طائرة تابعة لشركة سبيريت إيرلاينز متوقفة في مطار هوليوود بوربانك في 16 أبريل 2026 في بوربانك، كاليفورنيا.
جاستن سوليفان | صور جيتي
كافحت شركة سبيريت إيرلاينز لسنوات، حيث عانت من شركات الطيران الأكبر حجما الغنية بالسيولة التي قلدت نموذج أعمالها، وعمليات الدمج الفاشلة، وارتفاع التكاليف، ومؤخرا ارتفاع أسعار وقود الطائرات بسبب الحرب في إيران. ثم واجهت ألد أعدائها: الوقت.
وقال الرئيس التنفيذي ديف ديفيس في مقابلة مع شبكة سي إن بي سي يوم الاثنين: “لقد نفد المدرج”.
وتأمل سبيريت في الخروج من الإفلاس، وهو الثاني في أقل من عام، في منتصف عام 2026. قبل أربعة أيام من مهاجمة الولايات المتحدة وإسرائيل لإيران، وهو الصراع الذي أدى إلى ارتفاع أسعار الوقود، قال ديفيس إنه وفريقه متفائلون بأن استراتيجية الخروج لا تزال فعالة. لكن ذلك يعتمد على اعتدال أسعار الوقود في أبريل.
لم يفعلوا ذلك.
وقال ديفيس: “في أواخر مارس/آذار، أوائل أبريل/نيسان، أصبح من الواضح أنه سيكون من الصعب علينا المرور”، مشيراً إلى أن أسعار النفط الخام تجاوزت 100 دولار للبرميل.
انتهى الوقت
تترك شركات الطيران الأخرى تعليمات مطبوعة للمسافرين المتأثرين بإغلاق خطوط سبيريت الجوية في صالة Marine Air في مطار نيويورك لاغوارديا في 2 مايو 2026.
ليزلي جوزيفس / سي إن بي سي
في محاولة لإنقاذ الشركة من الانهيار، تحدث ديفيس وأعضاء آخرون في سبيريت مع إدارة ترامب حول أ ينقذ.
وقال: “لقد تواصلنا مع العديد من الأشخاص في الإدارة، بما في ذلك وزير (التجارة) (هاوارد) لوتنيك، من خلال بعض الاتصالات”. “هؤلاء الرجال… وخاصة التجارة، حريصون جدًا على المساعدة.”
كانت إدارة ترامب تعمل على عرض قرض بقيمة 500 مليون دولار لإبقاء شركة الطيران واقفة على قدميها، في خطة كان من الممكن أن تمنح الحكومة الأمريكية حصة تصل إلى 90٪ في شركة الطيران. لم يوافق حملة السندات وقدموا اقتراحًا مضادًا.
وقال ديفيس: “لقد عمل حاملو السندات لدينا أيضًا بجد لمحاولة إنجاز شيء ما”.
وكان الجانبان متباعدين بشأن شروط الاتفاق، وأصبح من الواضح يوم الخميس أنه لن ينجح.
وقال: “أعتقد أن وقتنا قد انتهى”.
وقالت سبيريت إن حوالي 17 ألف شخص، من العاملين المباشرين وغير المباشرين في شركة الطيران، فقدوا وظائفهم في انهيار شركة الطيران. كانت شركات الطيران الأخرى، التي كانت تشم رائحة الدم، تحلق لمدة عام تقريبًا، إن لم يكن أكثر، وفي غضون ساعات من انهيار شركة الطيران كانت تسعى جاهدة لنقل عملاء سبيريت وزيادة جداول رحلاتهم في ظل الغياب الذي خلفته طائرات سبيريت الصفراء.
ما هي الخطوة التالية؟
ملصق لشركة Spirit Airlines على حافلة في مطار LaGuardia في يوم إغلاقها.
ليزلي جوزيفس / سي إن بي سي
استأجرت سبيريت ديفيس، وهو مدير تنفيذي لشركة طيران منذ فترة طويلة، وكان آخر منصب له هو المدير المالي لشركة بلد الشمسقبل عام، أي بعد حوالي شهر من خروج الشركة من إفلاسها الأول. وقال النقاد إن هذا حال دون حدوث تغييرات أكبر في حالة الإفلاس الأولى، مثل التخلص من المزيد من الأصول لخفض التكاليف.
