أكد مجلس الشيوخ الأمريكي تعيين ضابط البحرية المخضرم فرانك جارسيا كمبعوث كبير إلى أفريقيا

أكد مجلس الشيوخ الأمريكي هذا الأسبوع تعيين الضابط البحري المخضرم فرانك جارسيا مساعدا لوزير الخارجية للشؤون الأفريقية، منهيا منصبا شاغرا في أعلى منصب دبلوماسي في واشنطن يركز على أفريقيا والذي استمر أكثر من عام.

وجاءت المصادقة كجزء من تصويت كتلة أكبر تغطي 49 مرشحًا من إدارة ترامب.

ويعد هذا المنصب هو أعلى منصب دبلوماسي أمريكي في أفريقيا، حيث يشرف على سياسة واشنطن الخارجية ويدير العلاقات مع جميع الدول الأفريقية البالغ عددها 54 دولة.

وقد شغل هذا المنصب سلسلة من المسؤولين بالإنابة، آخرهم نيك شيكار، المحلل السابق في وكالة المخابرات المركزية.

من هو فرانك جارسيا؟

جارسيا، ضابط سابق في البحرية الأمريكية، خدم لمدة 28 عامًا. وأمضى ما يقرب من 15 عامًا في العمل مع لجنة الاستخبارات بمجلس النواب، مع التركيز على الشؤون الأفريقية والمشاركة في جولات متعددة في القارة إلى جانب وفود الكونجرس.

كما شغل منصب رئيس الأركان في مكتب الاستطلاع الوطني، الوكالة الأمريكية المسؤولة عن تصميم وتشغيل الأقمار الصناعية الاستخباراتية.

وبين عامي 2016 و2021، ترأس شركة استشارات الدفاع والاستخبارات Via Stele، وفقًا لتقرير أفريقيا.

ومع ذلك، فقد تم تدقيق ملفه الشخصي في بعض الدوائر. ووصفته صحيفة ويسلر النيجيرية بأنه غير معروف إلى حد كبير في المجتمع السياسي والأكاديمي الأفريقي، مشيرة إلى أنه لم يكن لديه أي عمل منشور مهم حول الشؤون الأفريقية.

ووافقت لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ على ترشيح جارسيا في مارس الماضي بأغلبية 16 صوتا مقابل 6، وجاءت كل المعارضة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين في تلك المرحلة.

وقد تم تأكيده لاحقًا من قبل مجلس الشيوخ بكامل هيئته، مع دعم العديد من الديمقراطيين في النهاية للتصويت النهائي. ويملأ تعيينه فراغا طويل الأمد في الدور الدبلوماسي المهم استراتيجيا الذي تلعبه واشنطن في أفريقيا في وقت تتزايد فيه المنافسة العالمية على النفوذ عبر القارة.

“التجارة بالمساعدات”

خلال جلسة تأكيد تعيينه أمام لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ في 5 مارس، قال جارسيا إن سياسة الولايات المتحدة في أفريقيا أعطت الأولوية للمساعدات والاعتماد على الآخرين منذ فترة طويلة، مجادلًا بأن الالتزامات السابقة غالبًا ما كانت مفتوحة و”تركز على نشر الأيديولوجيات المثيرة للانقسام”.

وقال إن الإدارة، من خلال وزير الخارجية ماركو روبيو، تعمل على تحويل المشاركة الأمريكية نحو “التجارة والاستثمار من أجل المنفعة المتبادلة”، والتي وصفها بأنها المصالح الوطنية الأمريكية الأساسية وتتماشى مع نهج “أمريكا أولا”.

يشير جارسيا إلى ممر لوبيتو كمثال على الاتجاه الجديد. ووصف المشروع بأنه نموذج لخلق فرص العمل والتكامل الإقليمي وتوسيع العلاقات التجارية.

وأضاف أن كل الإنفاق الأمريكي، بما في ذلك المساعدات الإنسانية والصحية، سيتم تقييمه من خلال عدسة المساهمات في الأمن القومي والمصالح الاقتصادية.

ما هو ممر لوبيتو وما أهميته؟

ممر لوبيتو هو طريق استراتيجي للسكك الحديدية والنقل يبلغ طوله 1300 كيلومتر (810 ميل) يربط ميناء لوبيتو الأطلسي في أنجولا بالمناطق الغنية بالمعادن في جمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا.

ويجري تطوير الممر لنقل النحاس والكوبالت والمعادن المهمة الأخرى من وسط أفريقيا إلى الأسواق العالمية بسرعة أكبر، مما يضعها في قلب المنافسة الجيوسياسية المتزايدة على الموارد اللازمة للسيارات الكهربائية وتكنولوجيات الطاقة النظيفة.

ومن خلال توفير طريق تصدير أسرع باتجاه الغرب إلى المحيط الأطلسي، يهدف المشروع إلى تقليل الاعتماد على الطرق الطويلة والمكلفة عبر جنوب وشرق أفريقيا.

وتدعم الولايات المتحدة وحلفاؤها الأوروبيون الممر كجزء من الجهود الرامية إلى تأمين سلاسل توريد بديلة للمعادن الحيوية اللازمة للسيارات الكهربائية وتقنيات الطاقة النظيفة.

وتظل الصين، التي تتمتع بالفعل بنفوذ كبير في شبكات التعدين والبنية التحتية في جميع أنحاء وسط وجنوب أفريقيا، منافسًا رئيسيًا في نفس المنطقة المعدنية.

وقد جعل هذا الممر جزءا من منافسة أوسع حول من يسيطر على الوصول إلى الأصول الاستراتيجية في أفريقيا.

وبالنسبة للبعض، يمكن للمشروع أن يعزز التجارة الإقليمية، ويخلق فرص عمل، ويحسن البنية التحتية في جميع أنحاء أنجولا وجمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا، مما يمنحهم نفوذًا وفرصًا استثمارية لوضع أنفسهم كمراكز عبور وإنتاج رئيسية لنقل الطاقة العالمية.

وبالنسبة للآخرين، سيكون بمثابة طريق لتصدير المعادن الخام إلى السوق العالمية.