أكد مجلس الشيوخ الأمريكي يوم الأربعاء تعيين كيفن وارش رئيسا لمجلس الاحتياطي الاتحادي (البنك المركزي الأمريكي) ليبقي المحامي والممول البالغ من العمر 56 عاما على رأس البنك في الوقت الذي يواجه فيه البنك المركزي الأمريكي تضخما حادا قد يزيد من صعوبة المضي قدما في تخفيضات أسعار الفائدة التي طالب بها الرئيس دونالد ترامب.
وجاء التصويت بأغلبية 54 صوتا مقابل 45 في الانتخابات الأكثر حزبية لرئاسة بنك الاحتياطي الفيدرالي في مجلس الشيوخ الأمريكي.
وصوت الديمقراطي الوحيد، جون فيترمان من ولاية بنسلفانيا، مع الأغلبية الجمهورية. وقد وافق مجلس الشيوخ على أداء اليمين الدستورية لولاية رئاسة بنك الاحتياطي الفيدرالي مدتها أربع سنوات كمحافظ للبنك المركزي يوم الثلاثاء، وتنتظر فترة متزامنة مدتها 14 عامًا التوقيع النهائي من البيت الأبيض على الأوراق التي يرسلها مجلس الشيوخ.
ولم يرد البيت الأبيض على الأسئلة المتعلقة بالتوقيت.
وسيتولى وارش عصا القيادة من رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، الذي تنتهي فترة ولايته يوم الجمعة لكنه سيظل محافظًا للبنك الاحتياطي الفيدرالي. ومن المقرر أن يخلي محافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي ستيفن ميران، وهو حاليا أكبر مؤيد للبنك المركزي لخفض أسعار الفائدة، مقعده في مجلس الإدارة لإفساح المجال أمام ويرش.
اقرأ المزيدويرشح ترامب محافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي السابق كيفن وارش ليحل محل باول كرئيس للبنك المركزي الأمريكي
ومن المتوقع أن يترأس وارش الاجتماع القادم للاحتياطي الفيدرالي يومي 16 و17 يونيو، وينضم وارش إلى البنك المركزي الذي يتورط صناع السياسات فيه في نقاش حول إمكانية رفع أسعار الفائدة، وهو الأمر الذي اختار ترامب وارش لتجنبه.
ويشعر بعض صناع السياسة في بنك الاحتياطي الفيدرالي بالقلق من أن التضخم يتوسع حتى بما يتجاوز تأثير التعريفات الجمركية التي فرضتها إدارة ترامب وارتفاع أسعار النفط من الحرب الإيرانية.
وقالت وزارة العمل يوم الأربعاء إن مؤشر أسعار المنتجين، وهو عنصر رئيسي في التضخم الإجمالي، قفز بنسبة 6٪ في أبريل مقارنة بالعام السابق. هذه هي أسرع وتيرة منذ ديسمبر 2022 عندما كان بنك الاحتياطي الفيدرالي يواجه ارتفاعًا قياسيًا في الأسعار لمدة 40 عامًا إلى جانب زيادات حادة في أسعار الفائدة.
ويتوقع المحللون أن يرتفع مؤشر أسعار الاستهلاك الشخصي بنسبة 3.8% الشهر الماضي، أي أعلى بكثير من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%.
في الفترة التي سبقت اجتماعه الأول، قد يضطر فيرش إلى التنقل بين مجموعة منقسمة من صناع السياسة مع دعم متزايد للغة أكثر تشددًا تشير إلى احتمال رفع سعر الفائدة مثل خفض سعر الفائدة الشهر المقبل. وقال ما لا يقل عن خمسة من صناع السياسة التسعة عشر في بنك الاحتياطي الفيدرالي إنهم يريدون التغيير في أبريل الماضي.
وفي شهر يونيو أيضًا، من المقرر أن يصدر صناع السياسة في بنك الاحتياطي الفيدرالي توقعات جديدة لمسار سعر الفائدة. تبدو توقعات شهر مارس لخفض واحد لسعر الفائدة هذا العام ضعيفة بشكل متزايد حيث يحوم معدل البطالة حول 4.3٪، مما يشير إلى أن سوق العمل قد لا يحتاج إلى دعم لخفض سعر الفائدة.
