أسد الأمازون لا يزال أمامنا بضعة أشهر قبل الإطلاق التجاري لشبكة النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية، ولكن يوجد بالفعل مستخدم واحد راضٍ على الأقل: راجيف باديالمن يرأس فريق Amazon LEO.
وقال باديال لـ TODAY: “كنت في مكان بعيد الأسبوع الماضي”. تحالف التكنولوجيا سنوي مأدبة غداء دولة التكنولوجيا في وسط مدينة سياتل. “كانت لدي محطة… كنت في مكان محاط بالجبال. قلت: “لا توجد طريقة يمكننا من خلالها الوصول إلى هنا”. قال الفريق: “فقط ضعها هناك، وسنهتم بالباقي”. وقد فعلوا ذلك. لقد عملت بشكل لا تشوبه شائبة.
وقال باديال إنه وزوجته قاما أيضًا ببث فيلم في مكان معزول حيث لم تتمكن هواتفهما من التقاط الإشارة. ويتذكر قائلاً: “كنا مثل طفلين لم يشاهدا الإنترنت من قبل، واكتشفا الإنترنت لأول مرة”.
في الوقت الحالي، تعد شركة Badial والمطلعون الآخرون هم الوحيدون الذين يحاولون تجربة خدمة Amazon Leo عبر الأقمار الصناعية على أساس الاختبار التجريبي، ولكن لن يمر وقت طويل قبل أن يقوم العملاء الأوائل بالتسجيل.
باديال لا يستطيع الانتظار. وقال “هذا بالنسبة لي هو المعلم الأخير”. “لهذا السبب نعمل جميعًا على تحقيق ذلك – لإيصاله إلى أيدي العملاء.”
لن تدخل أمازون إلى منطقة الأسد العذراء. على مر السنين، سبيس إكس شبكة ستارلينك وقد اكتسبت مكانة مهيمنة في سوق خدمات النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية من خلال مدار أرضي منخفض. لدى Starlink حاليًا أكثر من 10000 قمر صناعي في المدار، وتخدم أكثر من 10 ملايين عميل حول العالم.
وبعد مرور عام على بدء حملة الإطلاق، تمتلك Amazon LEO حاليًا أكثر من 300 قمر صناعي في المدار. وفي العام المقبل، يتوقع الفريق أن تزداد الوتيرة بشكل كبير. وقال باديال: “منذ أكثر من عام بقليل، كنا نبني قمرًا صناعيًا واحدًا شهريًا، وكان ذلك على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع”. “يمكننا الآن إنتاج عشرات الأقمار الصناعية أسبوعيًا في مصنعنا في كيركلاند.”
وبحلول منتصف عام 2029، تتوقع أمازون إطلاق أكثر من 3200 قمر صناعي على صواريخ مقدمة من United Launch Alliance وBlue Origin وArianespace وحتى SpaceX بموجب شروط ترخيصها من لجنة الاتصالات الفيدرالية. وقد حصلت بالفعل على موافقة أولية من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لإضافة 4500 قمر صناعي آخر من الجيل الثاني إلى الشبكة.
تجتمع أجزاء اللغز أيضًا على جانب المستهلك: على الرغم من أن Amazon Leo لم تعلن بعد عن خطط التسعير والتوفر، إلا أنها أصدرت معلومات حول ثلاثة مستويات من الخدمةيوفر سرعات الوصلة الهابطة تتراوح من 100 ميجابت في الثانية إلى 1 جيجابت في الثانية. أصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) هذا الأسبوع معلومات حول جهاز التوجيه Amazon Leo Wi-Fi.
خلال عرض الغداء اليوم، شارك باديال وكريس ويبر، نائب رئيس الأعمال والمنتجات بشركة Amazon LEO، بعض القصص الداخلية حول تطور الشبكة.
كيف بدأ كل شيء
قبل انضمامه إلى أمازون، عمل باديال في عمليات تطوير الأقمار الصناعية لشركة Starlink في ريدموند، واشنطن، وتم طرده من قبل الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk في يونيو 2018. وبعد ذلك بوقت قصير، التقى باديال مع مؤسس أمازون جيف بيزوس، الذي قال إنه “شغوف ومتحمس للغاية” لبناء شبكة النطاق العريض الفضائية.
يتذكر باديال قائلاً: “والشيء التالي الذي عرفته هو أنني قلت: حسنًا، سوف آتي وأساعدك في بناء هذه القبة السماوية وتحقيق هذه الرؤية”. “وانضممنا في أكتوبر.”
قام باديال وخمسة مهندسين آخرين بإعداد تصميمات لكوكبة الأقمار الصناعية في مكتب مغلق بالستائر. قال باديال: “كانت هناك تلك الستائر السوداء، وكان مكتوبًا عليها في الأساس: ابق خارجًا”. كتب المهندسون وثيقة رؤية استمرت لفترة أطول صفحات أمازون التقليدية الست. وقال باديال مازحا: “كتابة الوثيقة كانت أصعب من تصميم القبة السماوية”.
