لا يزال مشروع Blue Origin الفضائي التابع لجيف بيزوس يقوم بتقييم الأضرار الناجمة عن انفجار صاروخ New Glenn المدمر هذا الأسبوع في منصة الإطلاق التابعة للشركة في فلوريدا، ولكن من الواضح بالفعل أن الأمر سيستغرق أشهرًا لإجراء الإصلاحات والعودة إلى الطيران. إذًا، ماذا يعني هذا بالنسبة لشركة Blue Origin وعملائها؟
وقال: “أعتقد أن الإجابة المختصرة، دون أي شكاوى، هي أن الجميع يتأخرون”. كاليب هنريمدير البحوث مساحة كوالتيمعهد أبحاث صناعية مقره في فلوريدا.
ووقع انفجار ليلة الخميس أثناء اختبار إطلاق نار ثابت لصاروخ نيو جلين الثقيل، الملقب بـ “لا، إنه ضروري”. كان من المقرر أن تضع منصة الإطلاق 48 قمرًا صناعيًا في مدار أرضي منخفض مطلع الأسبوع المقبل لشبكة الإنترنت عالية السرعة التابعة لشركة Amazon LEO.
هذا الإطلاق غير مطروح على الطاولة الآن، ولكن أسد الأمازون (المعروف سابقًا باسم مشروع كويبر) لا يزال يمضي قدمًا في نشر الأقمار الصناعية تحسبًا لبدء الخدمة التجارية هذا الصيف. مجمع الإطلاق 36 في محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية، ليس بعيدًا عن منصة بلو أوريجين المدمرة في United Launch Alliance تم إرسال 29 قمرًا صناعيًا من نوع Amazon LEO إلى المدار اليوم على صاروخ أطلس 5.
كما حجزت أمازون أيضًا العشرات من عمليات الإطلاق المستقبلية على Ariane 6 من Arianespace، والجيل القادم من Vulcan من ULA، وFalcon 9 من SpaceX. وقال هنري: “حسب الروايات المتناقلة، فيما يتعلق بعملاء New Glen، ربما تكون أمازون في أفضل وضع للتعامل مع هذه الضربة”. “إنهم يتمتعون بالأمان من خلال تنوع قاعدة الموردين الخاصة بهم، حيث إذا انهارت شركة ما، فيمكنهم الاعتماد على شركة أخرى للحفاظ على استمرارية المجموعة.”
ومع ذلك، هناك حد. وقال هنري: “إذا كانوا يعتمدون على Blue Origin للوصول إلى الحد الأدنى من عدد الأقمار الصناعية الذي يرونه ضروريًا لإطلاق الخدمة، فإن هذا الهدف سيستغرق وقتًا أطول قليلاً”.
كم من الوقت سيستغرق إعادة صاروخ نيو جلين إلى المسار الصحيح؟ وقال هنري: “إذا كنا ننظر إلى شيء يمثل فشلاً كاملاً للصاروخ، فسأقول إن ما بين ثلاثة وستة أشهر هو النطاق المتوقع للعودة إلى الطيران”.
لكن الأمر لا يقتصر على فشل الصاروخ فحسب. حدثت أضرار جسيمة في منصة الإطلاق وحولها.
وقال هنري: “ليس لدينا الكثير من منصات الإطلاق التي تم تدميرها، وهو أمر عظيم”. “سأنظر إلى المدة التي استغرقتها شركة SpaceX للعودة إلى الطيران بعد فشل AMOS-6 في عام 2016. ربما يكون هذا هو أفضل وكيل لهذا النوع من الأشياء.”
استغرق الأمر سبيس إكس 15 شهرا لإصلاح منصة الإطلاق واستئناف عمليات الإطلاق في Launch Complex 40 في كيب كانافيرال. في غضون ذلك، ستواصل SpaceX إرسال الصواريخ من منصة إطلاق بديلة، لكن هذا الخيار غير متاح على الفور لشركة Blue Origin. كان Launch Complex 36 هو منشأة Blue Origin الوحيدة القادرة على استيعاب New Glenn. ويجري التخطيط لمنصات إضافية فلوريدا و كاليفورنيالكن هذه الخطط لا تزال في مراحلها الأولى.
ليست أخبار جيدة لناسا
إذا استغرق الأمر أكثر من بضعة أشهر لإعادة نيو جلين إلى الخدمة، فسيضيف ذلك تعقيدات لخطط ناسا لإرسال رواد فضاء إلى القمر وبناء قاعدة قمرية دائمة في نهاية المطاف. كان بسبب جلين الجديد قم بإطلاق مركبة الهبوط الروبوتية Blue Moon Mark 1 التابعة لشركة Blue Origin إلى القمر يهدف هذا الخريف إلى اختبار التقنيات الخاصة بمركبة الهبوط مارك 2 ذات القدرة الجزئية على الطاقم، مع حمولات ناسا.
