تم اكتشاف “تمساح شمطاء” غريب بلا أسنان كان يركض منتصبا على قدمين صغيرتين قبل 235 مليون سنة

تم اكتشاف “تمساح ساحر” حاد في نيو مكسيكو بعد 200 مليون سنة من آخر مرة جاب فيها الأرض.

يتمتع هذا المخلوق الغريب بمظهر “ديناصور” واضح – بنية ورك متقدمة ووضعية منتصبة. لسوء الحظ، هذا ليس هو الحال.

قد لا يبدو الأمر كذلك، لكن هذا الزاحف ذو المنقار كان أحد أقارب التمساح القديم. قريب بعيد جدًا.

اكتشف علماء الحفريات والباحثون في متحف مقاطعة لوس أنجلوس للتاريخ الطبيعي النوع الجديد في محجر هايدن في عام 2006.

يُطلق عليها رسميًا اسم Labruja suchus requireatus، وقد أُطلق عليها اسم “خطوة الساحرة” لأن المنطقة التي تم اكتشافها فيها كانت تُعرف سابقًا باللغة الإسبانية باسم مزرعة الساحرات.

وفي دراسة نشرت في مجلة ” مجلة علم الحفريات الفقارية اليوم– وصف الباحثين ينسخ تبدو مشابهة جدًا لمجموعة من الديناصورات ذات القدمين المعروفة باسم الأورنيثوميموصورات.

مثل تلك الديناصورات من العصر الطباشيري، الخلق كان يمشي على قدمين.

وهذا مثال آخر على كيفية قيام الزواحف التي عاشت خلال العصر الترياسي المتأخر – أقارب التماسيح والديناصورات – بتجربة خطط جسم مماثلة.

تُعرف التماسيح الحديثة بأسنانها القاتلة والحادة، لكن هذا التمساح لم يكن لديه أسنان.

وأوضح المؤلف الرئيسي آلان تورنر أن هذا النوع “بالتأكيد ليس الأسلاف المباشرين للتماسيح والتماسيح الحديثة”، كما يقول تورنر.

“يمكنك أن تفكر فيهم كأبناء عمومة بعيدين جدًا جدًا.

“لقد انفصلوا منذ مئات الملايين من السنين عن مجموعة قادتنا في النهاية إلى التماسيح والتماسيح. إنه نوع من الفرع الجانبي.”

وأضاف: «نرى العديد من الاستراتيجيات الناجحة للحداثة الحيوانات والديناصورات غير الطيرية ظهرت لأول مرة في العصر الترياسي، وتعد السوفوسوريدات مثالًا ممتازًا على هذا التطور المتقارب.

“إن المشي على قدمين هو بالتأكيد طريق فريد لأقارب التماسيح، ولكنه طريق سلكته الديناصورات والطيور اللاحقة بشكل جيد. ومن الواضح أنه نجح مع هذه الحيوانات.”

Labruja suchus هو النوع الخامس الذي تم تحديده فقط من Shuwosaurus، وهو جنس من الزواحف القديمة.

إنه يملأ الفجوة بين اثنين من السوفوسوريدات المكتشفة سابقًا من نفس المنطقة.

كان هذا هو الرابط التطوري الذي توقعه علماء الحفريات، ومن هنا جاء اسم النوع “expectatus”.

وقال المؤلف المشارك نيت سميث، موضحا مصدر اسم Labruja suchus Requireatus: “أردنا تسليط الضوء على كيفية عمل السجل الأحفوري”.

“إن العثور على سوفوصور واحد من العصر الترياسي المبكر وواحد من الفترة اللاحقة يعني أننا نحن علماء الحفريات نعلم أنه ربما كان هناك المزيد من الفترة بينهما، في انتظار اكتشافها ووصفها.”