في صيف عام 1885، قام ثلاثة أمراء مراهقين من هاواي بزيارة سانتا كروز بسحب ألواح من الخشب الأحمر المنحوتة يدويًا بطول 17 قدمًا – يزن كل منها أكثر من 200 رطل – عبر الرمال على الشاطئ الرئيسي. من خلال ركوب الأمواج عند مصب نهر سان لورينزو، أدخل رياضة ركوب الأمواج إلى البر الرئيسي للولايات المتحدة، وهو حدث من شأنه أن يساعد في تشكيل هوية سانتا كروز الساحلية لأجيال.
إن الظاهرة الثقافية التي ساعد في إطلاقها تدر الآن حوالي 200 مليون دولار سنويًا في سانتا كروز، وفقًا لتقرير تاريخي صدر في سبتمبر من قبل منظمة Save the Waves Coalition غير الربحية. لكن المؤلفين يحذرون من أن هذا المحرك الاقتصادي معرض للتهديد – ليس فقط بسبب تغير المناخ وارتفاع مستوى سطح البحر، ولكن أيضا بسبب كيفية استجابة صناع السياسات لهما.
وقد أدت مثل هذه القرارات بالفعل إلى إعادة تشكيل الخط الساحلي، بما في ذلك الاستراحة التاريخية لركوب الأمواج حيث ركب الأمراء الأمواج لأول مرة على ساحل كاليفورنيا. وفي الستينيات، تم تجريف الرمال هناك لبدء بناء ميناء سانتا كروز، مما تسبب في تغيير دائم في طريقة تشكل الأمواج عند مصب النهر.
يجادل التقرير بأن القرارات التي سيتم اتخاذها على طول الساحل في السنوات المقبلة يمكن أن تحدد ما إذا كانت فواصل الأمواج المتبقية في سانتا كروز ستظل قائمة أم لا. ويحث قادة المدن والمقاطعات على دمج القيمة الاقتصادية والثقافية لركوب الأمواج في التخطيط الساحلي طويل المدى، ويدعو إلى جعل فترات راحة ركوب الأمواج أكثر ترحيبًا بالمجموعات المهمشة تاريخيًا لضمان وصول أوسع إلى فوائد الرياضة.
قال شون بيرنز، منسق الشبكة الاحتياطية لمنظمة Save the Waves، خلال عرض تقديمي أمام مجلس مدينة سانتا كروز في 28 أكتوبر: “إن ركوب الأمواج ليس مجرد هواية”. “إنها ذات أهمية اقتصادية وثقافية لسانتا كروز ويجب أن تحظى بالأولوية في التخطيط.”
إن تحديد رقم بالدولار حول تأثير رياضة ركوب الأمواج ليس بالمهمة السهلة.
ولتقدير الإيرادات المباشرة، قام خبير الاقتصاد الساحلي ديف أنينغ من شركة Integral Consulting بإحصاء الدخل من الأعمال المرتبطة بركوب الأمواج، بما في ذلك الملابس ودروس ركوب الأمواج وتأجير وإصلاح معدات ركوب الأمواج. ووجد التقرير أن هذه الصناعات وحدها تدر حوالي 150.2 مليون دولار سنويا.
وكان الأمر الأكثر صعوبة هو تقدير النفقات المرتبطة برحلات ركوب الأمواج نفسها، مثل الوقود والمواد الغذائية التي يشتريها راكبو الأمواج. باستخدام بيانات موقع الهاتف الخليوي مجهولة المصدر التي تم جمعها أثناء استراحات ركوب الأمواج بواسطة شركة التحليلات Placer.AI، قدر التقرير أن سانتا كروز استضافت ما يقرب من 783000 رحلة ركوب الأمواج في عام 2024، مما أدى إلى توليد 44.5 مليون دولار إضافية من النشاط الاقتصادي غير المباشر.
ولقياس الضرر الذي يمكن أن يحدث نتيجة لانخفاض ظروف الأمواج، قام التقرير بتقييم “قابلية ركوب الأمواج” لـ 31 فواصل محلية، والتي تم تعريفها على أنها النسبة المئوية لضوء النهار عندما تكون ظروف الأمواج قابلة للتخلص منها. قام ديف ريفيل، عالم الجيومورفولوجيا الساحلية في شركة Integral Consulting والمؤلف المشارك للتقرير، بتحليل كيف يمكن لارتفاع مستوى سطح البحر أن يغير الطريقة التي تتكسر بها الأمواج، مما يقلل من الوقت الذي يستغرقه راكبو الأمواج لركوبها.
