لا تزال أسعار المواد الغذائية تشكل واحدة من أكبر نقاط الضغط بالنسبة للعائلات الأمريكية.
يلاحظ المتسوقون على الفور زيادة في تكلفة الحليب واللحوم والبيض والوجبات المجمدة والمنتجات في كل مرة يمرون بها بالسوبر ماركت.
لكن أحد أعلى التكاليف في متجر البقالة هو شيء نادرًا ما يفكر فيه معظم العملاء: التبريد. وهي أيضًا تكلفة تترجم على الفور إلى أسعار أعلى بالنسبة للمستهلكين.
تعتمد محلات السوبر ماركت على أنظمة تبريد كبيرة للحفاظ على الأطعمة القابلة للتلف آمنة وطازجة. تعمل هذه الأنظمة على تشغيل المبردات وممرات التجميد ووحدات التخزين التي تجعل محلات السوبر ماركت الحديثة تعمل.
ولكن صيانتها واستبدالها وتنظيمها مكلفة أيضًا.
الآن، يواجه كروجر إصلاحًا مكلفًا للتبريد بعد أن اتهمت السلطات الفيدرالية عملاق البقالة بانتهاك قانون الهواء النظيف في المتاجر في جميع أنحاء البلاد.
ال وزارة العدل الأمريكية أعلن أن كروجر قد وافق على تسوية مقترحة لحل الانتهاكات المزعومة لقانون الهواء النظيف المرتبطة بتسرب غازات التبريد في محلات السوبر ماركت في جميع أنحاء البلاد.
وبموجب مرسوم الموافقة المقترح، سوف ينفق كروجر حوالي 100 مليون دولار على مدى السنوات الثلاث المقبلة للحد من تسرب غاز التبريد من الثلاجات وغيرها من المعدات. وستدفع الشركة أيضًا غرامة مدنية قدرها 2.5 مليون دولار.
تسلط الصفقة الضوء على الجزء الخفي والمكلف من تجارة البقالة، في وقت يتعرض فيه تجار التجزئة بالفعل لضغوط للحفاظ على أسعار تنافسية.
يوافق كروجر على صفقة تبريد باهظة الثمن
وقالت وزارة العدل إن التسوية التي اقترحها كروجر تحل المزاعم القائلة بأن الشركة فشلت في إصلاح التسريبات المتعلقة بـ R-22 على الفور، وهو مادة تبريد وصفتها السلطات الفيدرالية بأنها مادة هيدروكلوروفلوروكربون قوية تستنفد الأوزون.
ووقعت الانتهاكات المزعومة بين عامي 2014 و2023، بحسب وزارة العدل. وقالت السلطات الفيدرالية أيضًا إن كروجر فشل في الاحتفاظ بسجلات كافية لخدمات التبريد.
المزيد من التجزئة:
- وأغلق بائع تجزئة آخر في مركز تجاري بهدوء أكثر من 150 موقعًا
- يتدفق المتسوقون الأثرياء إلى متجر التجزئة القوي هذا البالغ من العمر 63 عامًا
- تجار التجزئة في مراكز التسوق البالغون من العمر 72 عامًا سيغلقون المزيد من المتاجر في عام 2026
وبموجب مرسوم الموافقة المقترح، سوف ينفق كروجر حوالي 100 مليون دولار على مدى السنوات الثلاث المقبلة للحد من تسرب غاز التبريد من الثلاجات وغيرها من المعدات. وستدفع الشركة أيضًا غرامة مدنية قدرها 2.5 مليون دولار.
وإذا وافقت المحكمة على التسوية فستتطلب من شركة كروجر استبدال 600 نظام تبريد تجاري كبير في مخازنها لتقليل الانبعاثات المستنفدة للأوزون.
يجب على Kroger أيضًا تنفيذ نظام إدارة غاز التبريد المصمم للمساعدة في منع وإصلاح تسرب غاز التبريد. سيُطلب من الشركة الحفاظ على متوسط معدل التسرب على مستوى الشركة بما لا يزيد عن 9.5% سنويًا.
تم تقديم مرسوم الموافقة المقترح إلى المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الجنوبية من ولاية أوهايو ويخضع لفترة تعليق عام مدتها 30 يومًا.
وهذا يعني أن كروجر لا يدفع غرامة فحسب. ووافق عملاق السوبر ماركت أيضًا على إجراء تغييرات تشغيلية كبيرة لمئات المتاجر.
