ناتالي شيرمان,مراسل الأعمال,
دانيال كاي,مراسل الأعمالو
كريستال هايز,لوس أنجلوس كبير المراسلين
قد يبدو الأمر وكأنه صفقة اندماج نموذجية، لكنها تحتوي على جميع مكونات الدراما الهوليوودية: خطيب ثري وقوي، ومكائد سياسية والكثير من المعلقين.
إن صفقة Netflix لشراء استوديو الأفلام الشهير التابع لشركة Warner Bros. Discovery وشبكة البث الشهيرة HBO هي قصة واقعية لعملاق منتصر.
ولكن مع استمرار المنظمين والمنافسين في الانتظار، فمن المحتمل أن تكون هذه مجرد بداية القصة.
بينما تتكشف القصة، إليك خمسة أشياء رئيسية يجب البحث عنها.
1. Netflix أصبح أقوى
حققت Netflix تقدمًا في هوليوود منذ سنوات، حيث تم تصنيفها كأكبر خدمة اشتراك في البث المباشر في العالم وأكبر منتج للمحتوى الجديد في كاليفورنيا.
لكن الصفقة – وهي الأكبر في الصناعة منذ سنوات – ستعزز مكانتها على رأس المجموعة، وتسليم الشركة كتالوجًا يحتوي على ما يقرب من قرن من العناوين وتعزيز قدراتها الإنتاجية القوية بالفعل.
ناهيك عن العدد الهائل من المشتركين، حيث تستعد Netflix للإضافة إلى 128 مليون مشترك في HBO إلى قاعدة قوية تزيد عن 300 مليون.
وقال مايك برولكس، نائب رئيس شركة الأبحاث Forrester: “Netflix هي بالفعل أكبر خدمة بث مباشر، والآن إذا أضفت HBO Max إليها، فيمكن القول إنها لا يمكن المساس بها”.
ستجمع الصفقة بين الامتيازات التاريخية المحبوبة مثل Looney Tunes وHarry Potter and Friends وHBO الناجحة مثل Inheritance وSex and the City وGame of Thrones تحت سقف واحد مثل إنتاج Netflix الأقل تقليدية، بما في ذلك Stranger Things وKpop Demon Hunter.
تتضمن عملية الشراء أيضًا TNT Sports خارج الولايات المتحدة.
2. قد يعني أن السعر سوف يرتفع أو ينخفض
وقالت Netflix إنها تتوقع إتمام الصفقة في غضون 18 شهرًا من العام المقبل.
لكن المسؤولين التنفيذيين التزموا الصمت بشأن كيفية – أو ما إذا كانوا – يخططون لدمج شركة Warner Bros. وعلامتها التجارية الرائدة HBO في خدمة Netflix الحالية.
وقال جريج بيترز، الرئيس التنفيذي المشارك لـ Netflix، إن اسم HBO “قوي جدًا” وسيمنح الشركة “الكثير من الخيارات”، لكنه لم يخض في التفاصيل.
يمكن لـ Netflix تجميع الأفلام والبرامج في حزم مختلفة، على الرغم من أن المحللين يقولون إنهم سيتفاجأون برؤية علامة HBO التجارية تختفي تمامًا.
التأثير على الأسعار غير واضح أيضًا.
قد تسمح هيمنة Netflix لها بفرض رسوم أكبر على العملاء. ولكن إذا وجد المشاهدون أنهم يدفعون مقابل خدمة بث واحدة بدلاً من اثنتين، فقد يكلفهم ذلك أقل.
3. البث هو المستقبل ويبدو أن هوليوود قد تم إهمالها
وارنر براذرز هو الاستوديو الذي يميز هوليوود، حيث ينتج أفلامًا كلاسيكية مثل Casablanca وGone with the Wind وThe Exorcist.
لكن هذا الاستحواذ هو مثال على كيفية تلاشي العصر الذهبي للسينما.
المسار واضح، كما يقول برولكس، من شركة فوريستر، والمستقبل “يتدفق بالكامل”.
“مع هذه الصفقة أصبح الأمر رسميًا: وسائل الإعلام القديمة تنتهي.”
لقد وعدت Netflix بإصدار أفلام في دور العرض، وهو قرار منطقي إلى حد ما لأنها ستحصل على امتياز DC للأبطال الخارقين، وهي الأفلام التي تحقق نجاحًا كبيرًا في دور السينما.
