بقلم جون فينستروالد | com.adsource
التركيز المكثف على مهارات القراءة. تعليم. المزيد من خدمات الصحة العقلية. الهواء الداخلي النظيف. المزيد من الوسائل التعليمية لمتعلمي اللغة الإنجليزية. الأنشطة الصيفية لمزيد من الطلاب.
هذه بعض المواضيع الشائعة في الخطط التي تبنتها المناطق التعليمية والمدارس المستقلة في كاليفورنيا لإنفاق أموال كبيرة من الجولة الأخيرة من المساعدات الفيدرالية لمكافحة فيروس كورونا: 13.6 مليار دولار من قانون خطة الإنقاذ الأمريكية الذي أقره الكونجرس في مارس.
وأمام المقاطعات حوالي ثلاث سنوات، حتى 30 سبتمبر 2024، لإنفاق الأموال. وبعد التشاور مع الجمهور للحصول على اقتراحات، كان أمام مجالس المدارس مهلة حتى 29 أكتوبر للموافقة على خطط الإنفاق الخاصة بها. ومع التوقيع النهائي من قبل وزارة التعليم الأمريكية في وقت سابق من هذا الشهر، أصبحوا جميعًا مؤهلين للحصول على التمويل.
ليس الأمر أنهم قلقون بشأن المال في هذا الوقت. لقد تلقوا بالفعل 13 مليار دولار من التمويل الإضافي من جولتين من الإغاثة الفيدرالية من فيروس كورونا منذ مارس 2020، بالإضافة إلى مليارات الدولارات في شكل تمويل لمرة واحدة ومستمر من ميزانيات الولاية لمرحلة ما قبل الروضة حتى الصف الثاني عشر.
وقالت ليز غيلين، المستشارة التشريعية لشركة المحاماة غير الربحية Public Advocates، إن كل هذه الأموال تمثل فرصة فريدة لتلبية احتياجات الطلاب الأكثر تأثراً بالوباء. لكنه قال إن تلبية تلك الاحتياجات “تتطلب تخطيطا مدروسا، لأن المناطق تحصل على الكثير من الأموال في فترة زمنية قصيرة”. ولهذا السبب أقنع المحامون العامون ومجموعات المناصرة الأخرى مجلس التعليم بالولاية بمنح شهر تخطيط آخر بعد الموعد النهائي في 30 سبتمبر.
تبلغ حصة كاليفورنيا الكاملة 15.3 مليار دولار من الأموال الفيدرالية. يسيطر الحاكم جافين نيوسوم على 10%، وهو ما يخصصه لعيادات التطعيم على مستوى الولاية وتوسيع المنح الدراسية للمدرسة الصيفية أو يوم ممتد أو عام دراسي أطول.
طالب الكونجرس المناطق التعليمية بإنفاق ما لا يقل عن 20% من التمويل لمعالجة الوقت التعليمي الضائع بسبب إغلاق المدارس والتعلم عن بعد أثناء الوباء – التزمت معظم المناطق التعليمية بأكثر من ذلك بكثير – مع معالجة احتياجات الصحة الاجتماعية والعاطفية والعقلية للطلاب أيضًا.
يمكنهم أيضًا إنفاقها لخلق بيئة مدرسية آمنة وصحية.
وفقًا لوزارة التعليم الأمريكية، يمكن استخدام تمويل كوفيد لدفع الرواتب لمنع تسريح العمال، ولكن لا يمكن استخدامه “للمكافآت ومكافآت الجدارة والنفقات المماثلة” ما لم تكن مرتبطة بإغلاق المدارس وتعطيلها.
لكن الكونجرس أعطى الحرية للمقاطعات في اتخاذ القرارات. ومنحوا المناطق خيار إنفاق الإنفاق اللازم “للحفاظ على تشغيل واستمرارية الخدمات” ومواصلة “توظيف الموظفين الحاليين”.
أخذت سان فرانسيسكو الموحدة هذا الأمر حرفيًا. وفي مواجهة عجز تشغيلي هائل، فإنها تستخدم 56 مليون دولار من مخصصات قانون خطة الإنقاذ الأمريكية البالغة 96.7 مليون دولار في ميزانية هذا العام. في تبرير هذا الإجراء، قالت المنطقة إن البديل – تخفيضات الميزانية – “لن يؤدي إلا إلى تفاقم الصدمة والتحدي الذي يواجهه الطلاب بسبب فيروس كورونا”. وهذا سيترك أقل من 40 مليون دولار للعامين المقبلين.
تخطط بعض المناطق لمبادرات جديدة ببعض المال.