بالنسبة لواحدة من أكبر سلاسل البقالة في البلاد، يمكن أن يصبح هذا النوع من الاستثمار الضروري تكلفة كبيرة، خاصة وأن كروجر يتنافس مع وول مارت، وكوستكو، وألدي، وأمازون، ومحلات البقالة الإقليمية للمتسوقين المهتمين بالأسعار.
يقول المسؤولون الفيدراليون إن التسريبات في أجهزة التبريد تشكل مخاطر صحية
ال قالت وزارة العدل وتهدف الاتفاقية إلى تقليل الانبعاثات التي يمكن أن تلحق الضرر بطبقة الأوزون.
يمكن أن يؤدي تلف طبقة الأوزون إلى زيادة كمية الأشعة فوق البنفسجية التي تصل إلى الأرض، والتي تم ربطها بآثار صحية مثل سرطان الجلد وإعتام عدسة العين، وفقًا لمسؤولين اتحاديين.
قال النائب الرئيسي لمساعد المدعي العام آدم جوستافسون من قسم البيئة والموارد الطبيعية بوزارة العدل في إعلان وزارة العدل: “إن الامتثال لقانون الهواء النظيف يحمي صحة الإنسان”.
“إن إصلاح تسرب غازات التبريد المستنفدة للأوزون يحدث فرقًا حقيقيًا في حماية جميع الأمريكيين من الآثار الضارة للإشعاع الشمسي.”
وقامت وكالة حماية البيئة (EPA) بالتحقيق في الأمر، وفقًا لوزارة العدل.
تتمحور القضية حول R-22، وهو مبرد قديم تم التخلص منه تدريجيًا بسبب خصائصه المستنفدة للأوزون. ولكنه يأتي أيضًا في وقت أصبحت فيه قواعد التبريد قضية تكلفة أوسع نطاقًا بالنسبة لقطاع الأغذية.
تربط وكالة حماية البيئة قواعد التبريد بأسعار المواد الغذائية
بعد أسابيع فقط من الإعلان عن صفقة كروجر، قالت وكالة حماية البيئة إنها ستخفض بعض قواعد المشروبات الغازية في عهد بايدن، وقدرت أن هذه الخطوة ستوفر للعائلات والشركات الأمريكية أكثر من 2.4 مليار دولار.
وقالت الوكالة إن التغييرات تضمنت مراجعات نهائية لقاعدة انتقال التكنولوجيا لعام 2023 وتصحيحًا فنيًا مقترحًا لقاعدة خفض الانبعاثات واستردادها لعام 2024.
“اليوم، تفي وكالة حماية البيئة التابعة لترامب بوعد الرئيس ترامب بخفض التكاليف وحل كل مشكلة يمكننا حلها بموجب السلطة التي منحها لنا الكونجرس. وتسمح إجراءاتنا للشركات باختيار أنظمة التبريد التي تناسبهم بشكل أفضل، مما يوفر لهم مليارات الدولارات. وقال لي زيلدين، مدير وكالة حماية البيئة: “ستشعر الأسر الأمريكية بذلك بشكل مباشر مع انخفاض أسعار المواد الغذائية”.
وقالت وكالة حماية البيئة إن المراجعات ستمدد المواعيد النهائية للامتثال لاستخدام مركبات الهيدروفلوروكربون، أو مركبات الكربون الهيدروفلورية، مما يمنح الشركات المزيد من المرونة في المبردات التي تستخدمها.
وربطت الوكالة التغييرات مباشرة بمحلات السوبر ماركت وتكاليف المواد الغذائية.
هل ستنخفض فواتير البقالة الخاصة بك؟
فهل يعني هذا انخفاض أسعار المواد الغذائية على الفور؟ لا.
ترتبط تقديرات وفورات وكالة حماية البيئة (EPA) بالتغييرات التنظيمية التي من شأنها تقليل تكاليف الامتثال المستقبلية للشركات.
يمكن أن تمنح هذه المدخرات التجار الميزانية اللازمة لإدارة النفقات وخفض الأسعار، لكنها لا تضمن تخفيضات فورية في الأسعار عند الخروج.
وقال مدير وكالة حماية البيئة، لي زيلدين، إن الإجراءات ستسمح للشركات باختيار أنظمة التبريد التي تناسبها بشكل أفضل، مما يوفر مليارات الدولارات.
