فشلت المفاوضات الماراثونية التي انتهت صباح يوم الاثنين في إنهاء الإضراب الذي أدى إلى إغلاق طريق لونغ آيلاند للسكك الحديدية، وهو أكبر نظام للسكك الحديدية للركاب في أمريكا الشمالية، مما مهد الطريق لبداية صعبة لأسبوع العمل لنحو 250 ألف مسافر.
وتفاوضت النقابات التي تمثل عمال السكك الحديدية ووكالة النقل الحضرية، التي تدير السكك الحديدية، طوال معظم أيام الأحد وحتى صباح الاثنين بعد بعض الحث من مجلس الوساطة الوطني وحاكمة نيويورك كاثي هوشول.
ولم يتوصل الجانبان إلى نتيجة، لكن المفاوضات سارت بشكل جيد بما فيه الكفاية بحيث وافق المفاوضون على العودة إلى العمل صباح الاثنين، وفقًا لمتحدث باسم النقابة. استمرت المفاوضات لفترة طويلة لدرجة أنه حتى الاتفاق لم يكن من الممكن أن ينقذ رحلة صباح يوم الاثنين بسبب الوقت اللازم لإعداد الطواقم والقطارات.
ودعا مجلس الوساطة الوطني، وهو وكالة العمل الفيدرالية التي تحكم علاقات العمل في السكك الحديدية وشركات الطيران، ممثلين من الجانبين إلى اجتماع بعد ظهر الأحد لبدء المفاوضات. واستمروا حتى الساعة 1:30 صباحًا تقريبًا يوم الاثنين. واتفق الطرفان على العودة إلى طاولة المفاوضات بعد ست ساعات.
وفي وقت سابق من يوم الأحد، ظهر هوشول مع الرئيس التنفيذي لـ MTA وقال إنهم مستعدون للقيام بكل ما هو ضروري للمساعدة في المفاوضات مع استمرار الإضراب لليوم الثاني.
وقالت: “نعلم جميعًا أن السكك الحديدية هي شريان الحياة في لونغ آيلاند. وبدونها، تكون الحياة كما نعرفها غير ممكنة. خلاصة القول هي أنه لا أحد يفوز بالإضراب. الجميع يتأذى”. عرض Hochul تقديم المشروبات.
السكك الحديدية الأكثر ازدحاما في الضواحي في البلاد
يخدم LIRR مئات الآلاف من الركاب الذين يعيشون على امتداد 120 ميلًا من الأرض تشمل بروكلين وكوينز في مدينة نيويورك وهامبتونز، وهي ملعب صيفي للأثرياء والمشاهير بالقرب من طرفها الشرقي. لطالما قدمت السكك الحديدية الراحة للركاب على طرقها السريعة المزدحمة في ساعة الذروة.
يعيش معظم ركابها خارج مدينة نيويورك، في مقاطعتين يسكنهما ما يقرب من ثلاثة ملايين شخص.
وعقب المؤتمر الصحفي، قالت الرابطة الدولية للميكانيكيين وعمال الفضاء الجوي واتحاد اتصالات النقل في بيان إن العمال النقابيين “لا يطالبون بمعاملة خاصة – إنهم ببساطة يكافحون من أجل مواكبة تكاليف المعيشة المرتفعة للغاية في منطقة نيويورك بعد سنوات دون زيادة”.
أغلقت السكك الحديدية وأضرب العمال في الساعة 12:01 صباحًا يوم السبت بعد أن خرجت خمس نقابات تمثل حوالي نصف قوتها العاملة عن العمل لأول مرة منذ ثلاثة عقود.
أمضى العمال سنوات دون عقد جديد
وتتفاوض النقابات وMTA على عقد جديد منذ عام 2023، مع تعثر المفاوضات بشأن أجور العمال وأقساط التأمين الصحي. وانخرطت إدارة الرئيس دونالد ترامب في سبتمبر/أيلول بعد أن طلبت النقابات تعيين لجنة من الخبراء لكنها لم تتمكن من التوصل إلى اتفاق. سُمح للنقابات قانونًا بالإضراب اعتبارًا من الساعة 12:01 ظهرًا يوم السبت.
وقال هوتشول في مؤتمره الصحفي إن العمال سيخسرون كل دولار سيكسبونه من العقد الجديد إذا ظلوا مضربين عن العمل لمدة ثلاثة أيام.
قال رئيس MTA جانو ليبر خلال المؤتمر الصحفي إن مقترحات النقابات “ستفجر ميزانية MTA” لكنه انضم إلى دعوة الحاكم للنقابات لاستئناف المفاوضات.
وقال “لقد اختاروا المغادرة. ونحن على أتم استعداد لخدمتهم بنصف الأجر”.
شعر عشاق الرياضة بالألم أولاً
وقع تأثير الإضراب، وهو الأول لـ LIRR منذ الإضراب الذي استمر يومين في عام 1994، على العديد من عشاق الرياضة الذين أرادوا مشاهدة معركة يانكيز وميتس أو مباراة نيكس الفاصلة في ماديسون سكوير جاردن، والتي تقع مباشرة فوق محطة بنسلفانيا للسكك الحديدية في مانهاتن.
يجعل القانون الفيدرالي من الصعب للغاية على عمال السكك الحديدية المغادرة ويسمح للكونغرس بمنع الإضراب، لكن المشرعين لم يتدخلوا هنا كما فعلوا مع خطوط السكك الحديدية للشحن في البلاد في عام 2022.
تم الترحيب بالركاب المحتملين طوال عطلة نهاية الأسبوع من خلال لوحات جدول مواعيد القطارات التي أدرجت قطارات الأشباح التي تحمل علامة “ممنوع الركاب” بدلاً من القطارات القادمة المدرجة حسب الوجهة.
قال هوشول إن العمال الأساسيين من بين ما يقرب من 250 ألف راكب خلال أيام الأسبوع في LIRR يمكنهم ركوب الحافلات إلى المدينة من ستة مواقع في لونغ آيلاند بدءًا من الساعة 4 صباحًا يوم الاثنين وخلال ساعة الذروة المسائية من الساعة 3 مساءً. حتى الساعة 7 مساءً.
هوشول وترامب يلقيان اللوم على بعضهما البعض في الهجوم
وألقى هوشول، وهو ديمقراطي، باللوم على إدارة ترامب في وقف الوساطة في سبتمبر ودفع المفاوضات إلى الإضراب. وقال ترامب، وهو جمهوري، على منصته “تروث سوشال” إنه لا علاقة له بالإضراب.
وقال ترامب: “لا يا كاثي، إنه خطؤك، والآن بالنظر إلى الحقائق، لم يكن عليك السماح بحدوث هذا”.
وحث هوتشول الشركات والوكالات التي توظف عمال لونغ آيلاند على السماح لهم بالعمل من المنزل كلما أمكن ذلك.
“من المستحيل استبدال خدمة LIRR بالكامل، لذا بدءًا من يوم الاثنين، أطلب من الركاب المنتظمين الذين يمكنهم العمل من المنزل القيام بذلك.
وقالت MTA إن المطالب الأولية للنقابات بزيادة الأجور ستؤدي إلى زيادات كبيرة في الأسعار وستكون غير متناسبة مع ما يتلقاه العمال النقابيون الآخرون.
وقالت النقابات، التي تمثل مهندسي القاطرات والميكانيكيين وعمال الإشارة وغيرهم من عمال السكك الحديدية، إن هناك حاجة إلى مزيد من الزيادات الكبيرة لمساعدة العمال على مواكبة التضخم وارتفاع تكاليف المعيشة.
