قبل ثلاث سنوات، كانت جودي روجرز تبلغ من العمر 80 عامًا تقريبًا وتعيش بمفردها في منزل لاندر حيث عاشت لعقود من الزمن. لم يكن منزلاً ضخماً، ولكنه مكون من طابقين وكان يحتاج إلى صيانة عالية للمعلم المتقاعد، الذي كان يعاني من مشاكل متزايدة في التوازن والحركة المرتبطة بمرض السكري ومشاكل صحية أخرى. استأجر روجرز امرأة لغسل الملابس وتغيير البياضات مرتين في الأسبوع. لقد ساعد ذلك.
قال والت روجرز: “لكن أختي ما زالت تسقط في كثير من الأحيان”. في الواقع، حوالي عشرين مرة على مدار العام – بما في ذلك العديد من السقوط الذي أدى إلى استجابات EMT. وقال إن الطاهية التي كانت رائعة في السابق لم تكن تطعم نفسها بشكل صحيح. “وعندما زرتها، قلت: جود، أنت بحاجة إلى المزيد من المساعدة”.
بدأ والت روجرز، الذي يعيش على بعد مئات الأميال في أيداهو، في البحث عن الاحتمالات. وقال إن أخته الكبرى لم تكن ترغب على الإطلاق في الذهاب إلى دار لرعاية المسنين. لكن برنامج Medicare لا يغطي الرعاية طويلة الأجل إلى أجل غير مسمى. العديد من خطط التأمين الخاصة لا تفعل ذلك أيضًا. غالبًا ما تقتصر خدمات الرعاية الصحية المنزلية المغطاة على المهام الطبية.
وهذا يترك الرعاية المنزلية الخاصة، وهي مكلفة. في عام 2025، بلغ متوسط التكلفة الشهرية لمقدمي الخدمات غير الطبية في وايومنغ 7974 دولارًا لمدة 40 ساعة، وفقًا مسح تكاليف الرعاية الصحية في CareScout. وجدت CareScout أن تكاليف الرعاية طويلة الأجل تجاوزت التضخم في السنوات الأخيرة.
صنفت بطاقة أداء AARP لعام 2023 للخدمات طويلة الأجل ولاية وايومنغ في المرتبة 40 بشكل عام وأعطت الولاية درجات منخفضة بشكل خاص في “القدرة على تحمل التكاليف والوصول” و”اختيار الإعداد ومقدم الخدمة”.
بالعودة إلى أيداهو، واجه والت روجرز معضلة شائعة للغاية: كيفية الحصول على رعاية طويلة الأجل وعالية الجودة بأسعار معقولة لتلبية الاحتياجات الحرجة ولكن غالبًا ما يتم تجاهلها لشخص مسن أو مصاب بأمراض مزمنة.
غالبًا ما يفترض الناس أن الرعاية المنزلية هي خيار سهل ومتاح، كما تقول سارة ويلزباخر، التي أسست منظمة لاندر أنام كارا غير الربحية لتقديم الرعاية. ومع ذلك، فإن الحقيقة أكثر تعقيدًا وربما أكثر تكلفة مما يتوقعه الناس.
وقال ويلزباكر إن البلاد بأكملها تواجه أزمة في رعاية المسنين، وهي أزمة تفاقمت في وايومنغ بسبب شيخوخة سكان الريف بسرعة، وروح الاعتماد على الذات، ونقص المتخصصين في الرعاية الصحية والمتخصصين.
قال ويلزباكر: “نظرًا لأن وايومنغ ليست سوى ولاية ريفية، فإن الخيارات المتاحة للناس للبقاء في منازلهم والحصول على رعاية جيدة محدودة للغاية”.
غير مدفوعة الأجر وغير مستعدة
تشير الأبحاث إلى ذلك سيحتاج معظم الأميركيين إلى رعاية طويلة الأمد. وقال ويلزباخر إن هذا الواقع يتعارض عادة مع ما يتخيله الناس من شكل خدرهم. وتصف هذه الظاهرة بـ “التفكير السحري”، وقالت إنها سبب رئيسي لأزمة رعاية المسنين.
كما يساهم في ذلك سوء الفهم حول تمويل رعاية المسنين. يعتقد أكثر من 20٪ من البالغين بشكل خاطئ أن برنامج Medicare سيتحمل فاتورة وقتهم الخاص أو وقت أحد أحبائهم في دار رعاية المسنين إذا كانوا يعانون من مرض أو إعاقة طويلة الأمد. تم العثور على KFF في عام 2022. وبينما يغطي برنامج Medicare بشكل عام الرعاية المنزلية المؤقتة، فإن Medicare لا يدفع تكاليف الرعاية طويلة الأجل، والتي تغطي المساعدة في المهام اليومية مثل الاستحمام أو الطبخ أو إدارة الأدوية.
