توفي توشيفومي سوزوكي، رائد المتاجر الصغيرة الذي جعل متجر 7-Eleven سمة من سمات الحياة اليومية في اليابان، بسبب قصور في القلب الأسبوع الماضي. وكان عمره 93 عاما.
وأكدت شركة Seven & I، المشغل الياباني لسلسلة 7-Eleven، حيث عمل السيد سوزوكي كمستشار فخري، وفاته يوم الاثنين.
قاد السيد سوزوكي شركة 7-Eleven Japan لمدة أربعة عقود، وقام بتحويل الأعمال من متجر واحد في الخليج الشرقي بطوكيو إلى إمبراطورية مترامية الأطراف تضم آلاف المواقع. كان معروفًا بأنه مبتكر لا يكل، وكان رائدًا في العديد من السمات المميزة للمتاجر اليابانية الحديثة – بدءًا من الخدمات المصرفية داخل المتجر وحتى كرات الأرز المقرمشة المغلفة بالأعشاب البحرية – التي يحبها الكثيرون في اليابان وخارجها.
منذ استقالة السيد سوزوكي في عام 2016، ناضل متجر 7-Eleven للحفاظ على مكانته. في السنوات الأخيرة، واجهت الشركة ركوداً في الربحية، ومحاولة استحواذ مضطربة من قبل منافس كندي، والتحدي المتمثل في تعيين رئيس تنفيذي جديد لإنعاش النمو. يأسف البعض في الشركة لأن ثقافة الابتكار لديها انتهت عندما استقالة السيد سوزوكي.
ولد سوزوكي في محافظة ناغانو، شمال غرب طوكيو، وعمل في مجال نشر المبيعات قبل أن يتم تعيينه شخصيًا من قبل ماساتوشي إيتو، مؤسس إيتو-يوكادو، وهي سلسلة كبرى للبيع بالتجزئة في اليابان. انضم السيد سوزوكي إلى الشركة وأصبح مديرًا لها في عام 1971.
وبعد بضع سنوات فقط، أسس السيد سوزوكي سلسلة متاجر أمريكية تسمى 7-Eleven، والتي كانت تديرها شركة Southland Corporation ومقرها دالاس., ورأيت فرصة لإحضاره إلى اليابان. في ذلك الوقت، كان الكثيرون متشككين في قدرة المتاجر الصغيرة ذات الطراز الأمريكي على النجاح في سوق تهيمن عليه المتاجر الصغيرة.
كان السيد سوزوكي مرتاحًا. وقتهم الطويل شعار قال إنه “تأقلم مع التغيير”، وهي النظرية التي انبثقت من تجربته خلال الحرب العالمية الثانية، عندما تغيرت حياته فجأة عندما كان طالبًا في المدرسة الإعدادية وأدرك أن الأمور يمكن أن تتغير في لحظة.
في عام 1973، تعاون السيد سوزوكي مع شركة Southland Corporation لجلب 7-Eleven إلى اليابان. وفي العام التالي، تم افتتاح أول متجر 7-Eleven في حي تويوسو شرق طوكيو. لقد أصبح مليئًا بالعناصر الأمريكية الشهيرة مثل الهامبرغر، وحقق نجاحًا فوريًا. وفي غضون عامين، توسعت السلسلة إلى 100 متجر.
شرع السيد سوزوكي في تكييف وتحسين عمليات 7-Eleven بشكل مستمر. في عام 1975، بدأت شركة 7-Eleven عملياتها على مدار 24 ساعة في متجر في محافظة فوكوشيما، وهو النموذج الذي أصبح المعيار في صناعة المتاجر الصغيرة في اليابان. كما قدم أيضًا أول نظام تسويق واسع النطاق لمتاجر التجزئة اليابانية لإدارة المخزون لكل عنصر على حدة.
وعلى مدى العقود الثلاثة التالية، أشرف السيد سوزوكي على افتتاح آلاف المتاجر الإضافية في جميع أنحاء اليابان. قامت شركة 7-Eleven اليابانية بزيادة حصتها بشكل مطرد في شركة Southland Corporation حتى أصبحت السلسلة مملوكة بالكامل لليابان في عام 2005.
وتحت قيادة السيد سوزوكي، بدأت المتاجر الصغيرة في إعادة تشكيل الحياة اليومية في اليابان. بدأوا في بيع الأطعمة الأساسية مثل كرات الأرز وصناديق البينتو – الأطعمة التي يتم إعدادها تقليديًا في المنزل والتي أصبحت من أكثر العناصر شعبية في المتاجر. قامت 7-Eleven أيضًا بتوسيع الخدمات من شحن الطرود إلى دفع الفواتير وقدمت آلات صنع القهوة الطازجة على المنضدة.
بحلول عام 2015، نمت إمبراطورية 7-Eleven إلى أكثر من 55000 متجرًا على مستوى العالم، مما يجعلها أكبر سلسلة متاجر صغيرة في العالم. وفي الصناعة، أصبح السيد سوزوكي معروف بصفته “سيد البيع بالتجزئة”.
وفي العام التالي، استقال السيد سوزوكي بعد محاولة فاشلة للإطاحة بريويتشي إيساكا، الذي كان آنذاك رئيسًا لشركة 7-Eleven Japan، على أساس أن السيد إيساكا فشل في تلبية توقعات الأداء. وبعد أن رفض مجلس الإدارة الاقتراح، قال السيد سوزوكي إن التصويت أظهر أنه لم يعد يثق في قيادة الشركة.
وبقي مع الشركة كمستشار فخري، وهو المنصب الذي شغله حتى وفاته.
ووفقا لوسائل الإعلام المحلية، فقد ترك سوزوكي زوجة وطفلين. ورفض متحدث باسم Seven&I التعليق. عمل أحد أبناء السيد سوزوكي، ياسوهيرو سوزوكي، كمدير تنفيذي في شركة Seven&I حتى عام 2016.
على مدار العقد الماضي، شهدت شركة Seven & I تحولًا هائلاً. توسع مشغل 7-Eleven إلى ما هو أبعد من المتاجر الصغيرة ومحلات السوبر ماركت إلى متاجر البيع بالتجزئة التي تبيع كل شيء بدءًا من القرطاسية وحتى مستلزمات الأطفال، لكن العديد من تلك الشركات الطرفية واجهت صعوبات.
في عام 2024، اقتربت شركة التجزئة الكندية Alimentation Couche-Tard من شركة Seven & I بعرض استحواذ بقيمة 47 مليار دولار. لقد رفضت شركة Seven & I العرض، ولكن داخليًا، أدى العرض إلى تكثيف الشعور المتزايد بالأزمة. توقفت أسعار أسهم الشركة وآفاق النمو، وجادل النقاد بأن آخر ابتكار رئيسي لمنتج 7-Eleven كان عبارة عن قهوة طازجة تم تقديمها في عهد السيد سوزوكي في عام 2013.
وفي العام الماضي، اكتسبت الشركة زخماً بتعيين رئيس تنفيذي جديد، هو ستيفن داكوس، الذي خطط لإنفاق مليارات الدولارات على التوسع في الخارج.
قال السيد داكوس إنه يأمل في إحياء روح السيد سوزوكي الرائدة في 7-Eleven واستخدامها كمحرك للنمو المستقبلي. وقال داكوس في مقابلة أجريت معه العام الماضي إن الطبيعة المتطلبة للمستهلكين اليابانيين “تجبرك على تجربة شيء جديد”. “هذه حقا فائدة كبيرة.”
kyouko notoya ساهم في إعداد التقارير من طوكيو.