لكن لا يعتقد الجميع أن ذلك سيظل أولوية بالنسبة إلى القائم بالبث.
بعد كل شيء، قال الرئيس التنفيذي المشارك لـ Netflix، تيد ساراندوس، في وقت سابق من هذا العام إنه يعتقد أن بث الأفلام هو “مفهوم قديم”. ويمس الاندماج وتراً حساساً في صناعة تتصارع بالفعل مع تخفيضات سابقة في الوظائف وخفض الإنتاج وتهديد الذكاء الاصطناعي.
كان مخرج تيتانيك، جيمس كاميرون، واحدًا من كثيرين في هوليوود الذين استقبلوا الصفقة بالفزع، محذرًا قبل الإعلان عنها مباشرة من أنه يعتقد أنها ستشكل “كارثة” على الصناعة.
4. العقد لم يتم بعد
إتمام العقد غير مضمون.
أولاً، يتعين على شركة Warner Bros. Discovery إكمال عملية فصل أجزاء من أعمالها لا تبيعها إلى Netflix، بما في ذلك CNN، وDiscovery، وEurosport.
وفي الوقت نفسه، فإن شركة Paramount Skydance المنافسة، التي كانت تأمل في شراء شركة Warner Bros. Discovery بأكملها، ربما لا تزال تحاول إقناع المساهمين بأنها تستطيع تقديم بديل أفضل.
ولكن السؤال الأكبر هو ما إذا كانت الصفقة سوف تحصل على موافقة الجهات التنظيمية المعنية بالمنافسة في الولايات المتحدة وأوروبا ــ وهو الأمر الذي قد يشكل تحدياً كبيراً.
وقد اعترض المشرعون من كلا الحزبين في واشنطن بالفعل على الصفقة، مشيرين إلى مخاوف من أنها ستؤدي إلى خيارات أقل وارتفاع الأسعار للمستهلكين.
وقال ساراندوس إن Netflix، التي كانت ستدفع لشركة Warner Bros. 5.8 مليار دولار إذا فشلت الصفقة، كانت “واثقة جدًا” من أنها ستحظى بالموافقة.
وقال جوناثان بارنيت، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة جنوب كاليفورنيا جولد، إن ذلك سيعتمد جزئيا على كيفية تعريف المنظمين للمشهد التنافسي.
إذا نظر المنظمون فقط إلى بث الفيديو، فإن زيادة حصة Netflix في السوق يمكن أن تثير إشارات حمراء كبيرة. ولكن إذا تبنى المنظمون تعريفًا أوسع، يتضمن الكابل والبث التلفزيوني وحتى يوتيوب كمنافسين لـ Netflix، فإن “مخاوف التركيز تصبح أقل فأقل”.
وقالت ريبيكا هاو ألينسوورث، الأستاذة في كلية فاندربيلت للحقوق، إن مثل هذا الاندماج عادة ما يكون “قضية واضحة للتحدي”، وعادة ما يدفع من أجل شروط أفضل للمستهلكين.
هذه المرة، يشعر بالقلق من أن إدارة ترامب قد تضغط على نتفليكس بشأن مسائل مثل التنوع والتحيز السياسي، كما فعلت في حالات أخرى.
5. دونالد ترامب هو ورقة جامحة أخرى
لا يزال الجدل حول ما إذا كان الرئيس دونالد ترامب سيهتم أم لا مستمراً.
وقد وعدت هذه الإدارة بلمسة تنظيمية أخف فيما يتعلق بعمليات الاندماج.
لكن الرئيس استشهد بمالك باراماونت سكاي دانس، الملياردير التكنولوجي والمتبرع الجمهوري لاري إليسون وابنه ديفيد باعتبارهما وراء عرض منافس لشركة وارنر براذرز، وأظهر ترامب دائمًا اهتمامًا كبيرًا بصناعتي الإعلام والترفيه.
ولم يكن هناك أي تعليق من منظمي المنافسة في الولايات المتحدة، لكن مسؤولًا كبيرًا في إدارة ترامب صرح لشبكة CNBC بأن الإدارة تنظر إلى عرض Netflix لشراء شركة Warner Bros. “بتشكك شديد”.
