لقد كانت القوة المقنعة التي تتمتع بها منصات مثل يوتيوب واضحة منذ فترة طويلة. ولهذا السبب، فإن حملة ترامب، على سبيل المثال، اشترى مساحة إعلانية من التسمية الرئيسية كان على قمة موقع YouTube 20 مرة خلال الدورة الانتخابية لعام 2020، بما في ذلك عملية استحواذ جريئة في يوم الانتخابات.
لكن خوارزمية المنصة يمكن أن تكون مقنعة سياسيا أيضا. واحد دراسة جديدة يشير المنشور في مستودع arXiv التابع لجامعة كورنيل إلى أن نظام التوصيات في YouTube يوجه المستخدمين الذكور والإناث بشكل نشط إلى بيئات معلومات سياسية مختلفة تمامًا، حتى عندما تكون اهتماماتهم السياسية الأولية متطابقة.
نشر الباحثون 160 روبوتًا اجتماعيًا آليًا: 80 منها مبرمجة بما يسميه الباحثون عادات المشاهدة المرمزة للذكور، مثل الرياضة والألعاب، و80 مع العادات المرمزة للإناث، مثل الأسلوب ومدونات الفيديو. تلقت كلتا المجموعتين نفس الاهتمام الأساسي تمامًا بفئة الأخبار والسياسة على YouTube. (لم يستجب المؤلفون لطلب إجراء مقابلة؛ وكان من بين الأسئلة التي كنا نطرحها هو مدى موثوقية تنميط عادات المشاهدة بهذه الطريقة.) أكملت الروبوتات بعد ذلك 150 خطوة تفاعل متتالية حتى يتمكن الباحثون من تتبع المكان الذي أخذتهم إليه خوارزمية التوصية.
في حين أن الحسابات المرمزة للنساء وجدت حجمًا إجماليًا أعلى من مقاطع الفيديو السياسية، فإن أنواع الأسئلة الموصى بها اختلفت بشكل ملحوظ اعتمادًا على ما إذا كان الحساب يعرض عادات مشفرة ذكوريًا أو أنثويًا.
تم توجيه الملفات الشخصية المرمزة للذكور بشكل غير متناسب إلى مجموعة ضيقة من القضايا المحلية الصدامية، بما في ذلك القانون والجريمة والدفاع. كما تم ممارسة ضغوط شديدة ضد كيانات السلطة في الدولة مثل إدارة الهجرة والجمارك ووزارة العدل. في المقابل، تم تقديم الحسابات المشفرة النسائية بمزيج أوسع وأكثر اعتدالا من موضوعات السياسة العامة المتعلقة بالاقتصاد الكلي وأسلوب الحياة، بما في ذلك الشؤون الدولية والثقافة والفنون. كما تلقت الملفات الشخصية المرمزة بالإناث أيضًا محتوى سياسي أكثر حيادية، في حين عرضت الملفات الشخصية المرمزة للذكور المزيد من مقاطع الفيديو الاستقطابية.
يقول جوناثان جراي، المدير المشارك لمركز الثقافة الرقمية في جامعة كينغز كوليدج في لندن: “يعد موقع يوتيوب أحد أكثر المنصات استخدامًا على هذا الكوكب، لكن خوارزمياته تظل غامضة وغير مفهومة بشكل جيد”. لم يشارك جراي في الدراسة ولكنه راجع نتائجها.
كما قام نظام التوصية أيضًا باحتجاز الملفات الشخصية المرمزة للذكور في شبكة شديدة التركيز من مقاطع الفيديو المتداخلة، مما أدى إلى إنشاء غرفة صدى متماسكة واجهوا فيها نفس المحتوى بشكل متكرر. وفي المقابل، شهدت الملفات الشخصية التي قامت النساء بتشفيرها شبكة معلومات أكثر انتشارًا وتمايزًا.
يقول غراي: “بالنسبة للكثيرين، فهو مصدر أساسي للأخبار والمشورة والتوجيه”. “في الوقت الذي تروج فيه المنصات بشكل متزايد لمحتوى متطرف وكاره للنساء، تساهم هذه الدراسة في مجموعة متزايدة من العمل الذي يبحث في الدور الذي تلعبه خوارزمياتها في تشكيل المجتمع والثقافة والسياسة، مما يسلط الضوء على الحاجة الملحة لمزيد من التدقيق العام والرقابة.”
