين الصينيين.”
وقالت وزارة العدل إن براون عمل لمدة 24 عامًا في القوات الجوية الأمريكية، تولى خلالها “قيادة وحدات حساسة مسؤولة عن أنظمة إيصال الأسلحة النووية، وقاد مهام قتالية وعمل كمدرب طيار مقاتل ومدرب محاكاة على مختلف الطائرات المقاتلة والهجومية”.
وقال البيان إنه تقاعد من الجيش في عام 1996 وعمل كطيار شحن، لكنه بدأ فيما بعد العمل مع اثنين من مقاولي الدفاع الأمريكيين لتدريب الطيارين على قيادة الطائرات المقاتلة من طراز A-10 والطائرات المقاتلة الحديثة من طراز F-35.
بدأ براون التفاوض على صفقة في أغسطس 2023 مع ستيفن سو بن – وهو مواطن صيني كان مسجونًا في الولايات المتحدة لمدة أربع سنوات منذ عام 2016 بتهمة مشروع تجسس آخر – وسافر إلى الصين في ديسمبر 2023 لبدء تدريبه.
وقال رومان روجاوسكي، المسؤول في قسم مكافحة التجسس والتجسس بمكتب التحقيقات الفيدرالي: “تستفيد الحكومة الصينية من خبرات الأعضاء الحاليين والسابقين في القوات المسلحة الأمريكية لتحديث القدرات العسكرية للصين”.
وأضاف: “هذا الاعتقال بمثابة تحذير بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي وشركائنا لن يتوقفوا عند أي شيء لمحاسبة أي شخص يتعاون مع خصومنا لإيذاء أفراد خدمتنا وتعريض أمننا القومي للخطر”.
