على الرغم من أن “Elvira” كتبها وسجلها في الأصل المغني وكاتب الأغاني الريفي دالاس فرايزر في عام 1965، إلا أنها مرتبطة إلى الأبد بالفرقة الرباعية الإنجيلية الجنوبية المحبوبة أوك ريدج بويز. إنها غناء الراحل جو بونسال الذي يقود هذه الشحنة، ولكن ماذا ستكون الأغنية بدون صوت ريتشارد ستيربن المنفرد بسرعة البرق “oom-papa-oom-papa-mau-mau”؟ اليوم (24 أبريل)، يكمل ستيربان، المولود في كامدن، نيوجيرسي، 83 عامًا على هذه الأرض. وأمضى أكثر من 50 مرة في الغناء مع فريق أوك ريدج بويز، الذي انضم إليه في عام 1972.
من المثير للدهشة أن ستيربن بدأت بدايتها عندما كانت طفلة سوبرانو تبلغ من العمر 6 سنوات تغني الترانيم في مدرسة الأحد. بحلول الوقت الذي انضم فيه إلى نادي جلي في الصف السابع، كان قد تخرج إلى فترة التينور. لم يدم هذا طويلا، حيث عاد كمغني باس في سنته الصف الثامن.
قام ريتشارد ستيربان بجولة مع إلفيس بريسلي لمدة 18 شهرًا
شغوفًا بالرياضة والموسيقى، قرر ريتشارد ستيربان أن قوته تكمن في الموسيقى. وقال: “أردت الانضمام إلى أفضل فرقة غنائية في العالم”. في سيرته الذاتية على موقع أوك ريدج بويز.
قبل السعي لتحقيق هذا الحلم، أسس ستيربان فرقة رباعية إنجيلية تسمى Keystones وأتيحت له الفرصة لاحقًا لدعم إلفيس بريسلي كعضو في J. D. Sumner وStamps Quartet.
“لقد كان شخصًا مميزًا” ، ستيربان لكنه قال عيد ميلاد الملك التسعين. “والتمكن من تسجيل شيء خاص جدًا معهم، كان أمرًا محيرًا للعقل. لقد كان كذلك حقًا.”
بعد جولة استمرت 18 شهرًا مع إلفيس، غادر مواطن نيوجيرسي في أواخر عام 1972 للانضمام إلى فريق أوك ريدج بويز، ليحل محل مغني الباس الراحل نويل فوكس.
(ذات صلة: دوان ألين يشرح سبب استمرار فريق أوك ريدج بويز في الأداء على الرغم من إعلان التقاعد)
بصفته عضوًا في الرباعية الإنجيلية طويلة الأمد، فاز ستيربان بالعديد من الجوائز من جوائز جرامي وأكاديمية موسيقى الريف وجمعية موسيقى الريف، كما سجل 17 أغنية في المرتبة الأولى. في عام 2015، انضم فريق أوك ريدج بويز إلى بريسلي في قاعة مشاهير موسيقى الريف.
القضايا الصحية الأخيرة
بعد عدة غيابات ملحوظة عن المسرح، ريتشارد ستيربان تم الإعلان عنه في سبتمبر 2025 كان ينسحب من الأداء مع فريق أوك ريدج بويز لأنه كان يكافح من سرطان البنكرياس.
وقال: “أنا تحت رعاية أفضل أطباء السرطان في البلاد وبعون الله أعلاه، أنا واثق من أنني سأتمكن من التغلب على هذا الأمر”.
في يناير 2026، تلقى ستيربان بحفاوة بالغة عندما انضم إلى فريق Oak Ridge Boys في فيلم “Elvira” على خشبة المسرح في Grand Ole Opry.
قال المغني الرئيسي دوان ألين: “إن حضور ريتشارد… ليغني معنا في Elvira كان بمثابة تجربة مثيرة بالنسبة لي.” “لقد قرأت آلاف التعليقات من أولئك الذين شعروا بنفس الشعور. كان وجود ريتشارد معنا على المسرح مرة أخرى إحدى أعظم نعم الله.”
ستيفن ج. صورة مميزة بواسطة كوهين / غيتي إيماجز