وقال إن الأسر الأمريكية ستشعر بالمدخرات نتيجة لانخفاض أسعار المواد الغذائية.
ذات صلة: حل جان تشاتسكي المباشر لفواتير البقالة المرتفعة
وقالت وكالة حماية البيئة إن مراجعات قواعد 2023 ستنتج مدخرات تزيد عن 900 مليون دولار، بما في ذلك أكثر من 800 مليون دولار “في متجر البقالة”.
كما قدرت أيضًا ما يصل إلى 1.5 مليار دولار من الوفورات المتوقعة لشركات الشحن المبردة بموجب الإصلاح الفني المقترح، إذا تم الانتهاء منه.
أشارت وكالة حماية البيئة أيضًا إلى أن الإصلاح الفني لخفض الانبعاثات واستردادها بحلول عام 2024 لا يزال مقترحًا، وأن التوفير المتوقع يعتمد على الانتهاء من القاعدة.
لا يؤدي إعلان وكالة حماية البيئة إلى التراجع عن التسوية التي اقترحها كروجر، والتي تتضمن انتهاكات سابقة مزعومة لقانون الهواء النظيف مرتبطة بتسريبات R-22.
لكن هذه التطورات مجتمعة تظهر لماذا أصبح التبريد قضية مالية وتنظيمية مهمة بالنسبة لمحلات السوبر ماركت.
تسوية كروجر تظهر التكاليف المخفية داخل محلات السوبر ماركت
وقد جادلت مجموعات تجارة المواد الغذائية الكبرى بأن قواعد التبريد يمكن أن تخلق تكاليف عالية لتجار المواد الغذائية بالتجزئة.
أشادت جمعية صناعة الأغذية (FMI) والرابطة الوطنية للبقالين بالتغييرات الأخيرة التي طرأت على قواعد التبريد الخاصة بوكالة حماية البيئة، وفقًا لما ذكرته وكالة حماية البيئة. الغوص في محل بقالة. وقالت المجموعات إن التجار بحاجة إلى مزيد من الوقت والمرونة لتلبية متطلبات التبريد المكلفة.
الغوص في محل بقالة ذكرت أن وكالة حماية البيئة قد أجلت الموعد النهائي للامتثال لمتاجر البقالة من 1 يناير 2027 إلى 1 يناير 2032.
هذا النقاش الأوسع حول الصناعة يمنح صفقة كروجر سياقًا تجاريًا أكثر وضوحًا.
وتوافق الشركة على إنفاق حوالي 100 مليون دولار لحل مشكلات الامتثال المزعومة السابقة لغازات التبريد، حتى مع ادعاء المسوقين بأن تحديثات التبريد يمكن أن تؤثر على تكاليف التشغيل، وفي النهاية، الأسعار.
بالنسبة للمتسوقين، قد لا يبدو التبريد جزءًا من فاتورة البقالة. لكن بالنسبة للسوبر ماركت فهو من أهم الأنظمة الموجودة في المتجر وأكثرها تكلفة.
بدون تبريد موثوق، لا يمكن للتجار بيع اللحوم أو منتجات الألبان أو المأكولات البحرية أو الأطعمة المجمدة أو الوجبات الجاهزة أو العديد من المنتجات الطازجة بأمان. وينتهي الأمر بالأموال اللازمة للحفاظ على هذه الخدمات من جيوب المستهلكين.
لا تزال التسوية التي يقترحها كروجر خاضعة لموافقة المحكمة وفترة التعليق العام. لكن هذه الحالة تظهر بالفعل كيف يمكن لنظام التخزين خلف الكواليس أن يصبح قضية قانونية وتنظيمية ومالية مهمة.
بالنسبة لكروجر، التكلفة المباشرة هي غرامة مدنية قدرها 2.5 مليون دولار وحوالي 100 مليون دولار في أعمال التبريد.
بالنسبة للمشترين، قد يكون التأثير أقل مباشرة. ولكن بينما يكافح تجار التجزئة لإبقاء الأسعار منخفضة، فإن تكلفة حفظ الطعام باردًا أصبحت تكلفة أخرى مخبأة خلف أرفف المتاجر الكبرى.
ذات صلة: عملاق التجزئة المخفض يفوز حيث يغير المتسوقون طريقة إنفاقهم
