هناك مشهد في الشيطان يرتدي برادا 2 حيث تتجول محررة الأزياء الأسطورية ميراندا بريستلي، التي تلعب دورها ميريل ستريب، بمفردها في منطقة الأزياء في ميلانو.
كان تأثيره مبنيًا على الغريزة والبقاء في صدارة الثقافة. ولكن في صناعة تتشكل بشكل متزايد من خلال وسائل التواصل الاجتماعي، والأصوات الشابة والتجديد المستمر، بدأت بهدوء في التشكيك في أهميتها.
عند عودتها إلى الفندق، تسأل زوجها، ستيوارت، متى يعلم الشخص أن الوقت قد حان للرحيل.
يقول: “ستعرف عندما يحين الوقت”. “سوف تعرف ذلك فقط.”
إنها واحدة من العبارات الأكثر شيوعًا حول العمل والشيخوخة والطموح، وتفترض أن الناس سوف يدركون غريزيًا متى يجب عليهم التباطؤ أو الابتعاد أو إعادة اختراع أنفسهم.
ولكن على الرغم من محاولة ستيوارت لطمأنة زوجته، هذه اللحظة لم تعد واضحة في مجتمعنا المسن.
أقوم بإجراء أبحاث حول الشيخوخة والصحة العقلية والتحولات الحياتية. بما أن الناس يعيشون حياة أطول، يمكن أن يصبح العمل أكثر من مجرد راتب. إنه مصدر للهوية والغرض والروتين والتواصل الاجتماعي. ونتيجة لذلك، لم يعد السؤال مجرد متى نتوقف عن العمل، بل ما الذي يتطلبه الأمر للبقاء سعداء وصحيين وآمنين مع تقدمنا في السن.
لقد أصبحت خارطة طريق التقاعد أكثر وضوحا
في معظم فترات القرن العشرين، كان يُنظر إلى التقاعد على أنه انتقال أكثر قابلية للتنبؤ بالحياة.
تميل الوظائف إلى اتباع مسارات أكثر خطية، وعادةً ما ترتبط مرحلة البلوغ بالعمر الابتعاد عن الحياة المهنية والدخول في “الفصل الثالث”، مع مزيد من الوقت للتركيز على الأسرة والترفيه والاهتمامات الشخصية والحياة خارج متطلبات العمل.
وكان يُنظر إلى هذه في كثير من الأحيان على أنها مكافأة مستحقة بعد عقود من العمل، وأصبحت في متناول الأمريكيين بعد ذلك أصدر الكونجرس قانون الضمان الاجتماعي في عام 1935 و توسعت تغطية الضمان الاجتماعي بسرعة بعد الحرب العالمية الثانية.
ولكن على مدى العقود القليلة الماضية، غيرت التغيرات الديموغرافية والاقتصادية بشكل كبير الطريقة التي يختبر بها الناس العمل والشيخوخة.
فمن ناحية، يبقى البالغون في سوق العمل لفترة أطول.
في عام 1991، كان متوسط سن التقاعد 57 عامًا.
الآن، وفقًا لمكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل، لا يزال البالغون الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر يمثلون أحد أسرع شرائح القوى العاملة نموًا. مع ما يقرب من واحد من كل خمسة الحفاظ على الوظائف في عام 2024. عدد الأمريكيين العاملين في هذه الفئة العمرية بنسبة تزيد على 33% بين عامي 2015 و2024.
هناك عدة عوامل تدفع هذا التغيير. متوسط العمر المتوقع هو الأعلى على الإطلاقويستمر بعض البالغين في العمل لأنهم يريدون أن يظلوا نشطين ومتفاعلين. لكن آخرين يبقون في وظائفهم بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة، والتأمين الصحي الذي يرعاه صاحب العمل، مسؤوليات الرعايةأو انخفاض مدخرات التقاعد.
حتى مع نمو الاقتصاد الأمريكي بشكل متزايد يعتمد على بقاء كبار السن في سوق العملولم تتطور المواقف الثقافية تجاه الشيخوخة والطموح بنفس الوتيرة.
للبقاء نشطًا أو الابتعاد
يرسل المجتمع رسائل متناقضة بشكل متزايد حول الشكل الذي يجب أن تكون عليه الشيخوخة.
