محطة إيفانبا للطاقة الشمسية تقتل آلاف الطيور دون عقاب

سان بيرناردينو، كاليفورنيا – سمح المنظمون لمحطة الطاقة الشمسية “للطاقة النظيفة” في عهد أوباما بمواصلة العمل على الرغم من أن الأشعة الشمسية المنعكسة تقتل آلاف الطيور كل عام، مع عدم وجود غرامات أو إجراءات إنفاذ منذ افتتاحها، حسبما وجد تحقيق أجرته شبكة فوكس نيوز ديجيتال.

تظل محطة إيفانباه للطاقة الشمسية، وهي منشأة مترامية الأطراف تم بناؤها بمساعدة دافعي الضرائب في صحراء موهافي بالقرب من الحدود بين كاليفورنيا ونيفادا، خاضعة للوائح الحالية، حتى بعد حرق الطيور أو إصابتها أو قتلها بعد تحليقها عبر الحزم التي تعكس ضوء الشمس على الأبراج المركزية الثلاثة للمحطة.

وكان المنظمون على دراية بهذه المخاطر قبل الموافقة على المشروع كجزء من حملة أوسع لتوسيع الطاقة المتجددة. واليوم، لا تزال في حالة امتثال، مما يعني أن وفيات الحياة البرية المسجلة في الموقع تقع ضمن الحدود المنصوص عليها بموجب التصاريح البيئية. يسمح هذا الهيكل للمصنع بمواصلة العمل على الرغم من موت آلاف الطيور كل عام.

لا تزال محطات الطاقة الشمسية “الطاقة النظيفة” في عهد أوباما تستخدم الوقود الأحفوري – وتقتل آلاف الطيور سنويًا

وقالت لجنة الطاقة في كاليفورنيا، التي تشرف على مشاريع الطاقة الرقمية في الولاية: “الموظفون ليسوا على علم بأي تطبيق رسمي أو غرامات صادرة عن هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية أو إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا فيما يتعلق بوفيات الطيور أو الحياة البرية في نظام توليد الكهرباء بالطاقة الشمسية في إيفانبا”.

وقالت اللجنة أيضًا إنها ليست على علم بأي إعفاءات تنظيمية خاصة لمشاريع الطاقة المتجددة المتعلقة بتأثيرات الحياة البرية. وبدلاً من ذلك، تمت الموافقة على المشروع طالما تم استيفاء متطلبات المراقبة والتخفيف، مما يعني أنه كان من المتوقع حدوث مستوى معين من الوفيات في الحياة البرية.

تمت الموافقة على المنشأة ذات المظهر المستقبلي، والمعروفة بثلاثة أبراج كبيرة تتوهج بشكل ساطع عند تشغيلها، خلال حملة عهد أوباما للتوسع السريع في الطاقة المتجددة بعد الأزمة المالية عام 2008 – كجزء من جهد أكبر لتقليل الانبعاثات وتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري باسم تغير المناخ.

وفي ذلك الوقت، تم الترحيب به باعتباره مستقبل تكنولوجيا “الطاقة النظيفة”، وقدمت الحكومة الفيدرالية منحة بقيمة 539 مليون دولار لبنائه، إلى جانب قرض منفصل بقيمة 1.6 مليار دولار.

لكن التكنولوجيا التي تستخدمها إيفانباه سرعان ما عفا عليها الزمن بسبب الألواح الشمسية التقليدية التي تمتص أشعة الشمس المباشرة وتحولها إلى كهرباء، مما يجعل إنتاج الطاقة التي تنتجها إيفانباه أكثر تكلفة. يعتمد المصنع على الغاز الطبيعي لبدء التشغيل اليومي، حيث ينتج آلاف الأطنان المترية من ثاني أكسيد الكربون سنويًا.

قد تكلفك عملية الاحتيال الخضراء الجديدة في كاليفورنيا 20 ألف دولار

ويقول الباحثون إن الطيور تنجذب إلى الأبراج المضيئة، ثم تطير عبر ضوء الشمس المركز على النبات – المعروف باسم التدفق الشمسي – حيث يمكن أن تتعرض للإصابة أو القتل. يطلق الباحثون على هذه الظاهرة اسم “اللافتات”، ويظهر مقطع فيديو أصدرته هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية دخانًا يخرج مع احتراق ريش الطيور. عثرت الطيور المغردة والحمامات والطيور المغردة وغيرها من الأنواع المهاجرة على الشجرة ميتة.

ما يعرفه المنظمون قبل الموافقة

تظهر المراجعات البيئية التي فحصتها قناة فوكس نيوز ديجيتال أن المنظمين كانوا على علم قبل البناء بأن المشروع يمكن أن يقتل الطيور، إما عن طريق حرقها بفعل أشعة الشمس المركزة على النباتات أو عن طريق الاصطدام بالعشرة آلاف مرآة التي تحيط بالأبراج الثلاثة الشبيهة بالبحيرة. وأعربوا عن قلقهم بشأن فقدان الموائل الصحراوية التي تبلغ مساحتها 4000 فدان، بالإضافة إلى الأنواع المحمية التي تجوب التضاريس القاحلة، مثل السلحفاة الصحراوية المهددة بالانقراض، والتي كان مصير العشرات منها في عداد المفقودين خلال العملية الأولية.

