لوس لانيتوس، المكسيك — في حقل ترابي المكسيك على ساحل المحيط الهادئ، خمسة أبناء عمومة، تتراوح أعمارهم بين 8 و13 عامًا، يخلعون أحذيتهم. في مكان قريب، يساعدهم البالغون في ربط “فاجادو” على الطراز ما قبل الإسباني، والذي يثبت حقويتهم والأحزمة الجلدية التي تلتف حول الوركين.
يمسك أطفال عائلة أوسونا بالكرة المطاطية، التي يبلغ وزنها 3.2 كيلوجرام تقريبًا – حوالي 7 أرطال أو أثقل سبع مرات من كرة القدم – ويبدأون اللعب. يمكن للوركين فقط لمسها، مما يجبر اللاعبين على القفز في الهواء أو الغوص للأسفل أثناء القشط على الأرض.
المكسيك تستعد كمضيف مشارك كأس العالم لكرة القدم 2026تعود الأمة إلى الوراء 3400 سنة إلى واحدة من أقدم الرياضات الجماعية: لعبة الكرة القديمة المعروفة باسم العلماء، وهي ممارسة طقسية تم القضاء عليها تقريبًا أثناء الغزو الإسباني ولم تبق إلا في جيوب نائية في شمال غرب المكسيك قبل نهضتها في أواخر القرن العشرين. واليوم، تستغل السلطات ولاعبوها المعاصرون زخم كرة القدم الدولية لتسليط الضوء على اللعبة القديمة مرة أخرى.
وفي حين يعترف اللاعبون بأن السياحة تغذي إحياء اللعبة، فإن العديد منهم يشعرون بالقلق من أن إظهار صورة “خارجية” يقوض تقليدًا أساسيًا في هويتهم.
وقالت إميلي كاريون، الباحثة في الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك، ومديرة مشروع يهدف إلى دراسة وممارسة هذه الرياضة: “يجب أن نتخلص من فكرة أن هذه أحفورة حية”.
هذا هو بالضبط ما تحاول عائلة أوسونا القيام به. بعد وفاة لاعب فريق أولاما أوريليو أوسونا، واصلت أرملته ماريا هيريرا، 53 عاما، إرثها، حيث قامت بتعليم لعبة الكرة لأحفادها في قريتهم الصغيرة في سينالوا، على بعد 1000 كيلومتر (620 ميلا) شمال غرب مكسيكو سيتي.
وقال “هذه البذرة ستؤتي ثمارها يوما ما”.
وفقا لبوبول فوه، المايا المقدسة في الكتاب، تم إنشاء العالم من لعبة كرة، حيث يتصادم الضوء والظلام لتحقيق التوازن بين الحياة والموت وتحريك الكون.
قبل فترة طويلة من حضارة المايا، مارس الأولمكس -أقدم حضارة في أمريكا الوسطى- اللعبة؛ كان إعادة إحياء هذا الصدام بين القوى المتعارضة أمرًا شائعًا في العديد من ثقافات ما قبل الإسبان. تم العثور على دليل على ذلك في الكرات المطاطية الألفية التي تم اكتشافها في المكسيك وحوالي 2000 ملعب كرة من نيكاراغوا إلى أريزونا.
تم تصوير اللعبة في المخطوطات والمنحوتات الحجرية والمنحوتات، وكان لها العديد من الاختلافات والمعاني، بدءًا من الخصوبة أو احتفالات الحرب إلى الأنشطة السياسية وحتى التضحية.
وعلى الرغم من قطع رؤوس بعض اللاعبين – وربما الخاسرين – إلا أن عالم الآثار والأنثروبولوجيا الغواتيمالي كارلوس نافاريتي يوضح أن هذا حدث فقط خلال فترات معينة وفي مناطق معينة. كانت هذه الرياضة التي تتطلب جهدًا بدنيًا في المقام الأول حدثًا اجتماعيًا كبيرًا، يجذب الحشود للمتعة والمراهنة.
الفاتح الإسباني هيرنان كورتيس أعجب الأزتيك بالمشهد الذي قدمه الإمبراطور موكتيزوما، لكن الإسبان حظروا العلماء في نهاية المطاف وأمروا بتدمير محاكمهم، وربما رأوا في التقليد شكلاً من أشكال مقاومة المسيحية. ل الكنيسة الكاثوليكية قال كاريون: “كانت الكرة هي الشيطان الحي”.
وقال مانويل أجيلار مورينو، أستاذ التاريخ بجامعة ولاية كاليفورنيا، إن اللعبة – التي يتم لعبها عن طريق ضرب الكرة بالورك أو الذراع أو المطرقة – لم تستمر إلا على ساحل شمال المحيط الهادئ المكسيكي، حيث كانت العملية الاستعمارية التي قادها الكهنة اليسوعيون أقل عدوانية وكان يتم قبول رجال الدين في المهرجانات الكاثوليكية.
