لندن – تورطت رئيسة الوزراء البريطانية كير ستارمر في فضيحة أخرى بسبب قرارها تعيين صديق سابق لجيفري إبستين سفيراً للمملكة المتحدة في واشنطن. على الرغم من إهانة ستارمر بشكل متكرر بسبب موقفه في الأسابيع الأخيرة كانت إيرانقدم الرئيس ترامب بعض الدعم الذي تشتد الحاجة إليه – وإن كان محيرًا بعض الشيء – مساء الاثنين.
ويطالب بعض أعضاء البرلمان البريطاني ستارمر بالاستقالة وسط الكشف الجديد عن عملية التدقيق التي تجريها الحكومة لبيتر ماندلسون، الممول الأمريكي الراحل والمدان بارتكاب جرائم جنسية وله تاريخ طويل من العلاقات الوثيقة.
وكتب ترامب بعد أن اعتذر ستارمر مرة أخرى لضحايا إبستاين وللجمهور البريطاني يوم الاثنين عن قراره: “يعترف رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر بأنه اتخذ القرار الخاطئ باختيار سفيره إلى واشنطن. أوافق على ذلك، لقد كان خيارا سيئا حقا”.
“لكن هناك الكثير من الوقت للتعافي!” وأضاف السيد ترامب.
آنا مونيماكر / جيتي
ماذا عرف كير ستارمر ومتى؟
الكشف الأخير عن فضيحة ماندلسون – والذي يلفت الانتباه يدعو ستارمر إلى الاستقالة بناءً على الكشف السابق في فبراير – ركزت على ما عرفه رئيس الوزراء أو كان ينبغي أن يعرفه عن التدقيق الأمني الحكومي الذي يبدو أنه جعل إبستاين اختيارًا سيئًا للسفير.
ستارمر تم طرد ماندلسون – وهو الدعامة الأساسية لحزب العمال الذي ينتمي إليه ستارمر منذ التسعينيات – استقال من منصبه كسفير لبريطانيا لدى الولايات المتحدة في سبتمبر، بعد وقت قصير من الكشف عن تفاصيل عن عمق صداقته مع إبستين سيئ السمعة. وتم نشر الملفات في واشنطن.
وفي فبراير/شباط، ألقت شرطة العاصمة لندن القبض على ماندلسون بعد رسائل بريد إلكتروني بينهما ملف إبستين يُظهر أنه شارك معلومات سرية وحساسة للسوق مع الأمريكي – الذي اعترف في ذلك الوقت بأنه مذنب في التماس الجنس من قاصر.
ولا يزال ماندلسون قيد التحقيق، ولكن تم إلغاء شروط الكفالة الخاصة به. وقد نفى سابقًا أي معرفة أو تورط في جرائم إبستين الجنسية.
أصر ستارمر دائمًا على أنه لم يكن على علم بعلاقة ماندلسون الوثيقة مع إبستين عندما عينه لمنصب السفير.
وفي يوم الاثنين، وفي مواجهة وابل من الأسئلة في البرلمان، ألقت رئيسة الوزراء باللوم على وزارة الخارجية البريطانية لعدم إثارة مخاوف حكومتها بشأن ماندلسون خلال فحص أمني رسمي في يناير 2025، بعد أشهر من إعلان ستارمر تعيينه في المنصب الدبلوماسي.
وزارة العدل الأمريكية
وبينما اعتذر ستارمر عن خطأ التقدير، وصف أنه “من المدهش بصراحة” أن مسؤولي وزارة الخارجية لم يبلغوه بتاريخ ماندلسون وقالوا إنه كان سيسحب التعيين لو كان على علم بهذه المخاوف.
وفي الأسبوع الماضي، أقال ستارمر السير أولي روبينز، الذي كان أكبر موظف حكومي في وزارة الخارجية وقت تعيين ماندلسون وتدقيقه.
لكن خلال الجلسة البرلمانية الساخنة يوم الاثنين، تعرض ستارمر لهجوم من قبل المشرعين من جميع الأحزاب باستثناء حزبه، من اليسار واليمين، زاعمين أنه كان يكذب بشأن ما يعرفه، أو مذنب بعدم الكفاءة لعدم حصوله على المعلومات.
تم طرده من الغرفة لأنه كذب على اثنين من أعضاء البرلمان، وهو ما يتعارض مع قواعد مجلس العموم.
كارل كورت / بول / ا ف ب
وقال لي أندرسون من حزب الإصلاح اليميني المتطرف مازحا: “هذا الرجل لا يمكنه الاستلقاء على السرير مباشرة”.
واتهمت زارا سلطانة، التي كانت نائبة عن حزب العمال حتى تركت الحزب للانضمام إلى حزب يساري متطرف جديد في عام 2024، ستارمر بـ “تسليط الضوء على الأمة”، وقالت للمجلس: “دعونا نقول ذلك على حقيقته؛ رئيسة الوزراء كاذبة تمامًا، وإذا كان لديها أي لياقة فسوف تستقيل”.
وادعى الموظف المطرود أن هناك “بيئة مرهقة”.
لم يكن روبنز، وهو موظف حكومي تم فصله مؤخرًا، يستسلم دون قتال.
وفي مواجهة أسئلة النواب حول دوره في تعيين ماندلسون، أخبر لجنة الشؤون الخارجية بمجلس العموم يوم الثلاثاء أن هناك “بيئة مرهقة” من مكتب ستارمر.
وقال روبينز إن هناك “توقعات قوية جدًا جدًا” بأن ماندلسون سيكون “في المنصب وفي أمريكا في أقرب وقت ممكن” وأن ستارمر وحكومته كان لديهم “موقف رافض بشكل عام” لعمليات التفتيش الأمنية.
وأضاف أنه بعد التدقيق، كانت الوكالة التي يديرها “تميل نحو التوصية” بمنح ماندلسون تصريحًا أمنيًا، وهو مطلوب للسفير، لكنه قال إن المخاوف بشأنه لا علاقة لها بعلاقته مع إبستين. ورفض ذكر ما هي المخاوف.
وتمكن ستارمر من صد الدعوات السابقة لاستقالته في وقت سابق من هذا العام، بما في ذلك بعض الدعوات من داخل حزبه.
ولكن العمل هو لا يحقق نتائج جيدة في استطلاعات الرأي وعلى هذا، فقبل الانتخابات المحلية في مايو/أيار، من المرجح أن تتصاعد مطالبة أحزاب المعارضة لستارمر بتعيين ماندلسون ــ وتكلفه الأصوات لصالح حزبه ــ.
