ضغوط جديدة على الصناعة المرهقة
ومع ذلك، يظل التبغ أكبر صادرات كوبا، وفي عام 2024، أعلنت حكومتها عن إيرادات قياسية من مبيعاتها: حوالي 827 مليون دولار.
يوضح لويد سميث أن الطلب مرتبط بالهيبة. عالميًا، يعتبر الهابانوس رمزًا للرفاهية.
وقال: “الكثير من الناس، عندما يفكرون في السيجار، يفكرون تلقائيًا في السيجار الكوبي”.
وقد تعززت هذه السمعة الحصرية، جزئيًا، من خلال الحظر طويل الأمد الذي يجعل السيجار الكوبي غير قانوني في الولايات المتحدة.
وكان الحظر التجاري في الأصل ردا على الثورة الكوبية عام 1959، التي بشرت بحكومة شيوعية في الجزيرة.
وسرعان ما قام النظام الجديد بتأميم الصناعات في الجزيرة، الأمر الذي أثار غضب السلطات الأمريكية.
أصبحت ماركات التبغ التقليدية مثل مونتكريستو وروميو إي جولييتا تحت سيطرة الدولة وتم تقديم منتجات جديدة. وكان من بينهم ماركة السيجار الفاخرة كوهيبا، المفضلة لدى الثوري الكوبي الراحل فيدل كاسترو.
لكن الخبراء يقولون إن الحظر الأمريكي أدى إلى تفاقم مشاكل صناعة السيجار التي واجهت صدمات متعددة في جانب العرض في السنوات الأخيرة.
في سبتمبر 2022، دمر إعصار إيان بينار ديل ريو، مما أدى إلى إتلاف 90 بالمائة من حظائر معالجة التبغ في المقاطعة، حيث يتم تجفيف الأوراق.
وتمت زراعة 5150 هكتارًا فقط (13725 فدانًا) من التبغ في ذلك الموسم، وهو أدنى مستوى منذ بدء السجلات. وكان نمو التبغ بطيئا على مر السنين.
وفي الشهر الماضي فقط، أعلنت الحكومة الكوبية أنها فشلت في تحقيق هدفها لموسم النمو 2025-2026، والذي تم تحديده عند 12152 هكتارًا (30028 فدانًا). وقد تم بالفعل تعديل هذا الهدف بسبب الأمطار الغزيرة في سبتمبر.
أدت هذه الأزمات إلى انخفاض المعروض من السيجار في الداخل والخارج.
وفي عام 2024، صدرت الجزيرة 50 مليون سيجار، أي أكثر بقليل من نصف الـ 93.9 مليون التي تم شحنها إلى الخارج في عام 2018، وفقًا لشركة التبغ المملوكة للدولة تاباكوبا.
وعلى الرغم من أن تاباكوبا لم يشارك بيانات العام الماضي، إلا أن المطلعين على الصناعة يقولون إن الصادرات تباطأت أكثر في الأشهر الأخيرة.
وقال لويد سميث إن بعض بائعي السيجار لم يتلقوا شحنات هابانوس منذ العام الماضي، في حين أن آخرين يتلقون شحنات أقل.
وقال تشيتان سيث، رئيس شركة سينجاري، المستورد الوحيد للسيجار الكوبي في الهند، لقناة الجزيرة إن “الخدمات اللوجستية الدولية أبطأت توريد السيجار”.
لكنه أضاف أن “المخزون متوفر”.
