بعد عامين من الانتصار الساحق ونهاية 14 عامًا من حكم المحافظين، يواجه رئيس الوزراء كير ستارمر اختبارًا صعبًا.
وسيخوض حزب العمل الذي يتزعمه انتخابات محلية مثيرة للانقسام يوم الخميس وسط ضغوط سياسية متزايدة.
قصص مقترحة
قائمة من 4 عناصرنهاية القائمة
من المتوقع أن يمنح الناخبون في جميع أنحاء إنجلترا وويلز واسكتلندا أسوأ نتيجة لحزب العمال منذ عقود، وهو انعكاس حاد في الحظوظ مدفوع بالتحولات السياسية والنقاش السياسي.
ويواجه حزب العمال أيضًا ضغوطًا من الأحزاب على طرفي الطيف. إن الإصلاح اليميني المتطرف في المملكة المتحدة آخذ في الارتفاع مع تقدم حزب الخضر على اليسار.
وفي ويلز، يحظى الحزب السياسي القومي الويلزي “بلايد سيمرو” بنتائج قوية في استطلاعات الرأي ــ وهو ما يشكل تحدياً غير مسبوق لحزب العمال في دولة منذ إنشاء برلمان ويلز في عام 1999.
ويقول المحللون إن الانتخابات تحمل وزنا أكبر من المنافسات المحلية السابقة، لأنها ستشير إلى مدى التشرذم والتقلب الذي أصبح عليه المشهد السياسي في المملكة المتحدة.
ليس فقط “سياسة الحفرة”
وسينتخب الناخبون في جميع أنحاء إنجلترا الآلاف من أعضاء المجالس المحلية، بينما في اسكتلندا وويلز، سيتم انتخاب ممثلين عن البرلمانات المفوضة.
عادةً ما تكون الانتخابات المحلية شؤونًا منخفضة المخاطر، حيث تتشكل الانتخابات المحلية بشكل أقل من خلال السياسة الوطنية بقدر ما يتم تشكيلها من خلال الاهتمامات اليومية مثل الحفر وجمع القمامة وخدمات المجالس.
لكن المحللين يقولون إن هذه الدورة الانتخابية قد تكون مختلفة. لقد تم تصميم نظام التصويت لنظام الحزبين وليس لنظام التعددية الحزبية السائد اليوم.
تستخدم معظم هذه الانتخابات، وخاصة في إنجلترا، نظام الفائز الأول (FPTP)، حيث يفوز المرشح الحاصل على أكبر عدد من الأصوات، حتى بدون الأغلبية.
كان النظام يفضل تقليدياً المنافسة بين حزبين، مع فائزين واضحين ونتائج مستقرة نسبياً.
ومع انتشار الدعم الآن بين أحزاب متعددة ــ بما في ذلك حزب العمال، وحزب المحافظين، وحزب الإصلاح في المملكة المتحدة، وحزب الخضر، والديمقراطيين الليبراليين ــ فإن التصويت أصبح متفرقاً على نحو متزايد.
وفي ظل نظام FPTP، الذي يمكن أن يحدث تقلبات كبيرة، يستطيع المرشحون الفوز بأصوات صغيرة نسبياً مع انقسام المعارضة. والنتيجة هي أنه حتى المسابقات المحلية يمكن أن تكتسب أهمية وطنية.
“استفتاء” ستارمر
ويأتي التصويت لأن ستارمر ضعيف سياسيا. وأشار استطلاع أجرته مؤسسة يوجوف في أبريل إلى أن 70 بالمئة من المشاركين يعتقدون أن أداء ستارمر “سيئ”.
وقال جوناثان تونج أستاذ السياسة بجامعة ليفربول لقناة الجزيرة إن هذه الانتخابات يُنظر إليها من نواح كثيرة على أنها “استفتاء” على حكومة ستارمر.
وقال تونغ: “ستكون هناك خسائر فادحة لحزب العمال كحزب حاكم في هذه الانتخابات المحلية… وهذا يمكن أن يخلق تحديا على قيادته”.
وانتقد أعضاء قاعدة ناخبي حزب العمال ستارمر بسبب قرار الحكومة بخفض بدل الوقود لفصل الشتاء، وهو مبلغ يُمنح للأشخاص في سن التقاعد الحكومي للمساعدة في تكاليف التدفئة الإضافية.
