موسانجي، رواندا — ينادي المرشد القرود الذهبية المهددة بالانقراض، وهو صوت مألوف في الغابة الضبابية، وينقر للإشارة إلى أنه ليس في خطر. رواندا حديقة البراكين الوطنية.
هنا في واحدة من أشهر المتنزهات في أفريقيا، غالبًا ما تحجب التلال شديدة الانحدار والنباتات الكثيفة حتى أكبر الغوريلا الجبلية – المهددة أيضًا بالانقراض – ويلجأ العلماء إلى تقنيات جديدة لاكتشافها وحمايتها.
تتيح هذه التقنية، المعروفة باسم الحمض النووي البيئي أو eDNA، للباحثين تحديد الأنواع باستخدام المواد الوراثية مثل الفراء أو البراز في التربة والمياه. وهذا يقلل من تأثير التفاعل البشري أثناء مسوحات الحياة البرية التي قد تدفع الباحثين إلى المرور عبر الضباب.
هذه التكنولوجيا، التي تُستخدم غالبًا في الحفاظ على البيئة البحرية، أطلقتها المؤسسة الأفريقية للحياة البرية بالشراكة مع الحكومة الرواندية. ويهدف إلى إنشاء قائمة بجميع الأنواع في البلاد. مما سيساعد على حماية التنوع البيولوجي المهدد المناخ التغيير والنمو السكاني.
وقال باتريك نسابيمانا، المدير القطري للمؤسسة في رواندا: “لقد اخترنا eDNA كتقنية جديدة لتقديم الحلول واستكمال الأساليب الحالية المستخدمة في المراقبة البيئية”.
التنوع البيولوجي لعقود من الزمن، اعتمدت المراقبة على مصائد الكاميرا، التي يتم تفعيلها عندما تقوم الحيوانات بتشغيل أجهزة الاستشعار الخاصة بها ويراقبها الحراس.
لكنه يمثل تحديًا في التضاريس الوعرة مثل جبال فيرونجا، التي تقع في قلب حدائق البراكين الوطنية عبر رواندا وأوغندا وأجزاء من الكونغو. وقد يؤدي انعدام الأمن في المناطق الحدودية أيضًا إلى الحد من حركة الحراس.
وقال نسابيمانا إن الحمض النووي الإلكتروني هو وسيلة مراقبة فعالة من حيث التكلفة في النظم البيئية الكبيرة مثل بيرونجا. يتم أخذ العينات من مواقع مثل أحواض المصب حيث قد تكون هناك آثار للحيوانات في المرتفعات. ثم يتم اختبارهم.
وقال ديوغراتيوس تويسينجيجي، الباحث في التنوع البيولوجي في رواندا لدى صندوق ديان فوسي للغوريلا، المشارك في المشروع: “بعينة واحدة، يمكنك التعرف على أنواع متعددة وثدييات وطيور وبرمائيات وأكثر من ذلك”.
وقال إن هناك حاجة إلى مزيج من الأساليب التقليدية والتقنيات الجديدة لضمان مراقبة جميع الأنواع. وبسبب الوديان شديدة الانحدار والتلال، “نحن على يقين من أننا فقدنا بعض الأنواع”.
وقال المشروع إنه في غضون ذلك، فإن الحصول على فكرة أفضل عن أماكن تواجد الأنواع المهددة بالانقراض يمكن أن يساعد في تسيير دوريات ضد الصيادين.
إن القدرة على تكوين صورة شاملة للتنوع البيولوجي أمر مهم للحفاظ على البيئة، خاصة وأن رواندا قامت بتوسيع بعض حدائقها الوطنية من خلال إعادة تأهيل الأراضي الزراعية السابقة.
وقال تويسينيزيز: “يمكننا أن نرى كيف تستعمر الأنواع هذه المواقع مع مرور الوقت”.
فهو يسمح لدعاة الحفاظ على البيئة بقياس النجاح من خلال عودة الأنواع النادرة أو المهددة بالانقراض ويوفر إنذارًا مبكرًا للأنواع الغازية.
لكن تكنولوجيا eDNA لا تخلو من القيود. لا يمكن تقدير عدد الحيوانات في النظام البيئي بشكل موثوق. يمكن أن يستمر الحمض النووي لفترة طويلة بعد اختفاء النوع.
وتمثل القدرة على معالجة العينات في رواندا تحديًا أيضًا، حيث كان لا بد من إرسال الأحرف الأولى من المشروع إلى أوروبا لتحليلها.
يقول جوشوا نيوتن، الذي يبحث في الحمض النووي الإلكتروني لمختبر الحمض النووي البيئي التابع لجامعة كيرتن، إن التحديات تشمل وجود مخزن بارد لتخزين عينات الحمض النووي وضمان عدم تلوث العينات.
وتشكل فجوات البيانات مشكلة أخرى. على الرغم من عقود من أعمال الحفاظ على البيئة في القارة، إلا أن أفريقيا لديها مكتبات مرجعية وراثية محدودة نسبيًا، مما يجعل من الصعب مطابقة عينات الحمض النووي مع الأنواع المعروفة.
وقال جيمس مونياويرا، اختصاصي المختبرات في صندوق ديان فوسي للغوريلا، إن معظم المكتبات المرجعية الجينية تأتي من أوروبا وأمريكا.
يقوم الباحثون الآن بإنشاء قواعد بيانات خاصة بالمنطقة.
كما بدأ مشروع منتزه البراكين الوطني في تدريب سكان المجتمع المحلي، جنبًا إلى جنب مع الحراس، للمشاركة في جهود المراقبة من خلال جمع العينات.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من عدة مؤسسات خاصة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول قيمة للعمل مع أهل الخير، قائمة الداعمين ومناطق تغطية التمويل AP.org.
