- تم تطوير عملية جديدة لاستخراج الليثيوم في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا
- إنها أرخص وأكثر بيئية من التقنيات الحالية
- يمكن للابتكار أن ينقل صناعة التعدين إلى خارج الصين
تعمل بطاريات الليثيوم أيون على تشغيل معظم أجهزتنا التكنولوجية، بدءًا من أفضل الهواتف وحتى أفضل الطائرات بدون طيار، ولهذا السبب هناك طلب كبير على الليثيوم العنصري. والآن توصل العلماء العاملون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا إلى طريقة جديدة لاستخراجها من الصخور، وهي أرخص وأكثر مراعاة للبيئة من التقنيات المستخدمة حاليًا.
جاء الإلهام للعملية الجديدة من تجديد الحمام الذي قام به أحد أعضاء فريق البحث، أستاذ علوم وهندسة المواد، يت-مينغ شيانغ. قاده مشروع “اصنعه بنفسك” الخاص به إلى كريم نقش زجاجي يمكنه “العض” على سطح الزجاج وتحويل الكتل الشفافة من الزجاج إلى نصف شفاف.
السبودومين، المعدن الأكثر وفرة الذي يحتوي على الليثيوم، يتكون بشكل أساسي من السيليكا، مثل الزجاج إلى حد كبير. مع وضع كريم النقش على الزجاج في الاعتبار، طور العلماء محلولًا سائلًا مبتكرًا لإذابة السيليكا في السبودومين ثم طوروا تقنيات جديدة لتنقية الليثيوم والألومنيوم الموجود أيضًا في الصخور.
وهذه العملية جديرة بالملاحظة في كثير من النواحي: فهي تعمل في درجة حرارة الغرفة، وتكلف حوالي نصف تكلفة تقنيات الاستخراج الحالية، ويمكن إعادة استخدام المحلول السائل عدة مرات، ويمكن إعادة استخدام النفايات المتبقية وتحويلها إلى مواد مفيدة.
“يمكنك تغيير سوق الليثيوم”
“نعتقد أن هذا النهج هو الطريقة الأقل نشاطًا والأرخص للحصول على الليثيوم، ليس فقط من الصخور الصلبة، بل أيضًا من فترة زمنية معينة.” يقول شيانغ. “وهذا ما يحفزنا على توسيع نطاق هذا المشروع. وهذا سيمكن من التحول إلى الطاقة من خلال بطاريات الليثيوم.”
كما أن لديها القدرة على تغيير المشهد العالمي من حيث إنتاج الليثيوم. وتهيمن الصين حاليا على صناعة تكرير الليثيوم على مستوى العالم، لكن العنصر متوفر بكثرة أيضا في الولايات المتحدة وأوروبا وأستراليا – والمشكلة تكمن في استخراجه من الصخور في شكل قابل للاستخدام.
في الوقت الحالي، يتطلب تعدين الليثيوم تسخين الصخور إلى درجة حرارة تزيد عن 1000 درجة مئوية، وهو ما يتطلب استهلاكًا كبيرًا للطاقة. ويجب أيضًا التخلص من الصخور المتبقية بعد عملية الاستخراج. وفي الماضي، كانت الصين على استعداد لتحمل التكاليف والفوائد المالية والبيئية المترتبة على العمل على نطاق واسع.
يقول الكيميائي كامدن هانت، أحد الباحثين العاملين في المشروع: “تتمثل فرضيتنا الرئيسية في أنه إذا تمكنا من إيجاد طريقة أسهل لتكسير الصخور واستخراج الليثيوم وإنتاج أملاح الليثيوم للبطاريات، فيمكننا تغيير سوق الليثيوم”.
اتبع TechRadar على أخبار جوجل و أضفنا كمصدرك المفضل لتلقي أخبار ومراجعات وآراء الخبراء حول قنواتك.
أفضل أجهزة الكمبيوتر المحمولة لكل ميزانية