في يوم الافتتاح أولمبياد مكسيكو سيتي 1968ويُرى المتفرجون وهم يمدون أجسادهم بطرق غير متوقعة لتحريك الكرة المطاطية قدر الإمكان. بدأ المعرض بدراسة لعبة الكرة وكيفية الحفاظ عليها في العقود اللاحقة.
بدأ لويس أوريليو أوسونا، البالغ من العمر 30 عامًا، وهو الابن الأكبر لهيريرا، في العزف على موسيقى الهيب العلماء بعد المدرسة، تمامًا كما فعل والده قبل عقود في لوس لانيتوس، في مزرعة بجوار مدينة مازاتلان الساحلية. والآن يلعب أطفاله الثلاثة أيضًا.
يقوم أوسونا ووالدته بتعليم الأطفال كيفية ضرب الكرة وإرشادهم عبر القواعد المعقدة، بما في ذلك نظام التسجيل بالنقاط المكتسبة والخاسرة.
إنهم يفعلون ذلك بدافع العاطفة، ولكن أيضًا بدافع الواقعية في الدولة حيث تتفشى الجريمة المنظمة.
وقال أوسونا: “علينا أن نجد طريقة للترفيه عنهم بالأشياء الجيدة”.
تتكون فرق Hip Ulama من ما يصل إلى ستة لاعبين، وتشارك عائلة Osuna أحيانًا في البطولات أو المعارض.
منذ عقود مضت، كانت المباريات عبارة عن أحداث كبيرة مرتبطة بالأعياد الدينية، وكانت تمتد أحيانًا على مدار أسبوع كامل. لكن تلك الأيام ولت، حيث تضاءل الاهتمام وأصبح الحصول على الكرات المطاطية أكثر صعوبة.
في الثمانينيات، قام المخرج روبرتو روشين بتوثيق عمل ربما كان آخر صانع للكرات المطاطية في جبال سينالوا. جعلها الحرفيون مشابهة للأولمكس، الذين اكتشفوا أن خلط عصارة المطاط الساخنة مع النبات يخلق مادة قوية ومرنة ومتينة. أنتجت هذه الحضارة بعضًا من أقدم الكرات في العالم.
في التسعينيات، سافر موظفو منتجع في منطقة البحر الكاريبي المكسيكية إلى البلاد بحثًا عن عائلات من سينالوا يمكنها تقديم لعبة الكرة كمنطقة جذب سياحي. ريفييرا ماياحيث لم يلعب أي شخص آخر.
وقالت هيريرا: “إنه مشهد محض: إنهم يرسمون وجوههم ويرتدون الريش”. ومع ذلك فهو يقبل القيمة. “هنا بدأ النهضة.”
بدأت لعبة الكرة في الانتشار واكتساب شعبية خارج المكسيك. انتهى الأمر بأوسونا، جنبًا إلى جنب مع العائلة التي شكلها والده، بلعب دور العلماء في المدرج الروماني في إيطاليا. وقال إن الأمر حظي باهتمام كبير لدرجة أنه تم تعيينهم لإعلان تجاري لمزيل العرق.
ومع اقتراب موعد نهائيات كأس العالم لكرة القدم، تنظم السلطات والشركات مظاهرات في مكسيكو سيتي وجوادالاخارا، وتقوم بإبراز لاعبي العلماء في حملات إعلانية تسلط الضوء على التراث المكسيكي ــ وهو التحرك الذي أثار مشاعر متضاربة.
وقال أنجيل أورتيجا، وهو لاعب علماء يبلغ من العمر 21 عاماً من مكسيكو سيتي ظهر مؤخراً في إعلان تلفزيوني إلى جانب لاعبي كرة القدم: “نحن لسنا قرود سيرك”.
وتعتقد إيلسي سيل، وهي لاعبة وعضو في مشروع UNAM الذي يقوده كاريون، أن الدعم المؤسسي سيساعد في الحفاظ على العلماء، لكن يحتاج المسؤولون إلى الترويج للعبة في المجتمعات والمدارس لتجنيد المزيد من اللاعبين الشباب، حيث أنها لا تزال رياضة هامشية مع حوالي 1000 لاعب فقط في المكسيك وغوايا.
في لوس لانيتوس، يحب أحفاد هيريرا اللعب. إنهم لا يهتمون بمكان وجودهم – في الملعب الترابي أو في الملعب أو حتى في ممر المنزل – ولكن دائمًا مع إرث ثمين – كرة مطاطية مصنوعة يدويًا عمرها عقود من جبال سينالوا. يقولون أنه يجعل الإصابات أفضل.
كيكي البالغة من العمر ثماني سنوات هي الأكثر حماسة. ويقول إنه عازم على مواصلة التدريب حتى يحقق حلمه في قيادة فريق خاص به.
___
اتبع تغطية AP لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي https://apnews.com/hub/latin-america
