توفي توشيفومي سوزوكي، رائد المتاجر الصغيرة الذي جعل متجر 7-Eleven عنصرًا أساسيًا في الحياة اليومية في اليابان، في 18 مايو عن عمر يناهز 93 عامًا.
وأكدت شركة Seven & I، المشغل الياباني لسلسلة 7-Eleven، حيث عمل السيد سوزوكي كمستشار فخري، الوفاة وقالت إن السبب هو قصور القلب. ولم يذكر أين توفي.
قاد السيد سوزوكي شركة 7-Eleven Japan لمدة أربعة عقود، وقام بتحويل الأعمال من متجر واحد في الخليج الشرقي بطوكيو إلى إمبراطورية تضم آلاف المواقع. والمعروف عنه أنه مبتكر لا يكل، فقد قدم العديد من السمات المميزة للمتاجر اليابانية الحديثة – بدءًا من الخدمات المصرفية داخل المتجر وحتى كرات الأرز المقرمشة المغلفة بالأعشاب البحرية – والتي يحبها الكثيرون في اليابان وخارجها.
منذ استقالة السيد سوزوكي في عام 2016، ناضل متجر 7-Eleven للحفاظ على مكانته. في السنوات الأخيرة، واجهت الشركة ركوداً في الربحية، ومحاولة استحواذ مضطربة من قبل منافس كندي، والتحدي المتمثل في تعيين رئيس تنفيذي جديد لإنعاش النمو. أعرب البعض في الشركة عن أسفهم لأن ثقافة الإبداع لديها قد تضاءلت منذ رحيل السيد سوزوكي.
ولد سوزوكي في محافظة ناغانو، شمال غرب طوكيو، وعمل في مجال نشر المبيعات قبل أن يتم تعيينه من قبل ماساتوشي إيتو، مؤسس إيتو يوكادو، وهي سلسلة كبرى للبيع بالتجزئة في اليابان. انضم السيد سوزوكي إلى الشركة وأصبح مديرًا لها في عام 1971.
وبعد ذلك بوقت قصير، زار السيد سوزوكي سلسلة متاجر أمريكية تدعى 7-Eleven، تديرها شركة ساوثلاند ومقرها دالاس., ورأيت فرصة لإحضاره إلى اليابان. في ذلك الوقت، كان الكثيرون متشككين في قدرة المتاجر الصغيرة ذات الطراز الأمريكي على النجاح في سوق تهيمن عليه المتاجر الصغيرة.
كان السيد سوزوكي مرتاحًا. وقتهم الطويل شعار وقال إنه “تأقلم مع التغيير”، وهي النظرية التي انبثقت من تجربته خلال الحرب العالمية الثانية، عندما تعطلت حياته فجأة عندما كان طالبا في المدرسة الإعدادية.
في عام 1973، تعاون السيد سوزوكي مع شركة Southland لجلب متجر 7-Eleven إلى اليابان. وفي العام التالي، تم افتتاح أول متجر في حي تويوسو شرق طوكيو. لقد أصبح مليئًا بالعناصر الأمريكية الشهيرة مثل الهامبرغر، وحقق نجاحًا فوريًا. وفي غضون عامين، توسعت السلسلة إلى 100 متجر.
شرع السيد سوزوكي في تكييف وتحسين عمليات 7-Eleven بشكل مستمر. في عام 1975، بدأت شركة 7-Eleven عملياتها على مدار 24 ساعة في متجر في محافظة فوكوشيما، وهو النموذج الذي أصبح المعيار في صناعة المتاجر الصغيرة في اليابان. كما قدم أيضًا أول نظام تسويق واسع النطاق لمتاجر التجزئة اليابانية لإدارة المخزون لكل عنصر على حدة.
وعلى مدى العقود الثلاثة التالية، أشرف السيد سوزوكي على افتتاح آلاف المتاجر الإضافية في جميع أنحاء اليابان. قامت شركة 7-Eleven اليابانية بزيادة حصتها بشكل مطرد في ساوثلاند حتى أصبحت السلسلة مملوكة بالكامل لليابان في عام 2005.
وتحت قيادة السيد سوزوكي، بدأت المتاجر الصغيرة في إعادة تشكيل الحياة اليومية في اليابان. بدأوا في بيع الأطعمة الأساسية مثل كرات الأرز وصناديق البينتو – الأطعمة التي يتم إعدادها تقليديًا في المنزل والتي أصبحت من أكثر العناصر شعبية في المتاجر. قامت 7-Eleven أيضًا بتوسيع الخدمات من شحن الطرود إلى دفع الفواتير وقدمت آلات لتحضير القهوة الطازجة على المنضدة.
بحلول عام 2015، نمت إمبراطورية 7-Eleven إلى أكثر من 55000 متجرًا على مستوى العالم، مما يجعلها أكبر سلسلة متاجر صغيرة في العالم. وفي الصناعة، أصبح السيد سوزوكي معروف بصفته “إله البيع بالتجزئة”.
وفي العام التالي، استقال بعد محاولة فاشلة للإطاحة بريويتشي إيساكا، الذي كان آنذاك رئيسًا لشركة 7-Eleven Japan، على أساس أن السيد إيساكا فشل في تلبية توقعات الأداء. وبعد أن رفض مجلس الإدارة اقتراح الإقالة، قال السيد سوزوكي إن التصويت أظهر أنه لم يعد يثق في قيادة الشركة. ويواصل عمله كمستشار فخري للشركة.
ووفقا لوسائل الإعلام المحلية، فقد ترك سوزوكي زوجة وطفلين. عمل أحد أبناء السيد سوزوكي، ياسوهيرو سوزوكي، كمدير تنفيذي في شركة Seven&I حتى عام 2016.
على مدار العقد الماضي، شهدت شركة Seven & I تحولًا هائلاً. توسعت شركة 7-Eleven إلى ما هو أبعد من المتاجر الصغيرة ومحلات السوبر ماركت، إلى منافذ البيع بالتجزئة التي تبيع كل شيء بدءًا من القرطاسية وحتى مستلزمات الأطفال. لكن العديد من تلك الشركات الطرفية كافحت.
في عام 2024، اقتربت شركة التجزئة الكندية Alimentation Couche-Tard من شركة Seven & I بعرض استحواذ بقيمة 47 مليار دولار. لقد رفضت شركة Seven & I العرض، ولكن داخليًا، أدى العرض إلى تكثيف الشعور المتزايد بالأزمة. توقفت أسعار أسهم الشركة وآفاق النمو، وجادل النقاد بأن آخر ابتكار رئيسي لمنتج 7-Eleven كان عبارة عن قهوة طازجة تم تقديمها في عهد السيد سوزوكي في عام 2013.
وفي العام الماضي، اكتسبت الشركة زخماً بتعيين رئيس تنفيذي جديد، هو ستيفن داكوس، الذي خطط لإنفاق مليارات الدولارات على التوسع في الخارج. وقال السيد داكوس إنه يأمل في إحياء روح السيد سوزوكي الرائدة. وقال السيد داكوس في مقابلة أجريت معه العام الماضي إن الطبيعة المتطلبة للمستهلكين اليابانيين “تجبرك على تجربة شيء جديد”.
kyouko notoya ساهم في إعداد التقارير من طوكيو.