ومع ذلك، يستمر التضخم في اكتساب القوة: أظهر تقرير حكومي يوم الثلاثاء أن أسعار المستهلكين ارتفعت بأسرع وتيرة خلال ثلاث سنوات في أبريل. وتتوقع الأسواق المالية الآن عدم حدوث تغيير في هدف سعر الفائدة الذي حدده بنك الاحتياطي الفيدرالي بنسبة 3.5% إلى 3.75%، مع رفع سعر الفائدة في يناير/كانون الثاني.
انقسامات الحزب
ويشكل التصويت المتقارب في وارسو تحديا للمؤسسة التي يشرف عليها الكونجرس والتي غالبا ما يتم تأكيد قادتها من خلال التصويت الصوتي أو الدعم الواسع من الحزبين. كان التصويت الأكثر حزبية لرئيس مجلس الشيوخ على الإطلاق هو التصويت لجانيت يلين بأغلبية 56 صوتًا مقابل 26 صوتًا في عام 2014، مع انضمام 11 جمهوريًا إلى الأغلبية الديمقراطية في يوم بارد من شهر يناير عندما منعت الرحلات الجوية الملغاة العديد من المشرعين من الحضور.
ويحث ترامب البنك المركزي على خفض أسعار الفائدة وأطلق ما وصفه باول بـ “سلسلة من الهجمات القانونية” على البنك المركزي. ويتضمن ذلك محاولة العام الماضي إقالة حاكمة بنك الاحتياطي الفيدرالي ليزا كوك.
وفتحت وزارة العدل في عهد ترامب أيضًا تحقيقًا جنائيًا مع باول، وأسقطته في الوقت الحالي لكنها تركت الباب مفتوحًا لإعادة فتحه. ودفعت الهجمات بعض الديمقراطيين إلى التصويت بـ “لا” على الرغم من أن وارش كان يعتبر مؤهلاً لهذا المنصب.
وقال مارك وارنر، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فرجينيا: “لدي مخاوف جدية بشأن ما إذا كان بإمكانه البقاء مستقلا تماما في مواجهة الضغوط السياسية من البيت الأبيض”.
وأضاف “آمل أن يثبت كرئيس أن هذه المخاوف لا أساس لها وأن يظهر بوضوح أنه سيحمي استقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي ويتابع البيانات ويضع استقرار الاقتصاد الأمريكي على المدى الطويل فوق أهواء هذا الرئيس أو أي شخص آخر”.
كان قرار باول بالحفاظ على التقليد والبقاء في بنك الاحتياطي الفيدرالي بعد نهاية فترة رئاسته، على الأقل حتى يتم إغلاق تحقيق وزارة العدل نهائيًا، مدفوعًا بالمثل بمخاوف من أن بنك الاحتياطي الفيدرالي سيكون قادرًا على تحديد أسعار الفائدة بعيدًا عن الضغوط السياسية.
وأشاد وزير الخزانة سكوت بيسانت، الذي انضم باول إلى ترامب في انتقاد بنك الاحتياطي الفيدرالي، بقيادة ويرش “في مؤسسة تحتاج إلى المساءلة والتوجيه السياسي والغرض الجديد للمساعدة في توجيه اقتصادنا”.
ويتوقع ترامب أن يدعو ويرش إلى خفض أسعار الفائدة، وقد أعرب ويرش عن دعمه لنهج ترامب. ومع ذلك، فقد أخبر أعضاء مجلس الشيوخ في جلسة تأكيد تعيينه الشهر الماضي أنه لم يقدم أي وعود بشأن أسعار الفائدة، على الرغم من أنه وعد بإجراء تغييرات كبيرة، بما في ذلك زيادة التعاون مع الإدارة في قضايا السياسة غير المالية.
ووارسو ليست غريبة على الخلافات داخل بنك الاحتياطي الفيدرالي.
وبصفته محافظاً لبنك الاحتياطي الفيدرالي بينما كان بن برنانكي على رأس المجلس، أعرب عن تحفظاته بشأن السياسة، رغم أنه ترك المجلس في عام 2011 قبل أن يعارضه.
وقال لأعضاء مجلس الشيوخ في جلسة تأكيد تعيينه إنه يرحب بـ “معركة عائلية” في بنك الاحتياطي الفيدرالي حيث يقوم صناع السياسة بصياغة الاستجابة الصحيحة للسياسة النقدية للظروف الاقتصادية.
(فرانس 24 مع رويترز)
