القليل من علاقات NASCAR كانت ذات طبقات مثل تلك الموجودة بينهما ديل إيرنهاردت جونيور و كايل بوش – ديناميكية بدأت بتوتر في المسار، وتحولت إلى منافسة استمرت سنوات وتحولت في النهاية إلى صداقة حقيقية قبل وفاة بوش الصادمة عن عمر يناهز 41 عامًا.
وتوفي بوش في 21 مايو 2026، بعد دخوله المستشفى بسبب مرض خطير. تم الكشف لاحقًا عن سبب وفاته على أنه التهاب رئوي تطور إلى “الإنتان، مما أدى إلى مضاعفات سريعة ومثيرة للقلق للغاية”.
في الأيام التي تلت ذلك، كان إيرنهاردت صريحًا بشأن الصعود والهبوط في تاريخه الممتد لعقود من الزمن مع قاعة المشاهير المستقبلية – وحول المحادثات التي كان يتمنى لو أجراها عاجلاً.
استمر في التمرير لإلقاء نظرة فاحصة على الصعود والهبوط على مر السنين:
كانت بدايات ديل إيرنهاردت جونيور وكايل بوش رائعة
يعود الاحتكاك بين نجمي ناسكار إلى أيامهما الأولى في السباق معًا. في حلقة مايو 2026 من البودكاست “The Dale Jr. Download”، تذكر إيرنهاردت كيف حدد أول سباق له في دايتونا 500 نغمة سنوات من التوتر معًا.
عندما أخبر إيرنهاردت وسائل الإعلام أن بوش كان “مهملا بعض الشيء”، واجهه بوش مباشرة.
“لقد قال شيئًا ما على سطح السيارة، مثل: يا صاح، من الأفضل أن تشاهد هذا. ماذا تقول في وسائل الإعلام؟” كنت مثل “ماذا؟” كان ذلك غريبا. هل هو مجنون؟ لقد أخذ الأمر على محمل شخصي حقًا؛ يتذكر إيرنهاردت أنه لم يكن أمرًا كبيرًا. “لم نتمكن من الوصول إلى أفضل مستوياتنا.”
أصيب كايل بوش بخيبة أمل بسبب وضعه الشرير
يعتقد إيرنهاردت أن الكثير من تفوق بوش جاء من لعب دور الرجل السيئ في NASCAR – وهو الدور الذي لم يكن بوش يريده أبدًا، لكنه حصل عليه في النهاية من خلال لقبه “Rowdy”، في إشارة إلى منافس فيلم 1990 Rowdy Burns. أيام الرعد.
“إذا كان بإمكاني إلقاء نظرة على طريقة تفكير كايل ونوع الشخص الذي كان عليه، فقد كان محبطًا للغاية لدرجة أنه تم تصويره على أنه شرير،” تكهن إيرنهاردت، مشيرًا إلى أن السلبية المرتبطة في الأصل بشقيق كايل، كيرت بوش، تم دفعها بشكل غير عادل.
شارك إيرنهاردت: “جاء كايل وتم تصويره بطريقة سلبية، وأتذكر أنه قال: لم يكن الأمر عادلاً. … الناس لديهم هذا التصور عني بأنه لم يكن عادلاً”.
وقال كذلك إنه تحت هذا التبجح، أراد بوش القبول: “أراد كايل أن يكون محبوبًا. أراد كايل أن يكون المفضل لدى المعجبين. … لم يحب أن يكون الرجل الذي ينتقدونه. لم يكن يريد ذلك. لم يختر (أو) يحب الاستقطاب. كان عليه فقط أن يتم احتضانه في مرحلة ما والانحناء إلى ذلك، لذلك فعل ذلك”.
صنع ديل إيرنهاردت جونيور وكايل بوش السلام قبل وفاتهما
أنهى السائقان الخلاف في النهاية – ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى جهود بوش لتنقية الهواء.
كتب إيرنهاردت في تكريم تمت مشاركته عبر “كنت حريصًا جدًا على إقامة علاقة أفضل بيننا. لكنه هو الذي بذل الجهد لجعل ذلك ممكنًا”.
كما ظهر الزوجان في وسائل الإعلام بشكل مشترك مازحين حول علاقتهما السابقة. قال إيرنهاردت: “لقد ظهرنا معًا في بعض وسائل الإعلام للضحك على بعض الأشياء التي قدمناها لبعضنا البعض منذ سنوات.”
يكشف ديل إيرنهاردت جونيور عن آخر تبادل نصي له مع كايل بوش
أصبحت صداقتهما قوية جدًا لدرجة أن إيرنهاردت وبوش كانا يراسلان بعضهما البعض حول تعاون قادم في جولة سباق CARS قبل يوم واحد فقط من وفاة بوش.
شارك إيرنهاردت: “في اليوم السابق لوفاته، كنت أرسل رسالة نصية حول التجمع لإحضار مقعده لعارضته الراحلة إلى متجري يوم الخميس”. “لقد اتفقنا على أنه سيتسابق بسيارتنا في جولة CARS.”
عندما سأل إيرنهاردت عن الرقم الذي أراد بوش الترشح له، كان الاختيار ذا معنى كبير.
“لقد ذهب… لقد قالها حرفيًا،” The Dell Jr. 8.” “كنت مثل،” لقد فهمت هذا “، يتذكر إيرنهاردت، مضيفًا أن بوش أرسل رمزًا تعبيريًا للرأس متفجرًا ردًا على ذلك – في إشارة إلى كيفية رد فعل عشاق السباق. اشتهر إيرنهاردت بقيادة السيارة رقم 8 التي ترعاها بدويايزر من عام 1999 إلى عام 2007.
تم تجميع هذه القصة بمساعدة أدوات الذكاء الاصطناعي وقام الصحفيون بتحريرها.
