المكان الأكثر سخونة للشركات الناشئة لعقد الصفقات؟ حلبة F1

أثناء تناول المشروبات الباردة في حرارة فلوريدا، شاهد أحد مراسلي موقع TechCrunch من الحلبة كيف اختلط المؤسسون والمستثمرون – الأثرياء والأغنياء – بحثًا عن الصفقات. بالكاد كانت المحادثة تنقطع باستثناء نظرات عرضية على المسار حيث كان السائقون، المقيدين في آلات تبلغ قيمتها ملايين الدولارات، يطاردون العلم ذي المربعات.

عطلة نهاية الأسبوع للفورمولا 1 هي حدث يستمر ثلاثة أيام وينتهي بسباق. فيما بينهما توجد حفلات الإطلاق، وحفلات توديع العزوبية، وحفلات الكوكتيل، وحفلات العشاء، والاستيلاء على الملاهي الليلية – وهي مساحات يتلاشى فيها العمل والمتعة. تاريخياً، كانت هذه الأنواع من الأحداث التي تركز على الثروة بمثابة أماكن للمعاملات التجارية. ومع ذلك، فقد زادت شعبية حلبة الفورمولا 1 في السنوات الأخيرة، خاصة بين الشركات الناشئة والمستثمرين.

قال أحد المؤسسين: “إنها نقطة ساخنة لأي شخص لديه إمكانية الوصول ويريد عقد صفقة”، وهو يتذكر كيف أخذته إحدى شركات رأس المال الاستثماري إلى الحلبة قبل عامين.

هذا العام، قال المؤسس تشاندلر مالون إنه لم يكن موجودًا في السباق؛ لقد كان فقط في بعض الأحداث الجانبية. وقال إن العديد من الشركات الاستثمارية استضافتهم، والعديد منهم أكثر من المعتاد.

“قم بتسمية الصندوق، لقد كان هو الشخص الذي استضاف العملاء”، كما قال المستثمر ماريل إيفانز لـ TechCrunch. “لقد افتقد الكثير من الناس ميلكن خلال سباق الفورمولا 1 ميامي.”

رحبت فرق الفورمولا 1، التي كانت ترعاها في السابق شركات النفط والتبغ والبنوك والكحول الكبرى، بعمالقة السكك الحديدية الجدد. تعد ألوان فريق الفورمولا 1 لهذا الموسم – المزينة بالذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية وشعارات الشركات – علامة حرفية على مكان وجود الأموال.

وتعكس السنوات الخمس الماضية هذا التغيير. خلال هذا الوقت، أصبحت Oracle الراعي الرئيسي لفريق Red Bull Racing، وحقق فريق Mercedes-AMG PETRONAS F1 النجاح شراكة طويلة الأمد مع Microsoft، أصبحت CoreWeave الشريك السحابي الرسمي لشركة Aramco AI لشركة Aston Martin، وبدأت Anthropic العمل مع Williams Racing، ودخلت Palantir وIBM في شراكة مع Ferrari، وبدأت AWS في تقديم تحليلات البيانات لـ F1، ودخل التطبيق الصوتي ElevenLabs وfintech Revolut في شراكة مع Audi.

تمتلك بعض شركات رأس المال الاستثماري والأسهم الخاصة أيضًا أسهمًا في فرق الفورمولا 1، بما في ذلك Dorilton Capital استحواذ 2020 Williams Racing واستثمار بقيمة 200 مليون يورو في Alpine من قبل الرعاة Otro Capital وRedBird Capital Partners وMaximum Effort Investments.

هانان هابي، مؤسس شركة Exowatt الناشئة في مجال المناخ، ينسب الفضل إلى برنامج Netflix لعام 2020 F1 “Drive to Survive” باعتباره حافزًا لاهتمام المشاهدين المتزايد. ومع ذلك، قال هابي إن صناعة التكنولوجيا ظهرت مؤخرًا نسبيًا، “في الواقع خلال السنوات الثلاث أو الأربع الماضية”. واستشهد بجميع شركات التكنولوجيا الكبرى التي دخلت هذه الرياضة، بما في ذلك العلامات التجارية للعملات المشفرة والذكاء الاصطناعي. وأضاف: “أينما يذهب الرعاة، سيتبعهم المسؤولون التنفيذيون”.

