قاعدة سيولاي الجوية، ليتوانيا — عندما جاء نداء الناتو، سارع الطيارون المقاتلون الفرنسيون إلى إدراك مدى إلحاح التمرين، الذي تم تحسينه بالفعل لتقصير وقت استجابتهم.
اندفعوا في الشاحنة إلى الحظيرة حيث كانت تنتظرهم طائرات رافال الجاهزة والمسلحة، واقتحموا قمرة القيادة وأطلقوا النار على المحركات التي كانت تتعثر وتصدر صراخًا.
وفي غضون دقائق من إقلاعها من قاعدة شياولياي الجوية في ليتوانيا، مروا فوق بحر البلطيق، واعترضوا أولاً ثم لاحقوا طائرة استطلاع روسية من طراز Il-20. القاذفات الروسية الأسرع من الصوت ومرافقتها المقاتلة هذا قريب من مجالات جوية متعددة الناتو بلدان
في حالة الصراع، يمكن أن تسخن الأمور بسرعة. لكن في الوقت الحالي انتهى الخلاف مع روسيا والتحالف العسكري أوكرانيا ولكن ليس في القتال، الطيارون على كلا الجانبين مشاهدة وتصوير بعضهما البعض – يحافظان على مسافة بينهما مثل القطط المتأهبة ذات المخالب الحرة، وصواريخها مرئية ولكنها غير مستخدمة.
وتتلخص إحدى نقاط هذا الموقف ــ العرض الجوي الذي يتم مئات المرات سنوياً بعيداً عن أعين الناس ــ في محاولة ضمان عدم تحول حالة الفتور بين حلف شمال الأطلسي والكرملين بشأن العدوان الروسي واسع النطاق في أوكرانيا إلى عداء مفتوح.
ويقول القادة والطيارون الذين يقومون بمهمة المراقبة الجوية لحلف شمال الأطلسي في الجزء الشرقي من الحلف العسكري الذي يضم 32 دولة، إن هدفهم هو الردع، وليس الاستفزاز. ويعتقدون أن وجودهم مطمئن لدول البلطيق – إستونيا ولاتفيا وليتوانيا – التي تقع على الحدود مع روسيا وحليفتها روسيا البيضاء، لكن ليس لديها قوة جوية خاصة بها لمحاربة الغزو الروسي، إذا حدث.
وقال اللفتنانت كولونيل ألكسندر، قائد جناح القوات الجوية الفرنسية المكون من أربع طائرات رافال التي تشترك في قاعدة ليتوانية مع مفرزة مقاتلة أخرى من رومانيا: “إنها لعبة قط وفأر، أو بالأحرى لعبة قط وفأر”. لأسباب أمنية، يحجب الجيش الفرنسي لقب القائد.
وقال: “نحن نراقب بعضنا البعض، ونتحقق من بعضنا البعض، ونحاول التأكد من أن الأمر لن يتطور إلى أبعد من ذلك”.
يتناوب أعضاء التحالف في مراقبة سماء البلطيق سبعة أيام في الأسبوع. ورث الفرنسيون المبنى الذي أصبح الآن بمثابة مقرهم المؤقت من مفرزة إسبانية. وسوف يقومون بتسليمها إلى البديل الإيطالي في أغسطس. تترك المجموعات اللاحقة لوحات وشارات على الحائط تسجل مرورهم.
يقوم الناتو بدفع الطائرات للكشف وربما اتخاذ إجراءات أخرى عندما تحلق الطائرات الروسية فوق المجال الجوي لبحر البلطيق دون تشغيل أجهزة الإرسال والاستقبال ودون تقديم خطط الطيران أو الاتصال بمراقبي الحركة الجوية.
وقال الكولونيل ميهايتا مارين، قائد المفرزة الرومانية المكونة من ست طائرات من طراز إف-16: “في كثير من الأحيان، سواء عن قصد أو بغير قصد، لا يحترمون حقًا منظمة الطيران المدني الدولي – قواعد تخطيط الطيران وقواعد السلوك”.
وقال “لذا من الواضح أننا مضطرون للنزول والتأكد من هويتهم كما يقولون وأن نواياهم سلمية”.
ومع قدوم الربيع، الذي جلب ظروف طيران أفضل، كان الطيارون الفرنسيون والرومانيون مشغولين منذ انتشارهم في تناوب الناتو لمدة أربعة أشهر في أوائل أبريل.
وقالت مارين إن العوائق “تقترب كل يوم” و”ستزداد بالتأكيد مع تحسن الطقس”.
كانت أطقم الطائرات الفرنسية – التي شاهدها صحفي في وكالة أسوشيتد برس كان يقوم بتغطية الأحداث في القاعدة الجوية – أكثر أيامها ازدحامًا يوم الاثنين.
وتحت قيادة الناتو، التقت طائرات رافال الفرنسية بزوج من قاذفات القنابل الروسية من طراز Tu-22M3 وحملت من بطونها صواريخ أسرع من الصوت مضادة للسفن استخدمتها روسيا أيضًا في أوكرانيا، وأعادت استخدامها لمهاجمة أهداف برية والتي قد تكون مجهزة لحمل رؤوس حربية نووية.
كانت الرحلة التي استغرقت أكثر من أربع ساعات من مطار بالقرب من سانت بطرسبرغ لقاذفات استراتيجية، مدعومة بمقاتلات سو-30 وسو-35، في المجال الجوي الدولي لكنها تضاعفت مع اقترابها من الدنمارك، وعبرت سواحل دول الناتو فنلندا وإستونيا ولاتفيا وليتوانيا وبولندا.
وقالت المفرزة الفرنسية إن الطائرات الروسية لم تكن مزودة بأجهزة إرسال واستقبال ولم تقدم خطط طيران أو تدخل في الاتصالات اللاسلكية. ووفقا للفرنسيين، حلقت طائرات حربية من السويد وفنلندا وبولندا والدنمارك ورومانيا في السماء للمراقبة. ولم يستجب الناتو لطلب التعليق.
وقال القائد الفرنسي، اللفتنانت كولونيل ألكسندر، إنه من غير الواضح سبب تصرف الطيارين الروس بطريقة يمكن أن تعرض المستخدمين الآخرين للمجال الجوي لبحر البلطيق للخطر.
وقال: “لا نعرف ما إذا كان ذلك بسبب الافتقار إلى الاحترافية أم أنها وسيلة لاختبارنا”.
وأضاف: “لكن الأمر المؤكد هو أنه يتعين علينا الذهاب في كل مرة”. “لا يمكننا أن نقول: حسنًا، هذا طبيعي، هذه المرة سوف نسمح لهم بالمرور”.”
