وبعد فرز ما يقرب من 72 بالمائة من الأصوات، يتقدم إد جاليرين بنسبة 54.4 بالمائة مقابل 45.6 بالمائة لماسي.
أحكم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قبضته على الحزب الجمهوري بعد أن أطاح الناخبون في كنتاكي بأحد المشرعين المحافظين القلائل الذين أبدوا استعدادا لتحدي سلطته علنا.
وجاءت هزيمة عضو الكونجرس توماس ماسي، التي تنبأت بها شبكات الأخبار الأمريكية بما في ذلك شبكة إن بي سي وسي إن إن، بعد ساعتين تقريبًا من إغلاق مراكز الاقتراع يوم الثلاثاء، مما يمثل انتصارًا آخر في حملة ترامب لمعاقبة المعارضة داخل صفوف الجمهوريين.
قصص مقترحة
قائمة من 4 عناصرنهاية القائمة
ومع فرز ما يقرب من 72 بالمائة من الأصوات، تقدم إد جاليرين، جندي البحرية السابق، بنسبة 54.4 بالمائة من الأصوات مقابل 45.6 بالمائة لماسي.
ووصفت وكالة أسوشيتد برس للأنباء السباق لصالح جاليرين، الذي تلقت حملته دعما بملايين الدولارات من تأييد ترامب وكذلك جماعات الضغط السياسية المؤيدة لترامب والمؤيدة لإسرائيل.
وشهد السباق، الذي يوصف على نطاق واسع بأنه أغلى انتخابات تمهيدية لمجلس النواب في تاريخ الولايات المتحدة، إنفاق أكثر من 32 مليون دولار على الإعلانات وقدم أحدث دليل على سيطرة ترامب على الجمهوريين. ويأتي ذلك في أعقاب الهزيمة الأولية لمنتقد آخر لترامب، وهو السيناتور بيل كاسيدي من لويزيانا، يوم السبت، بالإضافة إلى خسارة المشرعين الجمهوريين المنشقين في ولاية إنديانا في وقت سابق من هذا الشهر.
قال الخبير الاستراتيجي الجمهوري المقيم في كنتاكي، تي جي ليتافيك، “لقد حصلت ماسي على ترامب. دونالد ترامب هو الشمس والقمر والنجوم في الحزب الجمهوري في كنتاكي”.
دراسة تأثير ترامب
تمت مراقبة التصويت في كنتاكي عن كثب باعتباره اختبارًا لما إذا كانت قبضة ترامب على الناخبين الجمهوريين لا تزال ثابتة على الرغم من المخاوف بشأن حربه على إيران وارتفاع التضخم وانخفاض معدلات التأييد الشخصي، وما إذا كان لا يزال هناك مجال في الحزب للمشرعين المستعدين للانفصال عنه.
وأثار ماسي غضب ترامب بمعارضته العمل العسكري الأمريكي في إيران وفنزويلا، وانتقاد المساعدات لإسرائيل، ومقاومة أجزاء من أجندة الرئيس ودعم الجهود الرامية إلى الإفراج عن الملفات المتعلقة بمرتكب الجرائم الجنسية الراحل جيفري إبستين.
أمضى الرئيس أشهرًا في مهاجمة ماسي، عضو الكونجرس ذو الميول التحررية لمدة سبع فترات، ووصفه بأنه “معتوه” و”مجنون” و”حقير كبير”.
وقال ترامب للصحفيين بعد بدء التصويت يوم الثلاثاء “إنه أمر فظيع في التعامل معه. لا أعتقد أنه جمهوري… إنه ليس تحرريا”.
وقال ترامب: “في بعض الأحيان يقولون إنه حقا حاكم غبي. إنه يصوت ضدنا طوال الوقت”، مستخدما لقبا كثيرا ما يستخدمه ضد الديمقراطيين.
“أنا لا أترشح ضد الرئيس ترامب”
وفي بلدة كوفينجتون بشمال كنتاكي، قال روب باركلي، وهو مؤيد سابق لترامب كان يدعم ماسي، إن هجمات الرئيس دفعته أكثر نحو عضو الكونجرس.
وقال باركلي لوسائل إعلام أمريكية بعد الإدلاء بصوته: “إنه جمهوري، لذا فهو يتمتع بعقلية محافظة”.
وأضاف: “لكنه ليس على حق بقدر سياسة ترامب”.
وصاغ ماسي، الذي صوت مع ترامب في ما يقرب من 90% من الوقت خلال فترة الولاية الثانية للرئيس، السباق باعتباره اختبارًا أكبر للاستقلال داخل الحزب الجمهوري.
قال ماسي: “أنا لا أترشح ضد الرئيس ترامب. معظم الأشخاص الذين صوتوا لي يدعمون الرئيس ترامب مثلي”.
كما ظهر وزير الدفاع بيت هيجسيث بشكل نادر يوم الاثنين لحملة جاليرين في منطقة ماسي.
ويحظر القانون الاتحادي على الموظفين العموميين الانخراط في أي نشاط سياسي حزبي أثناء الخدمة، لكن مكتب هيجسيث قال إنه كان يحضر بصفته الشخصية ولم يتم استخدام أموال دافعي الضرائب.
وكشف ترامب لاحقًا أن ظهور حملة هيجسيث جاء قبل ساعات من توقع الولايات المتحدة شن هجوم عسكري جديد على إيران، على الرغم من إلغاء العملية لاحقًا.
أجرت عدة ولايات أمريكية، بما في ذلك جورجيا وبنسلفانيا، انتخابات تمهيدية يوم الثلاثاء قبل انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر، لكن سباق كنتاكي ظهر كواحد من أكثر المسابقات التي تمت مراقبتها عن كثب خلال الليل.
وكان ماسي، الذي انتخب لأول مرة في عام 2012، منذ فترة طويلة أحد أشد منتقدي ترامب الجمهوريين.