يغطي برنامج Medicaid خدمات دور رعاية المسنين والرعاية الصحية المنزلية، ولكن فقط للأشخاص ذوي الدخل والأصول المنخفضة جدًا. تشهد وايومنغ زيادة في الحاجة إلى هذه الخدمات – لدرجة أن إدارة الصحة في وايومنغ طلبت موافقة الجهات التنظيمية لوظيفتين جديدتين في وحدة Medicaid للرعاية الطويلة الأجل.
وقال مدير القسم ستيفان جوهانسون للجنة الاعتمادات المشتركة في ديسمبر/كانون الأول: “ما شهدناه في السنوات الأخيرة هو نمو كبير للغاية في عدد الطلبات التي نتلقاها، خاصة من كبار السن والمعاقين الذين يحتاجون إلى دار رعاية أو تغطية رعاية طويلة الأجل”. ووافق المشرعون على الطلب.
هناك مشكلة أخرى لاحظتها ويلزباخر، وهي الافتقار إلى التواصل والتخطيط المسبق، الأمر الذي تقول إنه يؤدي إلى دفن الناس رؤوسهم في الرمال والاعتقاد بأن النظام سيحل المشكلة. قالت: “وبعد ذلك تنشأ الأزمة”. “السقوط والجفاف ومشاكل في القلب …”
وفجأة يضطر فرد أو عائلة إلى اكتشاف الأمر تحت الإكراه. وفي هذه الحالة تكون الخيارات محدودة. والنتيجة الشائعة هي أن يصبح أحد أفراد الأسرة مقدم رعاية غير رسمي. على المستوى الوطني، تعادل الرعاية المقدمة من أفراد الأسرة مقدار العمل الذي يقوم به حوالي 17% من العاملين بدوام كامل في البلاد. وجدت تقرير AARP لعام 2026.
حوالي 23% من البالغين في وايومنغ هم من مقدمي الرعاية، وفقًا لبيانات رابطة المتقاعدين الأمريكية. وقال سام شومواي، المدير السابق لولاية رابطة المتقاعدين الأمريكية في وايومنغ، إن هذا يصل إلى حوالي 106 آلاف شخص، “وهو رقم ضخم”.
وقال شومواي لـ WyoFile إن تقديم الرعاية غير مدفوعة الأجر يمكن أن يرهق الميزانيات، ويدفع الناس إلى الخروج من القوى العاملة ويسبب ضائقة عاطفية ومالية كبيرة. يقوم مقدمو الرعاية بكل شيء بدءًا من شراء البقالة وحتى المهام الطبية المعقدة، وغالبًا ما يكون ذلك دون تدريب يذكر. وفقًا لـ AARP، يدفع ما يقرب من 80% من مقدمي الرعاية من جيوبهم لرعاية احتياجات أحبائهم.
ولأن جهودهم تبقي المرضى خارج دور رعاية المسنين، ويدفع برنامج Medicaid مقابل غالبية الإقامة في دور رعاية المسنين، يقول شومواي إن مقدمي الخدمات هؤلاء يقدمون فائدة كبيرة – ليس فقط للشخص الذي يعتنون به، ولكن أيضًا لولاية وايومنغ. ويمر الأمر دون أن يلاحظه أحد.
راشيل برايس، المدير التنفيذي المشارك للتطوير والاستراتيجية لشركة Anam Cara في Lander، تعرف بشكل مباشر التأثير الذي يمكن أن يحدثه تقديم الرعاية. عندما أصيبت والدتها بمرض خطير وانتقلت للعيش مع عائلة برايس، تركت برايس وظيفتها السابقة لتعتني بها بدوام كامل. “وهذا له تأثير متتالي،” مع تقلص ميزانية الأسرة، وانخفاض مساهمات الضمان الاجتماعي وزيادة التوتر.
هناك بالطبع سيناريو ثالث: وهو أن يكون الشخص في حاجة إلى رعاية وليس لديه دعم عائلي. سوف تستوعب شبكة الأمان الاجتماعي Medicaid هؤلاء الأشخاص. لكن متطلبات الأهلية تعني أنه يتعين عليهم إنفاق كل أموالهم قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى الخدمات.
وإذا لم يكن لدى شخص ما ما يكفي من الدعم الأسري، أو غير مؤهل للحصول على المعونة الطبية، أو غير قادر على تحمل تكاليف الرعاية الخاصة، فإن العواقب يمكن أن تكون وخيمة، كما يقول برايس وويلزباخر. لقد رأوا أن هذا السيناريو المؤسف يؤدي إلى سوء النظافة والجفاف وسوء التغذية والبؤس وعدم انتظام الأدوية والمشاكل الطبية المزمنة وزيارات الطوارئ المتكررة.
وقال برايس: “إنه أمر مفجع، النقص الذي يعيشه الناس”.
المحظوظون
عندما كان والت روجرز يحاول معرفة كيفية رعاية أخته، كان الأشقاء محظوظين لأن لديها مدخرات. وقال إنه اتصل بشركة رعاية صحية منزلية، لكنها لم تقدم لها هذا النوع من المساعدة غير الطبية، مثل تغيير أغطية السرير، التي من شأنها أن تجعل حياتها في المنزل أسهل. أحالتهم الشركة إلى أنام كارا وطلبوا المساعدة.
