ملبورن، أستراليا — وقعت أستراليا واليابان يوم السبت اتفاقا بقيمة 10 مليارات دولار أسترالي (6.5 مليار دولار) لتزويد أول ثلاث سفن حربية يابانية التصميم، وهي أول عملية تسليم خلال ثلاث سنوات.
ستقوم شركة Mitsubishi Heavy Industries ببناء أول ثلاث فرقاطات من طراز Mogami في اليابان. وتخطط أستراليا لبناء ثمانية أخرى في حوض بناء السفن في ولاية أستراليا الغربية.
وزير الدفاع الياباني شينجيرو كويزومي ونظيره الأسترالي ريتشارد مارلز حضر حفل التوقيع على متن الفرقاطة من طراز موغامي جيه إس كومانو، وهي جزء من قوة الدفاع الذاتي البحرية اليابانية الراسية في ملبورن، أستراليا.
وشارك كومانو مؤخرًا في تمرين كاكادو، وهو تمرين بحري متعدد الجنسيات يقام كل عامين وتستضيفه أستراليا.
أعلنت أستراليا وفي أغسطس من العام الماضي، فاز عرض ياباني بعقد من شركة Thyssenkrupp Marine Systems لتزويد أستراليا بفرقاطات للأغراض العامة من الجيل التالي تعتمد على فرقاطات MEKO A-200 الألمانية. وتعطي الصفقة دفعة كبيرة لصناعة الدفاع اليابانية التي لا تزال متخلفة بعد أن خسرت أستراليا عقد غواصة مع شركة فرنسية في عام 2016.
وسيحل الأسطول المصمم يابانياً محل الفرقاطات الأسترالية القديمة من طراز ANZAC، والتي تعتبر معرضة بشكل متزايد لهجمات الصواريخ والطائرات بدون طيار الحديثة.
وقال مارليس إن الفرقاطات اليابانية كانت خطوة كبيرة نحو تزويد أستراليا بأسطول مقاتل سطحي أكبر وأكثر فتكا. ومن المقرر أن تصل أول فرقاطات من فئة موغامي إلى أستراليا في عام 2029.
وقال مارليس للصحفيين: “الإطار الزمني الذي أعلنا عنه هو أسرع عملية استحواذ على مقاتلة سطحية في الخدمة مع البحرية الملكية الأسترالية، وبالتالي فهو إطار زمني سريع للغاية”.
تعمل اليابان على تسريع تعزيز قواتها العسكرية بينما تقوم بتوسيع علاقاتها الدفاعية إلى ما هو أبعد من حليفتها الوحيدة، الولايات المتحدة. وهي تعتبر الآن أستراليا شبه حليف.
وقال مارليس إن أستراليا ترحب باليابان لتخفيف ضوابط التصدير على المعدات والتكنولوجيا الدفاعية مع “شركاء موثوقين مثل أستراليا”.
وقال مارليس “إن اليابان قوة صناعية وتوفر العديد من الفرص لأستراليا ولتطوير صناعتنا الدفاعية، كما يمثل مشروع موغامي”.
وقال كويزومي إن انضمام السفن اليابانية إلى البحرية الأسترالية يعني “أن خطوة كبيرة تم اتخاذها أخيرا لرفع مستوى تعاوننا الدفاعي الثنائي إلى مستويات أعلى”.
وقال إن اليابان تظل “الشريك الذي لا غنى عنه” لأستراليا. استراتيجية الدفاع الأسترالية تم الإعلان هذا الأسبوع عن إضافة 53 مليار دولار أسترالي (38 مليون دولار أمريكي) إلى ميزانية الدفاع على مدى عقد من الزمن.
وقال كويزومي إن “العامل الحاسم” في اختيار أستراليا للفرقاطة اليابانية هو أنه يمكن تشغيلها بـ 90 فردًا فقط، أي حوالي نصف طاقم النسخة الأسترالية الحالية من فئة ANZAC.
وتقول أستراليا إن فرقاطاتها من طراز موغامي ستكون مجهزة بصواريخ أرض جو وصواريخ مضادة للسفن ويمكنها تشغيل طائرات هليكوبتر قتالية. وسيبلغ طاقمها 92 بحارًا وضابطًا.