تركز المشترين من الشركات

لذلك ليس من المفاجئ أن تقابل TechCrunch مدير التسويق في Lightspeed Ventures Josh Machiz، الذي أوضح أن المؤسسين والمديرين التنفيذيين للعديد من الشركات الناشئة في محفظته كانوا يتجولون أيضًا في الحلبة. وقال إن الهدف بالنسبة لهم هو إبرام صفقات مع شركات ناشئة أخرى وعمالقة التكنولوجيا.

على الرغم من أن TechCrunch صادفت Machiza في IBM Paddock، إلا أنها قالت إن الشركة لديها بالفعل برنامج منظم مع Aston Martin للمساعدة في تقديم مؤسسي Lightspeed إلى Aston Martin وعملائها من المؤسسات. وقال ماتشيز إنه في الحلبة، يقف مدراء تكنولوجيا المعلومات ومديرو تكنولوجيا المعلومات بجوار الرؤساء التنفيذيين، وتكون الغرف صغيرة بما يكفي ليتحدث الأشخاص مع بعضهم البعض. تبحث Aston Martin، مثل جميع فرق F1، بنشاط عن طرق لاستخدام أحدث التقنيات والتعرف على المؤسسين الذين يقفون وراءها.

لقد لعبت التكنولوجيا دائمًا دورًا رئيسيًا في الفورمولا 1، حيث ساعدت في دفع عجلة التقدم في تكنولوجيا المستهلك وسلامة السيارات. وبالنظر إلى المستقبل، تظل الفرق في المقدمة، والآن، إذا أصبحت شركة ناشئة مثل Anthropic كبيرة بما يكفي، فيمكن للفريق أيضًا جذب راعي مستقبلي.

يصف ماتشيز شركة Lightspeed بأنها أول شركة تضفي الطابع الرسمي على هذا النوع من الشراكة، وقالت إن 10 شركات استثمارية شاركت في سباق ميامي. وأضاف أنها حققت نتائج. أغلقت إحدى شركات بلوكتشين صفقة مصافحة خلال عطلة نهاية الأسبوع، وأغلقت إحدى شركاتها الناشئة في مجال البنية التحتية للذكاء الاصطناعي اثنتين أخريين. وقال إن اثنين منهم كانا من عرض أستون والثالث كان محض صدفة.

وتابع ماتشيز: “لقد فتح فريق Aston Martin الفني الباب أيضًا أمام مؤسسينا وتحدث إلينا حول ما يحتاجونه من المصممين”.

انضم ماتشيز، الذي كان يعمل في Redpoint، إلى Lightspeed قبل بضعة أشهر فقط. كان من أول الأشياء التي أراد القيام بها هو تحدي فكرة “الخلوات التقليدية للمؤسسين”، حيث تقضي الشركات الناشئة ومستثمروها وقتًا في مكان بعيد، يتحدثون، ويلحقون بالركب، ويشعرون بالملل أحيانًا.

قال ماتشيز، وهو يتذكر الوقت الذي ساعد فيه في التخطيط لخلوات المؤسسين: “ظل المؤسسون يسألون نفس الشيء: ساعدوني في مقابلة المزيد من المشترين”. “لم يكن من الممكن أن تمر عطلة نهاية أسبوع أخرى في سونوما بهذه الطريقة، وكانت التقييمات دائمًا أنه على الرغم من أنه (كان) من الجيد قضاء الوقت معًا ومقابلة شخصيات بارزة في مجال التكنولوجيا أو متحدثين كبار الشخصيات، إلا أنهم يفضلون بناء العملاء أو مقابلةهم.”

وبدلاً من التراجع مرة أخرى، أخذ محفظة Lightspeed Venture إلى الفورمولا 1. فهو في نهاية المطاف، على حد قوله، “واحد من أكثر تجمعات المشترين من الشركات كثافة في العالم”.

وتابع ماتشيز: “كانت الفرصة واضحة”. “أردنا بناء هيكل حولها، وليس مجرد الظهور”.

قال فاروق مالك، مؤسس Lightspeed Rain، إنه كان قادرًا على إبرام صفقة والتواصل مع عميل محتمل آخر ومقابلة مؤسس آخر أراد استخدام منتجه كجزء من نظام Rain’s ERP (تخطيط موارد المؤسسة). وقال مالك: “كان هذا النموذج أكثر تفاعلية وكان به المزيد من التفاعلات العضوية”.

الأمر لا يتعلق فقط بمؤسسي الشركات الناشئة. وقال المستثمر إيفانز إن الرعاة سئموا الذهاب إلى حفلات العشاء والمؤتمرات. “إنهم يريدون رؤية تجارب العالم الحقيقي، ولماذا لا يفعلون ذلك الآن في الشركة الأسرع نموًا في العالم، الفورمولا 1؟” – كان يعتقد.