ذهب أحد موظفي Anam Cara لزيارة جودي روجرز للمساعدة في الوظائف الصغيرة. كانت روجرز، التي اعتادت العيش بمفردها مع قطتها، متشككة في البداية في دخول شخص غريب إلى منزلها.
أصر والت روجرز على ذلك، وسرعان ما استمتعت أخته بالزيارات. وقدم لها أحد مقدمي الرعاية طعامًا مغذيًا، وأعطاها الأنسولين وأدوية أخرى، وأخذها إلى العلاج الطبيعي وراقبها لتقديم تقارير منتظمة إلى شقيقها. وعندما أقنع أخته بأن منزلها كان خارج نطاق السيطرة، ساعدها أحد القائمين على رعاية أنام كارا في حزم أمتعتها.
بعد بيع المنزل، كان لدى روجرز مدخرات لدفع إيجار شقة معيشة مستقلة في دار للمسنين، والتي تقدم امتيازات مثل الوجبات اليومية وصيانة المنزل. عندما جاءت للعيش معها قبل عامين، جاء معها مقدمو الرعاية لأنام كارا. وفي هذه الأيام، ينشغل الرجل البالغ من العمر 82 عامًا بزيارة الجيران ولعب البنغو وحضور وقت القهوة وغيرها من الأنشطة. يأتي مقدمو الرعاية ثلاث مرات يوميًا لمساعدتها في تناول وجبات الطعام وفي أشياء مثل الاستحمام.
“لقد كانت هذه نعمة هنا”، قال والت في مايو/أيار، وهو يشير إلى شقة جودي. كان في المدينة لزيارة أخيه الوحيد؛ لقد تحدثوا بلطف، ويبدو أن لهجاتهم القوية في ولاية ماساتشوستس قد تم تعزيزها من خلال رفقة بعضهم البعض.
على الرغم من أن جودي روجرز تفتقد منزلها، إلا أنها تستمتع بشقتها الجديدة والفرص الاجتماعية التي توفرها. وقالت إنها محظوظة بشكل خاص لأن لديها مثل هذا الأخ الجيد. وقالت وهي تضحك: “كل أصدقائي يريدون أن يتبنوه”.
نهج مختلف
أنشأ ويلزباكر، الذي يتمتع بخلفية في التمريض والعلاج النفسي والرعاية في مرحلة نهاية الحياة، شركة Anam Cara بعد انتقاله إلى لاندر من كولورادو ووجد أن خيارات رعاية كبار السن كانت محدودة للغاية. يشير اسم أنام كارا إلى مفهوم سلتيك قديم يركز على الرعاية الشاملة والرحيمة في نهاية الحياة.
ما بدأ كخدمة من امرأة واحدة نما بسرعة. أحد المرضى، الذي ساعد أنام كارا في منزله خلال أيامه الأخيرة، تبرع بممتلكاته للشركة. دفع ذلك أنام كارا إلى التحول إلى منظمة غير ربحية.
وقال ويلزباخر إنه من خلال جمع الأموال من خلال المنح وجمع التبرعات، تدعم شركة أنام كارا تكلفة الرعاية، مما يسمح لها بتحصيل مبلغ أقل بكثير من تكلفة العمل البالغة 50 دولارًا في الساعة. الهدف هو مساعدة العملاء على الحفاظ على كرامتهم والحصول على رعاية جيدة خلال فصل حاسم في حياتهم.
قال والت روجرز: “هذا المجتمع محظوظ جدًا بوجود منظمة مثل أنام كارا تهتم بأشخاص مثل أختي”. “إنه لأمر رائع أن يكون لديك هذا المورد. لقد جعلوا حياة أختي أفضل بكثير.”
وقال ويلزباخر إنه حتى مع أنام كارا، لا تزال هناك فجوات. يخضع برنامج Medicare و Medicaid لوابل من القيود أو التهديدات بالتخفيضات التي يصعب مواكبتها. يعاني نظام الرعاية الصحية الريفي في وايومنغ من نقص في المتخصصين مثل أطباء الأعصاب وأطباء الجلد، ويمكن قول الشيء نفسه عن الرعاية التلطيفية ومرافق رعاية الذاكرة.
وقال ويلزباخر: “ليس لدينا التخصصات التي تساعد الأشخاص على التقدم في العمر بكرامة وعزيمة وكتابة توجيهاتهم المسبقة”. إن المساعدة في هذه الوثيقة القانونية، التي تحدد تفضيلات الرعاية الطبية إذا فقد شخص ما القدرة على التواصل أو اتخاذ القرارات، هي “عنصر آخر مفقود في المجتمعات الريفية”.
الكشف: أصبح أفراد عائلة المؤلف عملاء لأنام كارا أثناء الإبلاغ عن هذه القصة. -إد.