كان هناك احتمال أن يتم اختبار مركبة الهبوط Blue Moon Mark 2 في مدار أرضي منخفض خلال مهمة Artemis 3 التابعة لناسا العام المقبل. ولكن مع تهميش New Glen، يواجه الجدول الزمني لتطوير Blue Moon Architecture عقبات كبيرة. وهذا سيجبر وكالة ناسا على الاعتماد بشكل أكبر على المركبة الفضائية SpaceX، وهي التعامل مع التحديات التنموية الخاصة بالفرد.
تخطط ناسا لاستخدام Starship أو Blue Moon لهبوط رواد الفضاء على سطح القمر خلال مهمة Artemis 4 في عام 2028. وفي هذا الأسبوع فقط، أعلنت وكالة ناسا أنها اختارت Blue Origin وNew Glenn وBlue Moon لتسليم مركبتين للتضاريس القمرية إلى القمر في الوقت المناسب ليستخدمهما رواد فضاء برنامج Artemis.
وقال جون لوجسدون، مؤسس معهد سياسة الفضاء بجامعة جورج واشنطن، لمجلة تايم إن انفجار نيو جلين يثير أسئلة جديدة حول تلك الخطط. “من المؤكد أن هذا الحادث عطل جدول أرتميس، والذي ربما لم يكن من الممكن تحقيقه حتى قبل الانفجار.” نقلت مجلة تايم عن لوجسدون قوله.
قبل مدير ناسا جاريد إسحاقمان هذا التحدي اليوم مذكرة أرسلت إلى موظفي الوكالة. وكتب: “أنا متأكد من أنه لا أحد لديه أي فكرة عن كيفية تأثير هذا الوضع على طموحاتنا في قاعدة أرتميس والقمر”. “أعلم أيضًا أن معظمكم اختار مهنة في وكالة ناسا لأنك تزدهر في ظل ظروف صعبة. هذه اللحظة صعبة، لكنها أبعد ما تكون عن التغلب عليها.”
تذكير بأن “الصواريخ صعبة”
ناسا ليست العميل الحكومي الوحيد لشركة New Glenn Launch. ويخطط البنتاغون أيضًا لاستخدام الصاروخ في عمليات إطلاق لأغراض الأمن القومي. على الرغم من انفجار هذا الأسبوع، أعلنت قوة الفضاء الأمريكية اليوم أن Blue Origin تتلقى أمرًا بمهمة من مكتب الاستطلاع الوطني لإطلاق New Glenn في الإطار الزمني 2027-2028.
“هذا التناقض هو تذكير واقعي بأن القدرة الحاسمة التي يوفرها هذا المجتمع هي علم الصواريخ وتشكل تحديًا بطبيعتها،” اللفتنانت كولونيل في القوة الفضائية دوج داونز قال في بيان صحفي. “سيواصل برنامج الإطلاق الفضائي للأمن القومي العمل بشكل وثيق مع شركائنا في Blue Origin للمساعدة في تحديد السبب الجذري وتنفيذ الإجراءات التصحيحية.”
ووفقاً لهنري فإن أحد أكبر الخاسرين ـ على الأقل في الأمد القريب ـ هو AST مركبة الفضاءالتي خططت للاعتماد على صواريخ نيو جلين الثقيلة لإطلاق أقمارها الصناعية بلوبيرد للاتصال المباشر بالأجهزة. تمت أول عملية إطلاق من هذا النوع في الشهر الماضي، ولكن تم إرسال القمر الصناعي التابع لـ AST إلى المدار الخطأ.
وقد أدت حقيقة أن نيو جلين خارج الخدمة الآن إلى زيادة مشاكل AST.
وقال هنري: “إذا نظرت إلى تصميم أقمارهم الصناعية، فستجد أن لديهم أقمارًا صناعية كبيرة جدًا، مما يعني أنهم لا يستطيعون تركيب مثل هذه الأقمار الصناعية الكبيرة على صواريخ أخرى، حتى فالكون 9”. “AST هي النموذج المثالي لعميل New Glenn المثالي…. الآن يتعين عليهم الانتظار لفترة أطول، أو الاعتماد بشكل أكبر على موفري الإطلاق الآخرين.”
وقال هنري إن العثور على هذه الخيارات “قد يكون القول أسهل من الفعل، لأننا في السنة الرابعة من النقص العالمي في إمدادات الإطلاق التجاري”.
سعر سهم AST اليوم انخفض حوالي 15%و كما شهدت شركات الفضاء الأخرى المتداولة علنًا انخفاضًا في قيمتها. – ربما جزئيًا على الأقل لأن انفجار نيو جلين ذكّر المستثمرين بذلك، كما قال الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس إيلون ماسك، “الصواريخ صعبة.”