وقال إيفانز إن أصحاب الدخل الأعلى يحبون رؤية عالم أعمالهم يتشابك مع التكنولوجيا التي تستخدمها فرق السيارات.

وقال: “لقد رأينا علامات تجارية مختلفة توضح كيفية استخدام الذكاء الاصطناعي للسائقين وبعض التقنيات التي يستخدمونها في السيارات”.

“الجميع لديه رأس المال هناك”

قالت المستثمرة إمبانا سري إنها ذهبت إلى ميامي هذا العام بحثًا عن صفقات ولاحظت أنها أصبحت مكانًا لتجمع الأشخاص العاملين في صناعة التكنولوجيا على مدار السنوات الخمس الماضية.

وقال سري “جاء الرعاة والمستثمرون والمؤسسون. والآن هناك أشخاص”.

وقالت إن السباق سريع جدًا في الواقع، وأهم ما يميز عطلة نهاية الأسبوع التي تستمر ثلاثة أيام هي أحداث ما قبل السباق وما بعده. سافرت سري بمفردها، والتقت بعدد قليل من الأصدقاء ثم تمت دعوتها إلى حلبة ماكلارين وغيرها من أنشطة العلامة التجارية – أطلقت عليها اسم المؤتمر الصغير – حيث التقت بمشغلين وموزعين ومؤسسين آخرين.

وقالت عن مدى تكلفة التذاكر: “كل شيء يتم تسعيره كمرشح”. “بحلول الوقت الذي تدخل فيه، تكون الغرفة قد رتبت كل شيء لك بالفعل. كل شخص هناك لديه رأس مال، أو سجل حافل أو سجل حافل يبرر انخفاضًا بمقدار ستة أرقام في عطلة نهاية الأسبوع.”

ومثل ماتشيز، لاحظت أيضًا مدى صغر هذه المساحات – فهي عبارة عن قدر ضغط مليء بالأشخاص الذين يحاولون بهدوء التفوق على بعضهم البعض في المحادثة.

وقالت: “يتم تقديم العروض، ويتم ذكر الأسماء. يتم إثارة أشياء مختلفة. خلال عطلة نهاية الأسبوع سمعت آراء مختلفة حول الدفاع وCPG والمزيد”.

قال مؤسس شركة Exowatt Happi إن بطل الفورمولا 1 والمستثمر نيكو روزبرغ زار المقر الرئيسي للشركة الناشئة خلال عطلة نهاية الأسبوع في سباق الجائزة الكبرى في ميامي لمعرفة ما كان يبنيه الفريق.

وقال هابي إن الفورمولا 1 تمثل شيئًا تتطابق معه التكنولوجيا أيضًا: “التميز الهندسي، والتكرار السريع، والرغبة في إنفاق الكثير من المال للفوز”.

وتابع أن جماليات الرياضة بأكملها تشير إلى عالم الشركات الناشئة. وأضاف أنه ذو طبيعة دولية، وحقيقة أن الحدث يستمر عادة عدة أيام يمنح الناس الوقت لإتمام الصفقة إذا رغبوا في ذلك.

وقال هابي: “الفورمولا 1 هي رياضة فاخرة بطبيعتها وتجذب نوعًا معينًا من الأشخاص”، مضيفًا أنه سمع عن صفقات تتم “بطائرة هليكوبتر من الفندق إلى المضمار”.

وتابع: “ولا يضر أن ميامي ولاس فيغاس، اللذان أصبحا فجأة من أهم السباقات، يقعان في مدن ممتعة ومليئة بالترفيه”.

وتم إطلاق برنامج Lightspeed الخاص بشركة أستون مارتن في ميامي، ويأمل ماتشيز في استمراره طوال الموسم، على الأقل في سباقات الولايات المتحدة، والتي سيقام آخرها في نوفمبر المقبل في لاس فيغاس. وبعد ذلك، تريد توسيع برنامجها دوليًا وتخطط لجلب مجموعة صغيرة من المؤسسين الأوروبيين إلى سيلفرستون بإنجلترا في وقت لاحق من هذا العام.

وقال: “في الذكاء الاصطناعي، التوزيع هو السرعة”. “الشركات التي تفوز هي تلك التي يمكنها جذب المؤسسين قبل المشترين وإبرام الصفقات بشكل أسرع من أي شخص آخر.”