“أنا أفتقد شيئًا”: طلاب جامعات المملكة المتحدة الذين يعانون من ضائقة مالية مجبرون على العيش في المنزل | الجامعات

تقضي مريم ساعات معظم الأيام في الانتظار.

عادةً ما تنهي الطالبة بجامعة كوليدج لندن البالغة من العمر 19 عامًا دروسها في منتصف الصباح ولكنها تحضر الأحداث المهنية أو الاجتماعات المجتمعية في المساء. إن الرحلة ذهابًا وإيابًا التي تستغرق ثلاث ساعات إلى منزل والديه تعني أنه ليس من المنطقي السفر ذهابًا وإيابًا، لذلك ينتظر في الحرم الجامعي بدلاً من ذلك. في كثير من الأحيان، بمجرد أن يبدأ النشاط، يكون مرهقًا جدًا بحيث لا يمكنه البقاء لفترة طويلة.

وتقول مريم، التي تعيش في المنزل لأنها لا تستطيع تحمل الإيجار في لندن، إنها “تعاني بالتأكيد من عدم التمتع بأفضل حياة اجتماعية”. وتضيف: “لكن العيش في المنزل سيؤثر أيضًا على مستقبلي لأنني أفتقد فرص العمل (الاجتماعات والمناسبات العفوية، وشرب القهوة بعد العمل) التي يعتبرها الأشخاص الذين يعيشون في الخارج أمرًا مفروغًا منه”.

مريم (اسم مستعار) هي جزء من مجموعة متزايدة من الطلاب الذين يعيشون في المنزل بدلاً من الذهاب إلى الجامعة. ووجد تقرير نُشر هذا الأسبوع أن 52% من الطلاب الجامعيين في أفقر الأحياء في إنجلترا يتوقعون العيش في المنزل أثناء دراستهم، مقارنة بـ 18% في المناطق الأقل حرمانًا.

وقالت مؤسسة الحل، التي نشرت الأرقام في تقريرها السنوي للتدقيق بين الأجيال، إن ارتفاع الإيجارات وتكاليف المعيشة يشكل بشكل متزايد الخيارات الجامعية.

بالنسبة لبعض الطلاب، البقاء في المنزل له أيضًا جوانب إيجابية. ويعتقد جيمس ديفيز، وهو طالب جامعي في جامعة ليستر، أن العيش في المنزل في صالحه لأنه، على عكس مريم، لا يتعين عليه العمل لدفع الإيجار. “لا أعتقد أنني قدمت الكثير من التضحيات. كان على الأشخاص الذين أعرفهم والذين انتقلوا للالتحاق بالجامعة القيام بعمل مدفوع الأجر خارج الفصول الدراسية، لذلك لم يكن لديهم الوقت للدراسة.”

وقال ديفيد ويليتس، رئيس مؤسسة القرار، إن المكان الذي يختاره الطلاب للعيش لا يمكن أن يشكل تجربتهم الجامعية فحسب، بل أيضًا الفرص والشبكات التي تؤثر على بقية حياتهم. وقال: “يظهر تقريرنا أنه بدلاً من أن يكون العيش مع الوالدين خياراً حراً، فهو مدفوع بالقيود المالية، الموزعة بالتساوي عبر توزيع الدخل”.

وقال كارل كولينان، مدير الأبحاث والسياسات في مؤسسة ساتون ترست: “يضطر الشباب من الخلفيات المحرومة بشكل متزايد إلى الحد من خيارات التعليم العالي المتاحة لهم بسبب المخاوف بشأن التكاليف”.

بحث مركز الدراسات الطولية ويظهر أن 37% من الطلاب المحتملين الذين يخططون للعيش في المنزل يختارون إحدى جامعات مجموعة راسل، في حين أن 56% من الطلاب الذين يخططون للانتقال إلى مكان آخر يؤيدون هذه النتيجة.

قال كولينان: “هل الذهاب إلى كلية محلية أفضل من عدم الذهاب إلى الكلية على الإطلاق؟ نعم”. “ولكن بما أنك لا تستطيع تحمل تكاليف الالتحاق بجامعة أخرى، فهل من الأفضل الالتحاق بجامعة محلية؟ لا.”

وقال أليكس ستانلي، نائب رئيس الاتحاد الوطني للطلاب: “رغم أن الابتعاد عن المنزل ليس شرطًا أساسيًا للحصول على تجربة جامعية قيمة، إلا أنه يجب أن يكون لدى الجميع خيار الخروج للالتحاق بالجامعة، نظرًا لوجود قيود جغرافية على الدورات المتاحة”.

انتقدت روز ستيفنسون، مديرة السياسات والاستراتيجية في معهد سياسات التعليم العالي (Hepi)، نظام التمويل الذي يسمح للطلاب الذين يعيشون بعيدًا عن المنزل (خارج لندن) باقتراض 10830 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا لتغطية تكاليف المعيشة، بينما يقترض أولئك الذين يعيشون مع والديهم 9118 جنيهًا إسترلينيًا، على الرغم من أن متوسط ​​إيجارات الطلاب السنوية تتجاوز 7500 جنيه إسترليني.

وقال: “لدينا نظام تمويل يفترض أن الطلاب يمكنهم الاعتماد على دعم الأسرة، وسوق الإسكان يجعل التنقل أمراً لا يمكن تحمله، ولا يزال صناع السياسات يتحدثون كما لو أن تجربة الكلية السكنية التقليدية هي القاعدة”.

وستنشر لوسي هاير، مديرة المشاركة القطاعية في مؤسسة UPP، تقريرًا حول هذا الموضوع الشهر المقبل. وحذر من التغاضي عن فوائد الحياة الجامعية الداخلية، قائلا إنه “بالنسبة للعديد من الطلاب، تظل فرصة الدراسة في مكان آخر بمثابة تحول”.

لكن نيك هيلمان، مدير هيبي، حذر من الافتراض بأن العيش في المنزل هو بالضرورة عيب. وقالت: “بالنسبة لبعض الطلاب، قد يعني البقاء في المنزل ديونًا أقل ودعمًا عائليًا أقوى ومزيدًا من الوقت للتركيز على دراستهم”.

“السؤال هو ما إذا كان الطلاب سيتمكنون من الحصول على تعليم عالي الجودة وما إذا كانوا سينجحون بمجرد وصولهم إلى هناك. إذا كان العيش في المنزل يجعل ذلك ممكنًا لعدد أكبر من الناس، فهذه ببساطة ليست مشكلة تحتاج إلى حل.”