أوكلاند – منح مسؤولو المدينة تصريحًا لمطور East Bay يريد بناء محطة بحرية كبيرة في ميناء أوكلاند، تم رفع العلم الأبيض الذي ربما يكون بمثابة إشارة إلى نهاية “حرب الفحم” التي طال أمدها.
يتضمن التصريح فقط بناء بعض السياج على طول طريق جانبي في قاعدة أوكلاند العسكرية السابقة، حيث يخطط المطور فيل تاجامي لبناء محطة ميناء. لكنهم يقولون إنه للمرة الأولى منذ عام 2018، حصلوا على أي نوع من الموافقة على هذا المشروع.
على مدى عقد من الزمن، خسرت المدينة العديد من الدعاوى القضائية – والطعون اللاحقة – إلى تاجامي في كل من محاكم المقاطعات والمحاكم الفيدرالية.
وقد رحب دعاة حماية البيئة في غرب أوكلاند بجهود المدينة لوقف المشروع، الذين يشعرون بالقلق من أن الكميات الكبيرة من الفحم المخزنة في المحطة ستؤدي إلى مزيد من الضرر لجودة الهواء في المنطقة، التي تعاني بالفعل من النشاط الصناعي.
الآن، قال أحد كبار الموظفين في المدينة إن شركة تاجامي، Oakland Bulk and Oversize Terminals LLC، “ستُعامل مثل أي مطور آخر يأتي إلى المدينة”.
وقال مدير المدينة جاستن جونسون في مقابلة: “في هذه المرحلة، إنه مجرد مشروع تطوير آخر”. “لقد استنفدت المدينة جميع خياراتها القانونية.”
وقال كذلك إن كلمة “الفحم” لم يتم طرحها حتى خلال الاجتماع الأخير بين مدير البرنامج والتاجامي.
في نهاية المطاف، سيتم تحديد ما إذا كانت المحطة التي تبلغ مساحتها 34 فدانًا تشحن الفحم بالفعل أم لا من خلال شركة Insight Terminal Solutions. الشركة التي تملك عقد الإيجار من الباطن في الموقع.
ومن جانبه، يؤكد تاجامي على أن عوامل السوق هي التي تحدد السلع السائبة التي تصل بالقطار عبر مدن أخرى في منطقة الخليج، ويتم تخزينها في ميناء بعيد قبل شحنها إلى الخارج إلى آسيا.
في الماضي، حشد دعاة حماية البيئة في غرب أوكلاند قادة المدينة لمعارضة المشروع المخطط له، مشيرين إلى أن الأبحاث تظهر أن المنطقة لديها معدلات دخول إلى المستشفى بسبب الربو أعلى من أي مكان آخر في مقاطعة ألاميدا.
وفي هذه الأيام، ربما يكون لدى زعماء أوكلاند المزيد على المحك.
حكم قاضي محكمة الإفلاس في ولاية كنتاكي في أكتوبر/تشرين الأول الماضي بأن المدينة قد تدين لشركة Insight Terminal Solutions بملايين الدولارات، وسط المعارك القانونية المختلفة التي تشهدها المدينة ضد المحطة.
ومع ذلك، بعد بضعة أسابيع، أبطل قاضي المقاطعة الأمريكية في كنتاكي القرار السابق، وقرر أن قاضي الإفلاس ليس لديه سلطة إصدار “حكم نهائي” ضد المدينة.
كتب القاضي بنجامين بيتون أنه سينظر في دفاع شركة Insight Terminal Solutions عن القرار السابق وخلاف المدينة معه “خلال المرحلة التالية من هذه الدعوى”.
وهذه منطقة مألوفة بالنسبة لأوكلاند، التي حاولت دون جدوى حظر الفحم من المدينة في العقد الماضي، مما أدى إلى رفع دعوى قضائية فيدرالية نيابة عن تاجامي. وفي عام 2018 حكم القاضي لصالحه.
تم اختيار Insight Terminal Solutions من قبل المديرين التنفيذيين للأسهم الخاصة جون بروكس وفيكاس تاندون خلال إجراءات إفلاس الشركة في عام 2018. وبدأ الزوجان التفاوض على اتفاقية مع المدينة من شأنها أن تتوقف عن نقل الفحم من المحطة.
لكن المفاوضات فشلت لأسباب لم يتم الإعلان عنها مطلقًا، مما أدى إلى خسارة أوكلاند دعوى قضائية ثانية أمام تاجامي في المحكمة العليا لمقاطعة ألاميدا بعد أن حاول قادة المدينة إبطال عقد إيجار الأرض للمطور.
مراراً وتكراراً، عانت المدينة من خطيئتها الأصلية: الموافقة على عقد إيجار لقاعدة عسكرية دون أي اتفاق مكتوب بعدم تخزين الفحم هناك.
وقال تاجامي يوم الأربعاء إن التصاريح الأخرى اللازمة لبدء البناء في المحطة ليست “تقديرية”، مما يعني أن مسؤولي المدينة لا يمكنهم رفضها قانونيًا لأسباب سياسية.
قال تاجامي: “أنت تدفع الرسوم، وتقدم الوثائق المناسبة، وتحصل على التصريح”.
وقدر أن تكلفة بناء المحطة النهائية تتراوح بين 118 مليون دولار و250 مليون دولار، على الرغم من اعترافه بأن النطاق كان “تقديرًا غير طبيعي” أكثر من كونه محسوبًا.
وقال الناشط البيئي تيد فرانكلين يوم الثلاثاء إن مجموعته “لا للفحم” في أوكلاند ستضغط بشكل علني ضد استثمارات القطاع الخاص في بناء المحطة.
وقال فرانكلين: “إن فكرة وجود سوق للفحم البحري مشكوك فيها إلى حد كبير”. وأشار إلى الرسوم الجمركية الصينية الانتقامية، التي خفضت واردات الفحم من الولايات المتحدة، وسط الحرب التجارية التي تخوضها البلاد مع الرئيس دونالد ترامب.
وفقًا لـ High Country News، كانت شركة Wolverine Fuels، وهي شركة فحم مقرها في ولاية يوتا، والتي يمكن أن تبرز يومًا ما كواحدة من موردي محطة أوكلاند، تواجه صعوبة في العثور على عدد كافٍ من الأشخاص لتشغيل منجم الفحم. أُبلغ العام الماضي.
وفي الوقت نفسه، كانت هناك العديد من الجهود رفيعة المستوى لاستخراج الفحم في جميع أنحاء البلاد سقط على وجههمتضمن عطاء في مونتانا تم فيه تحديد سعر السلعة بسعر عشر فقط للطن.
في أوكلاند، قد يقرر مسؤولو المدينة إلقاء نظرة على التقويم. لدى تاجامي الآن موعد نهائي مدته سنتان ونصف لبدء البناء في المحطة.
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.
شوميك موخرجي صحفي يغطي أوكلاند. اتصل بهم أو أرسل رسالة نصية إليهم على الرقم 5495-905-510 أو أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى shomik@bayareanewsgroup.com.