وحذر بيان الأثر البيئي النهائي للمشروع من أن الجهود المناخية يمكن أن تأتي “على حساب الحد من التنوع البيولوجي المحلي”.

وحتى مع هذه التحذيرات، وافقت الجهات التنظيمية على المشروع، مما سمح له بالمضي قدماً على أساس تلبية متطلبات المراقبة والتخفيف المستمرة دون الحاجة إلى معالجة هذه المخاطر.

أثارت مراجعة أجراها الكونجرس في عام 2016 مخاوف مماثلة، حيث لم تجد أي دليل واضح على أن الوكالات الفيدرالية قد فرضت عقوبات على نفوق الطيور في إيفانباه – وهو النمط الذي يبدو أنه استمر.

لا غرامات ولا تنفيذ

يتم تنظيم المصنع بموجب نظام يتتبع وفيات الحياة البرية ولكن لا يتم فرض غرامة عليه أو إغلاقه تلقائيًا.

وتظهر تقارير الرصد أنه يتم العثور على مئات الطيور ميتة في الموقع كل عام، مع بعض التقديرات التي يصل مجموعها إلى الآلاف.

وقالت لجنة الانتخابات المركزية إن مسؤوليات الإنفاذ مقسمة بين وكالات متعددة، بما في ذلك مصلحة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، وإدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا، ومكتب إدارة الأراضي، ولكل منها سلطة على جوانب مختلفة من المشروع.

وقالت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية إنها راجعت بيانات المراقبة وقدمت مدخلات فنية لكنها لم تشر إلى إجراءات إنفاذ تتعلق بنفوق الطيور في الموقع.

وقالت إن آر جي إنيرجي، التي تدير المنشأة، في بيان سابق إنها ملتزمة بتوفير الكهرباء المتجددة لكنها امتنعت عن تقديم تعليق إضافي بشأن القضايا البيئية.

انقر هنا لتحميل تطبيق فوكس نيوز

نظام يسمح بالضرر

وبدلاً من التعامل مع المشروع باعتباره انتهاكًا بيئيًا بسيطًا، يخضع المشروع لنظام تراخيص يركز على المراقبة والتخفيف بدلاً من العقوبات.

ومن الناحية العملية، يعني هذا أنه يمكن توثيق الخسائر دون إثارة إجراءات إنفاذية على الرغم من أن السلطات الفيدرالية فرضت غرامات على نفوق الطيور في صناعات أخرى.

بموجب القانون الفيدرالي، يمكن أن تؤدي الانتهاكات المتعلقة بالطيور المهاجرة المحمية إلى فرض غرامات تصل إلى 15000 دولار لكل طائر.

أصبحت مثل هذه الملاحقات القضائية للفن نادرة في الولايات المتحدة. في عام 2017، أعادت وزارة الداخلية تفسير قانون معاهدة الطيور المهاجرة بحيث ينطبق فقط على عمليات القتل المتعمد – وليس الوفيات “العرضية” الناجمة عن النشاط الصناعي مثل آبار النفط أو خطوط الكهرباء أو توربينات الرياح. ومنذ ذلك الحين، عززت المحاكم الفيدرالية، بما في ذلك الدائرة الخامسة، هذه القراءة الضيقة، مما يحد من قدرة الحكومة على معاقبة الشركات بسبب نفوق الطيور المرتبطة بالمعدات.

ولكن حتى جهود الحد من الأضرار – بما في ذلك الوقاية وتغييرات الإضاءة والتعديلات التشغيلية – لم تقضي على المشكلة في إيفانبا، مع استمرار تقارير المراقبة في توثيق الوفيات السنوية للحياة البرية.

وبعد أكثر من عقد من الزمان، يوضح إيفانبا كيف يبدو هذا النظام في الممارسة العملية: مشروع تمت الموافقة عليه كطاقة نظيفة تقتل الحياة البرية، ويعتمد على الوقود الأحفوري ويستمر في العمل دون عقوبة.

شاهد: الخبراء يفكرون في مستقبل محطة إيفانبا للطاقة الشمسية في عهد أوباما بقيمة 2.2 مليار دولار، حيث يبقيها المنظمون مفتوحة

هذا هو الجزء الثالث من سلسلة حول محطة إيفانباه للطاقة الشمسية المضطربة في كاليفورنيا والواقعة في صحراء موهافي.

الحلقة 1 – “حزمة” الطاقة الخضراء المدعومة من أوباما بقيمة 2.2 مليار دولار تترك دافعي الضرائب في مأزق

الحلقة 2 – لا تزال محطات الطاقة الشمسية “الطاقة النظيفة” في عهد أوباما تستخدم الوقود الأحفوري – وتقتل آلاف الطيور سنويًا