في أغسطس الماضي، تقدمت شركة الطيران مرة أخرى بطلب الحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11، وواجهت العديد من المشكلات نفسها، على الرغم من أنها قطعت الرحلات الجوية، وتخلصت من بعض طائراتها من طراز إيرباص وتسريح أفراد الطاقم لتوفير المال.
عمل ديفيس سابقًا في شركة Northwest Airlines، والتي دمجت مع خطوط دلتا الجوية في عام 2008، وعمل أيضًا في الخطوط الجوية الأمريكية، التي اندمجت مع الخطوط الجوية الأمريكية في عام 2013. جنبا إلى جنب مع الخطوط الجوية المتحدة و خطوط ساوثويست الجويةتسيطر شركات الطيران الأربع على حوالي 80٪ من القدرة الاستيعابية للولايات المتحدة بعد موجة ضخمة من الدمج.
ومن المرجح أن يكون هناك المزيد من عمليات الدمج و”ما يحتاجه الطرف الأدنى من الصناعة”، كما توقع ديفيس. وقال أنه إذا كان الاستحواذ على الروح المخطط لها الخطوط الجوية جيت بلو لم يتم حظره من قبل القاضي لمدة عامين. “لا أعتقد أننا سنكون في الوضع الذي نحن فيه الآن.”
لفترة من الوقت، كانت شركات الطيران منخفضة الأسعار بمثابة صداع لشركات الطيران التقليدية الكبيرة لأنها غزت الأسواق وقدمت أسعارًا جذابة.
قال ديفيس: “لم يكن هناك مثال أفضل على ذلك من الروح”.
ولكن بعد ذلك بدأت شركات الطيران الكبرى في تقليد جزء من نموذج الميزانية، حيث قدمت تذاكر اقتصادية أساسية بدون زخرفة ورسوم إضافية أخرى. وهذا يضر بالمشغلين مثل سبيريت، التي كانت مربحة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ولكنها لم تحقق ربحًا منذ عام 2019.
وقال: “لقد رأى الجميع أن شركات الطيران منخفضة التكلفة تستحوذ على حصة كبيرة”. “كان الحذاء مختلفًا تمامًا في ذلك الوقت عما هو عليه اليوم.”
وقال إن هناك فائدة أخرى تتمتع بها شركات الطيران الكبرى وهي برامج بطاقات الائتمان الضخمة، حيث يكسبون المال من البنوك عندما يقوم العملاء بتمرير بطاقات الائتمان الخاصة بهم، وهي صفقة تمنحهم احتياطيًا أكبر من النقد لمواجهة الصدمات المناخية مثل ارتفاع أسعار الوقود.
قال ديفيس إنه في أيام سبيريت الأخيرة كان بين واشنطن العاصمة والمقر الرئيسي للشركة في دانيا بيتش، فلوريدا، محاولًا التوصل إلى اتفاق. لم يكن لبعض أعضاء الفريق، بما في ذلك الطيارون، الكلمة الأخيرة بشأن أحدث رحلات شركة الطيران حتى اقتربوا من الهبوط في وقت متأخر من يوم الجمعة أو في وقت مبكر من يوم السبت.
وقال: “لا يمكنك أن تعلن مقدما أنك ستغلق”. “ما يحدث هو أن مندوبي المبيعات يتوقفون عن العمل.
وقال ديفيس إنه سيبقى مع سبيريت للإشراف على إغلاق شركة الطيران. ستعود الطائرات المستأجرة إلى المؤجرين. سيتم بيعهم هم أنفسهم. ستشرف المطارات على البوابات ومن المحتمل أن تستخدمها شركات الطيران الأخرى. ومن المتوقع أيضًا أن يظل حوالي 130 موظفًا آخر في هذه الوظيفة.
وعندما سئل عما إذا كان سيبقى في الصناعة، قال ديفيس: “أنا أحب الطائرات وأستمتع بالصناعة، لذلك ربما لن أتركها أبدًا، على الرغم من أن الأمر في بعض الأحيان يكون مرهقًا ومجهدًا للغاية بالنسبة لأي شخص”.