بالنسبة لأوكلاند، تبلغ تكلفة البدء بزيارة المعلمين في منازل طلابهم 7 ملايين دولار لإجراء محادثات على طاولة المطبخ مع أولياء الأمور؛ ستغطي الأموال تكلفة التدريب وإرسال فرق مكونة من شخصين – مدرسين وميسر – إلى المنازل.
كان مبلغ 28 مليون دولار الذي قدمته شركة San Jose Unified يساوي 7.5% إضافية من ميزانيتها، لذا فقد أضافت هذه النسبة إلى فئات إنفاقها الرئيسية.
على الرغم من أن التمويل الفيدرالي وحكومات الولايات لمرة واحدة سينتهي في الفترة 2023-2024، تخطط بعض المناطق لإضافة أو أضافت بالفعل أعدادًا كبيرة من المعلمين والموظفين. ويقول إنه يجب عليهم الآن الاستجابة لعجز التعلم لدى الطلاب والقضايا الاجتماعية والعاطفية. ويأملون أن يتمكنوا من الاحتفاظ بالموظفين الجدد وسط تقاعد الموظفين وإيرادات الدولة الصحية. تدعو اتفاقية West Contra Costa Unified مع المعلمين إلى إضافة 120 معلمًا وموظف دعم لتقليل أحجام الفصول الدراسية في الصفوف من الروضة إلى الصف الثالث وتحديد أحجام الفصول في أماكن أخرى.
أضافت Pajaro Valley Unified في واتسونفيل 58 معلم تدخل ومساعدين تعليميين ومستشارين اجتماعيين عاطفيين وعلماء نفس.
ولكن الواقع هو نقص الموظفين. وستظل الوظائف الجديدة شاغرة في العديد من المناطق.
وبدلاً من إضافة أعضاء هيئة التدريس، ستدفع شركة Vallejo City Unified للمعلمين مقابل المزيد من العمل الإضافي: 7.5 مليون دولار للعمل نصف ساعة إضافية كل يوم، بشرط المساومة، و2.2 مليون دولار مقابل 20 دقيقة إضافية من الوقت الإعدادي أسبوعياً، و2 مليون دولار لمناصرة مجموعات الطلاب المستهدفة وتمديد العام خلال فصل الصيف.
نظرًا للخسارة المتوقعة في الإيرادات للمناطق ذات الالتحاق المنخفض، مثل مدرسة East Side Union High School District في سان خوسيه، فإن تمويل قانون خطة الإنقاذ الأمريكية سيساعدهم في الحفاظ على القوى العاملة لديهم، وليس توسيعها بشكل أكبر. وقالت تيريزا ماركيز، المشرفة المساعدة على الخدمات التعليمية، إن اتحاد الجانب الشرقي يهدف بدلاً من ذلك إلى توسيع العقود مع الوكالات المجتمعية لتقديم المشورة والرعاية الصحية عن بعد في المراكز الصحية المدرسية الجديدة. وقال: “نحن مترددون في توظيف الأخصائيين الاجتماعيين بمبلغ مقطوع من الدولارات”.
إن المبلغ الذي تحصل عليه المنطقة من التمويل الفيدرالي قد يشكل أيضًا طموحاتها؛ الكميات تختلف على نطاق واسع. تم تحديدها في الغالب من خلال المساعدات الفيدرالية المرتبطة بمعدل الفقر في المنطقة.
بالنسبة للمجتمعات الأكثر ثراءً، تبلغ هذه التكلفة مئات الدولارات لكل طالب: 353 دولارًا في مدرسة لوس جاتوس الابتدائية. وقد يكون هذا أعلى 20 مرة بالنسبة للمناطق ذات الدخل المنخفض. وتتصدر هذه القائمة جامعة لوس أنجلوس، التي خصصت 4.6 مليار دولار، أو 11.144 دولارًا لكل طالب.
يمكن للمقاطعات استخدام الأموال لشراء معدات الحماية الشخصية وأجهزة Chromebook والبرامج وأنظمة التهوية واختبار فيروس كورونا. وتنفق بعض المناطق المحرومة جزءًا أكبر من تمويلها على تلك التكاليف.
قالت جيل بيكر، مشرفة لونج بيتش، إن تأثير فيروس كورونا دفع المنطقة إلى إعادة تصور تجربة الفصل الدراسي.
وقال إن التحدي سيكون خلال ثلاث سنوات عندما ينفد المال. “إذا رأينا الزيادة الهائلة في عدد الطلاب الذين يقرؤون بحلول الصف الثالث، وهو ما نتوقعه، فسنحتاج حقًا إلى النظر في كيفية الحفاظ على التغيير الذي أثبت أنه جيد لطلابنا.”
ساهم في كتابة هذا المقال محلل بيانات AdSource دانييل ج. ويليس والصحفيون ديانا لامبرت وزايدي ستافيلي وكارولين جونز وعلي تادايان.
