انخفض عدد سكان اليابان بأكثر من 3 ملايين نسمة خلال السنوات الخمس الماضية، وفقا لأرقام رسمية صدرت الجمعة، وهو انخفاض يسلط الضوء على عمق الأزمة الديموغرافية المتسارعة في البلاد.
ويبلغ عدد السكان 123 مليون نسمة في عام 2025، انخفاضا من 126.1 مليون نسمة في عام 2020، وفقا لنتائج التعداد الأولي. وهذا هو أكبر انخفاض منذ أن بدأت الحكومة في جمع بيانات التعداد السكاني في عام 1920.
يتسارع الانخفاض السكاني في اليابان
يتغير السكان كل خمس سنوات
بلغ عدد سكان اليابان ذروته عند 128 مليون نسمة في عام 2008، ومن المتوقع أن ينخفض إلى 87 مليون نسمة بحلول عام 2070. والآن أصبح حجم البلاد مماثلاً تقريباً لما كان عليه في عام 1989.
لعقود من الزمن، حاولت السلطات اليابانية مواجهة مشكلة الشيخوخة السكانية السريعة من خلال تشجيع الشباب على إنجاب المزيد من الأطفال. لكن الجهود باءت بالفشل، مما ترك البلاد مع واحد من أدنى معدلات المواليد في العالم. ومقابل كل ولادة جديدة هناك حالتان وفاة.
اليابان هي نذير الرياح الديموغرافية المعاكسة التي ستضرب قريبا الدول المتقدمة الأخرى. إن تقلص عدد السكان يعيق بالفعل النمو الاقتصادي في اليابان، مما يجهد نظام الرعاية الصحية ويخلق نقصا في العمالة.
وتظهر بيانات التعداد السكاني أن الأزمة الديموغرافية وصلت الآن إلى كل جزء من اليابان تقريبًا. شهدت جميع محافظات البلاد البالغ عددها 47 محافظة باستثناء اثنتين انخفاضًا سكانيًا في عام 2025، ويتسارع معدل الانخفاض.
ومن بين المناطق الأكثر تضررا كانت المحافظتان الشماليتان أكيتا وأوموري، اللتان شهدتا انخفاضا في عدد السكان بنحو 8 في المائة من عام 2020 إلى عام 2025. وتعد هذه المناطق موطنا لبعض كبار السن في اليابان، ويغادر الشباب بمعدل أسرع بسبب ركود الأجور وفصول الشتاء القاسية.
معظم اليابان تفقد عدد سكانها
أصبح الريف الياباني خاليًا مع تزايد أعمار السكان ورحيل الشباب للبحث عن وظائف في طوكيو وأوساكا وناغويا ومدن أخرى. وفي بعض المناطق الريفية، يتم تحويل المدارس إلى دور رعاية ومراكز مجتمعية. ملايين المنازل فارغة. تقليص حجم المكاتب الحكومية والمستشفيات؛ وخط القطار يغلق.
ومن الممكن أن يساعد فتح أبواب اليابان على نطاق أوسع أمام الأجانب في إبطاء هذا التراجع. لكن الحكومة اتبعت منذ فترة طويلة نهجا حذرا في التعامل مع الهجرة، وقد اكتسب السياسيون والمعلقون القوميون مؤخرا قدرا كبيرا من الاهتمام من خلال أجندة “اليابان أولا”.
وقال جيمس ريمو، أستاذ علم الاجتماع بجامعة برينستون الذي يدرس اليابان: “لقد وصلت اليابان الآن إلى نقطة لا يمكن فيها عكس هذا النوع من التراجع على المدى القصير أو المتوسط”. “هذا لن يحدث في غياب الهجرة الجماعية.”
كانت هناك بعض النقاط المضيئة في التعداد السكاني، بما في ذلك أوكيناوا، وهي سلسلة جزر شبه استوائية تقع إلى الجنوب، حيث زاد عدد السكان قليلاً. تتمتع أوكيناوا بأعلى معدل خصوبة في اليابان، حيث تنجب النساء في المتوسط 1.5 طفل في حياتهن، مقارنة بـ 1.1 على المستوى الوطني.
تمكنت أكبر المدن اليابانية من تجنب التدهور الديموغرافي – في الوقت الحالي. ومن المتوقع أن يزيد عدد سكان منطقة طوكيو الحضرية، التي تشمل طوكيو ومحافظات كاناغاوا وسايتاما وتشيبا المحيطة بها، بشكل طفيف إلى 37 مليون نسمة في عام 2025. وتمثل المنطقة الآن حوالي 30 بالمائة من إجمالي سكان اليابان.
طوكيو، وهي مركز نابض بالحياة للأعمال والسياسة والثقافة، أصبحت الآن أكثر كثافة بنحو 20 مرة من بقية اليابان – وواحدة من أكثر المدن كثافة في العالم. (من المتوقع أن ينمو عدد سكان طوكيو بأكثر من 1% ليصل إلى 14.2 مليون نسمة في عام 2025). ويعود هذا النمو إلى تدفق الطلاب والعمال الشباب الباحثين عن وظائف وفرص تعليمية.
ومن المرجح أن تتفاقم محنة اليابان في العقود المقبلة. ومن المرجح أن يصبح من الصعب بشكل متزايد العثور على العاملين في المدارس والمستشفيات وأقسام الشرطة ومحطات القطار. وقد تفتقر البلاد إلى العدد الكافي من الشباب لدفع الضرائب اللازمة لدعم المتقاعدين.
وقال البروفيسور ريمو إن جهود الحكومة اليابانية لتعزيز الخصوبة “لم تُحدث تغييراً حقيقياً”. وقال إن اليابان يمكنها في نهاية المطاف تقديم دروس للحكومات الأخرى.
وقال: “ستشهد العديد من الدول الأخرى في آسيا وأماكن أخرى انخفاضات ديموغرافية مماثلة”. “اليابان في الطليعة وكانت كذلك لفترة طويلة.”