فمن ناحية، يتم تشجيع كبار السن على البقاء نشطين ومنتجين وأصحاء ومتفاعلين خلال سنواتهم الذهبية. مفاهيم مثل “الشيخوخة الناجحة“غالبًا ما يؤكد على المشاركة المستمرة في القوى العاملة والاستقلال والإنتاجية والغرض.
ومع ذلك، فإن كبار السن الذين ما زالوا بارزين في الأدوار القيادية أو المهنية المؤثرة يتعرضون أيضًا لانتقادات متزايدة لعدم التنحي جانبًا.
قصة غلاف صموئيل موين لشهر مايو 2026 مجلة هاربر“الحرس القديم“، يجادل بأن أمريكا أصبحت “حكومة شيخوخة”، حيث تهيمن الأجيال الأكبر سنا بشكل غير متناسب على السياسة، والثروة، والمؤسسات، مما يترك الأميركيين الأصغر سنا معزولين سياسيا وممنوعين اقتصاديا من التقدم.
يسلط مقال موين الضوء على المخاوف المشروعة بشأن انتقال الأجيال والفرص. ومع ذلك، فإنه ينطوي أيضًا على خطر تجاهل العدد المتزايد من كبار السن الذين لا يعملون لفترة أطول ببساطة بسبب الطموح أو عدم الرغبة في أخذ إجازة، ولكن بسبب الواقع الماليمسؤوليات الرعاية و انعدام الأمن الاقتصادي. وجد استطلاع أجرته AARP لعام 2024 أن حوالي واحد من كل أربعة بالغين أمريكيين فوق سن الخمسين يقولون إنهم يأملون في عدم التقاعد أبدًا.
ما الذي تقوم بإيقافه بالضبط؟
ثم هناك الأهمية العاطفية للعمل نفسه، وخاصة في ثقافة مثل الولايات المتحدة، حيث الهوية واحترام الذات ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالأهمية المهنية والإنتاجية. في نهاية المطاف، يقدم العمل أكثر من مجرد المال والسلطة.
تظهر الأبحاث في مجال علم الشيخوخة وإعادة التأهيل وعلم النفس المهني بشكل متزايد أن العمل يمكن أن يكون كذلك أيضًا تعزيز شعورك بالهويةعند تقديم بناء, التفاعل الاجتماعي, روتينوالمعنى، وخاصة في مرحلة البلوغ في وقت لاحق.
وفي الوقت نفسه، فإن العديد من الأماكن التقليدية التي عززت في السابق التواصل الاجتماعي والانتماء خارج العمل، مثل المنظمات المدنية، ودوريات البولينغ، والكنائس، والمجموعات المجتمعية، قد أصبحت الآن انخفضت في العقود الأخيرةالمساهمة في بناء مجتمع أكثر عزلة وتفككا اجتماعيا.
في الولايات المتحدة، أصبح الشعور بالوحدة والانفصال الاجتماعي أمراً معترفاً به على نحو متزايد باعتبارها مخاوف كبيرة تتعلق بالصحة العامة. قد يكون العمل أحد الأماكن القليلة التي يظل فيها الأشخاص يشعرون بأنهم مرئيون ومطلوبون ومثبتون اجتماعيًا.
هذه ليست حجة لتعب نفسك حتى القبر. بالنسبة للعديد من الأشخاص، غالبًا ما يرتبط التقاعد بصحة عقلية أفضل بسبب انخفاض الضغط النفسي المزيد من الفرص للترفيه والوقت الشخصي.
ومع ذلك، بالنسبة لبعض البالغين، يأخذون وقتًا بعيدًا عن العمل يمكن أن يثير مشاعر العزلة أو تناقص الهدفخاصة إذا كانت وظائفهم مرتبطة بشدة بهويتهم وروتينهم اليومي. بحث حول الانتقال إلى التقاعد ويشير إلى أن الترابط الاجتماعي والصحة والاستقرار المالي يشكل الرفاهية بعد التقاعد.
ربما لا يتمثل التحدي الحقيقي اليوم في رفض الناس أخذ إجازة من العمل. كل ما في الأمر أن الحياة الحديثة جعلت لحظة الاعتراف بـ “متى سيأتي الوقت” أقل وضوحًا.
لي آن رولينز ويليامز هو أستاذ مساعد سريري في دراسات التعليم والصحة والسلوك في جامعة داكوتا الشمالية.
تم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. اقرأ المادة الأصلية.
