بينكو، تشيلي — قالت السلطات إن حرائق الغابات اجتاحت وسط وجنوب تشيلي يوم الأحد مما أسفر عن مقتل 18 شخصا على الأقل وإحراق آلاف الأفدنة من الغابات وتدمير مئات المنازل في الوقت الذي تتعرض فيه الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية لموجة حارة.
وأعلن الرئيس التشيلي غابرييل بوريتش حالة الكارثة في منطقة بيوبيو بوسط البلاد، على بعد حوالي 500 كيلومتر (300 ميل) جنوب العاصمة سانتياغو، ومنطقة نوبل المجاورة.
وفقًا لهيئة الغابات الوطنية، فإن حالة الطوارئ تسمح بمزيد من التنسيق مع الجيش للسيطرة على عشرين حريقًا نشطًا انتشرت حتى الآن على مساحة 8500 هكتار (21000 فدان).
وفي مؤتمر صحفي من مدينة كونسيبسيون في منطقة بيوبيو، أعرب بوريتش عن دعمه وتعازيه للضحايا، وحذر من توقع ارتفاع الأضرار، مع تقارير أولية رسمية عن مقتل 18 شخصا وتدمير 300 منزل.
وقدر أن العدد الإجمالي للمنازل المتضررة في منطقة بيوبيو وحدها “يجب أن يكون أكثر من ألف حتى الآن”. وأجبرت الحرائق بالفعل على إجلاء 50 ألف شخص في المناطق الجبلية.
وقال: “كما تعلمون، الأولوية الأولى هي القتال وإطفاء الحرائق دائمًا في حالات الطوارئ هذه. لكن لا يمكننا أن ننسى في أي وقت أن هناك مأساة إنسانية هنا، والعائلات تعاني”. “هذه أوقات صعبة.”
وجاء خطابه بعد شكاوى من السلطات المحلية من أنه كان هناك دمار في كل مكان لساعات ولم يتم العثور على مساعدة في أي مكان.
وقال رودريجو فيرا، عمدة مدينة بينكو الساحلية الصغيرة في منطقة بيوبيو، لمحطة إذاعية محلية يوم الأحد: “عزيزي الرئيس بوريتش، من أعماق قلبي، أنا هنا منذ أربع ساعات، مجتمع يحترق ولا يوجد وجود (لحكومي).” وتساءل “كيف يمكن لوزير أن يتصل بي ويقول لي إن الجيش سيأتي في وقت ما؟”
وكافح رجال الإطفاء الحريق، حيث أعاقت الحرارة والرياح القوية جهودهم. وتجاوزت درجات الحرارة 38 درجة مئوية (100 فهرنهايت) يوم الأحد، ومن المتوقع أن يستمر الطقس الحار حتى يوم الاثنين.
وقال وزير الداخلية ألفارو إليزالدي إن “الطقس خلال الساعات المقبلة ليس جيدا ويشير إلى درجات حرارة شديدة الارتفاع”.
وقال سكان إن النيران حاصرتهم في منازلهم بعد منتصف الليل وفاجأتهم.
وقال جون جوزمان (55 عاما) وهو يتفقد المشهد في بينكو حيث غطى الدخان السماء بضباب برتقالي “كثير من الناس لم يتم إخلاء منازلهم. بقوا في منازلهم لأنهم ظنوا أن الحريق سيتوقف عند حافة الغابة”. “لقد كان الأمر خارج نطاق السيطرة تمامًا. لم يتوقع أحد ذلك.”
التهمت النيران معظم الأقلام والسيارات ومدرسة وكنيسة. وهرع آلاف الأشخاص للاحتماء في ملاجئ الطوارئ المؤقتة.
وقال خوان لاغوس البالغ من العمر 52 عاماً: “لقد هربنا في الظلام مع الأطفال”.
وفرضت الحكومة حظر التجول الليلي في المنطقة. وعثر على جثث متفحمة في الحقول والمنازل وجوانب الطرق والسيارات.
وقال فيكتور باربوا (54 عاما) “مما نراه أن هناك أشخاصا ماتوا… وكنا نعرفهم جيدا”. “الجميع هنا يعرفهم.”
تجتاح حرائق الغابات وسط وجنوب تشيلي كل صيف، وعادة ما تبلغ ذروتها في فبراير مع ارتفاع درجات الحرارة ومعاناة البلاد من سنوات من الجفاف. في عام 2024، حريق هائل قُتل على طول الساحل المركزي لشيلي ما لا يقل عن 130 شخصالقد أصبحت الكارثة الطبيعية الأكثر دموية في البلاد منذ زلزال مدمر عام 2010
وهناك أيضا الأرجنتين المجاورة وتمت السيطرة على الحريق تم استهلاك آلاف الأفدنة من الغابات في الأسابيع الأخيرة، حيث شهدت منطقة باتاغونيا الجنوبية في البلاد موجة من الطقس الحار والجاف.