وكانت النتائج واضحة: فارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار قدم واحدة من شأنه أن يقلل من إمكانية ركوب الأمواج في سانتا كروز بنسبة 29%، وهو ما من شأنه أن يخفض الإيرادات السنوية المرتبطة بركوب الأمواج بما يقدر بنحو 12.8 مليون دولار.
ومع ذلك، حذر غاري جريجز، خبير الجيولوجيا الساحلية منذ فترة طويلة في جامعة كاليفورنيا، سانتا كروز، والذي لم يشارك في التقرير، من المبالغة في تقدير المخاطر على المدى القريب. وقال إنه بالمعدلات الحالية، من غير المرجح أن تشهد سانتا كروز ارتفاعًا في مستوى سطح البحر بمقدار قدم واحد إلى ثلاثة أقدام خلال عمر راكبي الأمواج اليوم – وهو النطاق الذي تم فحصه في التقرير.
إن القلق الأكثر إلحاحًا لـ Save the Waves هو أن الجهود المبذولة لحماية البنية التحتية الساحلية يمكن أن تلحق الضرر بتكسرات الأمواج بشكل أسرع من تغير المناخ.
وقال ريفيل: “أعتقد أن ارتفاع مستوى سطح البحر ليس التهديد الأكبر (لركوب الأمواج).” “إن التهديد الأكبر هو كيفية تكيف البشر مع الساحل.”
وأشار إلى دروع الشاطئ، مثل الجدران الصخرية التي تحمي الهياكل الموجودة خلفها ولكنها تسرع التآكل وتقلل من الرمال اللازمة لبناء أمواج يمكن التخلص منها.
ويبدو أن نتائج التقرير تحظى بدعم محلي.
في أواخر أكتوبر وأوائل نوفمبر، قدمت منظمة Save the Waves النتائج التي توصلت إليها إلى مجلس مدينة سانتا كروز ومجلس المشرفين في مقاطعة سانتا كروز. في 18 نوفمبر، صوت مجلس المدينة لتوجيه الموظفين لتحديث البرنامج الساحلي المحلي بالمدينة للاعتراف بركوب الأمواج كمورد ساحلي.
وكتب بيرنز في رسالة بالبريد الإلكتروني بعد القرار: “هذا فوز كبير لركوب الأمواج”.
وبعيدًا عن الاقتصاد والتخطيط الساحلي، يسلط التقرير الضوء أيضًا على العوائق طويلة الأمد التي تحول دون الوصول إلى ثقافة ركوب الأمواج في سانتا كروز، بحجة أن الاستبعاد يحد من أولئك الذين يستفيدون من القيمة الاقتصادية والثقافية لركوب الأمواج.
قالت بيلا بونر، المؤلفة المشاركة للتقرير ومؤسسة منظمة Black Surf Santa Cruz غير الربحية، إن مجموعات التركيز التي أجريت للدراسة كشفت عن نمط مثير للقلق: فواصل ركوب الأمواج ذات أعلى قابلية للتصفح كانت غالبًا هي تلك التي تتمتع ببيئات اجتماعية أكثر عدائية وغير مرغوب فيها.
وصف بونر راكبي الأمواج “ينبحون” على أعضاء مجموعته، ويستجوبونهم من أين أتوا أو يخبرونهم أنهم ليسوا كذلك – على الرغم من أن جميعهم كانوا من سكان سانتا كروز.
قال بونر: “انزل معنا إلى الماء في نفس الوقت. انظر إلى ما ستقوله بعد تجربة ركوب الأمواج أثناء وجودنا في الماء أيضًا.” “طلبنا هو أن ننضم إلينا في سعادتنا.”
تأمل Save the Waves أن تكون سانتا كروز نموذجًا للمدن الساحلية الأخرى التي تتصارع مع كيفية حماية نفسها من فواصل الأمواج من أجل التكيف مع الخط الساحلي المتغير.
قال ريفيل مازحًا: “إذا فعلنا هذا من أجل شاطئ هنتنغتون، فيمكننا أن نرى من هي مدينة ركوب الأمواج الحقيقية”.