قال باديال، “في يناير 2019، كنا أمام جيف. كان قد عاد لتوه من إعلان الأرباح، وكان يحمل في يده وثيقة مكونة من 40 صفحة.” “يضعها على الطاولة، ثم يقول:” أنا أحب هذه الأشياء “. لن أنسى أبدًا تلك الكلمات: “أنا أحب هذه الأشياء”.
كيف أصبح مشروع كويبر ليو الأمازون
في البداية، كانت الشبكة تسمى مشروع كويبر. كانت هذه إشارة داخل لعبة البيسبول إلى حزام كويبر الجليدي الذي يحيط بكواكب النظام الشمسي، بطريقة تشبه حزام الأقمار الصناعية الذي يحيط بالأرض.
وقال ويبر: “كان مشروع كويبر اسم مشروع، لذلك عرفنا في مرحلة ما أنه كان علينا تطويره من اسم مشروع إلى اسم تجاري رسمي”. “كان هناك بعض الأشياء المعنية: أولاً، كان علينا أن يكون لدينا اسم يتردد صداه عالميًا. وثانيًا، كان من السهل قوله.”
“كايبر” فقط لا تقطعها. استذكر ويبر مقطع فيديو داخليًا نطقت فيه مجموعة من الأشخاص المؤثرين الكلمة على أنها “ky-par، quapper، cooper، إلخ.”
ردد الجانب الآخر “ليو”. لسبب واحد، من السهل نطقها. وقال ويبر: “من الواضح أن المدار الأرضي المنخفض يوافق على المدار الأرضي المنخفض، لذلك نحن نحب ذلك أيضًا”. وأضاف أن وضع “أمازون” أمام الاسم “يعني في الحقيقة الكثير والثقة والمصداقية”.
نقطة تحول فنية
وقال باديال إن التحدي الأصعب الذي يجب حله لا يتعلق بالأقمار الصناعية، بل ببناء محطات للعملاء منخفضة التكلفة.
“كان التحدي الذي واجهنا هو هل يمكنك دمج هوائي الاستقبال وهوائي الإرسال في لوحة واحدة صغيرة بما يكفي وفعالة من حيث التكلفة؟” قال. “لقد أثبتنا ذلك في عام 2020. وكانت تلك نقطة التحول الرئيسية في البرنامج، حيث يمكنك القول أن الأبواب كانت مفتوحة.”
وجاء اختراق آخر مع تطوير روابط الليزر الضوئية التي تنقل البيانات بين أقمار Amazon LEO الصناعية. وقال باديال إن الاختبار الأول للاتصال عبر الأقمار الصناعية لم ينجح لأن الأقمار الصناعية لم يتم تكوينها بشكل صحيح. وقال: “إن ملف التكوين هو المشكلة دائمًا”. وبمجرد أن تم التكوين بشكل صحيح، نجحت الأقمار الصناعية في نقل البيانات بالمعدل المستهدف وهو 100 جيجابت في الثانية.
قال باديال: “لم أصدق ذلك”. “كان عليّ أن أتصل بالفريق في تلك الليلة وأخبرهم بالعمل الرائع الذي قاموا به. بالنسبة لي شخصياً، كان الأمر عاطفياً. كان عليّ أن أجلس قليلاً لأستعيد قواي. وكنت أصرخ، بالمناسبة، وقالت زوجتي: ما الخطأ الذي حدث؟”
كيف سيغير النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية العالم؟
وقال ويبر إن التعرف على حالات الاستخدام المحتملة للاتصال عالي السرعة عبر الأقمار الصناعية هو “أحد أفضل الأشياء التي أقوم بها في عملي”.
وقال: “كنت في الأرجنتين، وقمنا بزيارة مدرسة حيث يمتلك الطلاب نفس الهاتف المحمول الذي يجب على الجميع مشاركته مع اتصال بسرعات أقل من 3G. لذلك فهو غير قابل للاستخدام تمامًا تقريبًا”. “ما الفرق الذي سيحدثه الاتصال عبر الأقمار الصناعية في تلك الفصول الدراسية، فهو سيغير قواعد اللعبة ليس فقط لتلك المدرسة (ولكن) للمجتمع بأكمله.”
وعلى صعيد الأعمال، قال ويبر إن الاتصال عبر الأقمار الصناعية سيوفر مرونة أكبر للشركات ومنشآت التصنيع في حالة انخفاض التغطية الأرضية. وقال إن هناك “الكثير من حالات الاستخدام” للخدمات الحكومية، بما في ذلك الاتصال للمستجيبين الأوائل في المواقع النائية.
وقال ويبر: “الجميع في Amazon LEO، لا يتدخلون في هذا الأمر لأنها وظيفة. بل لأنها مهمة توفير الاتصال للمجتمعات المحرومة والمحرومة عبر المستهلكين والحكومة والشركات”. “هذا ما نستيقظ عليه كل يوم.”