كما تم التشكيك في حكم ستارمر من خلال الارتباط والتعيين، لا سيما فيما يتعلق بشخصيات مرتبطة بالملياردير الراحل جيفري إبستين، حسبما قال دينيس ماكشين، وزير الخارجية البريطاني السابق والنائب العمالي لقناة الجزيرة.
وأثار إطلاق سراحهم في فبراير/شباط انتقادات من رئيس الوزراء في ديسمبر 2024، تم نشر ملفات إبستين حول بيتر ماندلسون، الذي عينه ستارمر سفيرًا للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة..
وعندما واجه وابلاً من الضغوط، اعتذر ستارمر لضحايا إبستين واعترف بأن تعيين ماندلسون كان خطأً، قائلاً إنه تم تضليله بشأن مدى علاقة الدبلوماسي بإبستين.
صعود اليمين المتطرف
وبينما أثار ستارمر قلق حزب العمال، يقول المحللون إن الشخصية الشعبوية المثيرة للجدل، نايجل فاراج، بخطابه المناهض للمهاجرين، حولت حزب الإصلاح البريطاني اليميني المتطرف إلى قوة انتخابية.
وقال تونغ إنه على الرغم من أن الإصلاح جاء بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، إلا أنه يحظى الآن بدعم الناخبين الذين يركزون بشكل أساسي على الهجرة الذين يريدون “ضوابط أكثر صرامة”.
تشير أحدث استطلاعات نوايا التصويت التي أجرتها شركة YouGov لصحيفة التايمز وسكاي نيوز إلى أن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة هو الحزب الأكثر شعبية حاليًا في حالة إجراء انتخابات عامة.
وقال جون ماكترنان، السكرتير السياسي لرئيس الوزراء البريطاني السابق توني بلير، لقناة الجزيرة إن صعود الإصلاح يعكس أيضًا سقوط المحافظين وإعادة الانحياز على نطاق أوسع نحو اليمين، حيث “يحدد جدول الأعمال” بشكل متزايد بشأن قضايا مثل الهجرة.
وقال: “لديهم أيضًا مجموعة من الناخبين الذين تنجذب إليهم ببساطة السياسات المناهضة للمؤسسة”.
منافس يساري
ويقول محللون إن حزب الخضر يبرز أيضًا كحزب متنامٍ، خاصة في المدن وبين الناخبين الشباب، مستفيدًا من خيبة الأمل تجاه حزب العمال.
وفي حين أن القوى اليسارية بعيدة عن أن تكون حركة حاكمة وطنية، فإن القدرة على التصويت في الدوائر الانتخابية الرئيسية يمكن أن تكون حاسمة في ظل نظام FPTP، مما يؤدي إلى تقسيم الأصوات ذات الميول اليسارية.
وفي فبراير/شباط، ألحق حزب الخضر بحزب العمال هزيمة محرجة في أحد معاقله السابقة، في انتخابات تمت مراقبتها عن كثب لشغل مقعد برلماني شاغر.
وينسب المحللون الفضل إلى زعيم حزب الخضر جاك بولانسكي، الذي كان صريحا في إدانته لحرب الإبادة الجماعية التي تشنها إسرائيل في غزة ودعمه للفلسطينيين، في تعزيز الحزب.
وقال ماكشين “لقد حاصر زاك السوق بسبب الثورة الهائلة في بريطانيا بشأن سلوك (رئيس الوزراء الإسرائيلي) نتنياهو والأشياء الفظيعة التي تحدث في لبنان (و) غزة”.
“مستقبل المملكة المتحدة قد يكون صعباً”
تعد اسكتلندا وويلز جزءًا من المملكة المتحدة، لكن لديهما حكومات تتمتع بسلطات في مجالات مثل الصحة والتعليم، بينما تستخدم أيرلندا الشمالية دورة انتخابية مختلفة.
وقال تونغ إن هذه الانتخابات في ويلز قد تمثل “زلزالا سياسيا”. وتشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب العمال، الذي ظل يحكم بشكل مستمر منذ إنشاء مجلس الشيوخ في عام 1999، يتعرض الآن لضغوط شديدة.
يمكن للأداء القوي لـ Plaid Cymru أن يدفع ويلز نحو نظام أكثر تنافسية ومتعدد الأحزاب، حيث تصبح الحكومات الائتلافية أو الأقلية هي القاعدة وليس الاستثناء.
وفي اسكتلندا، تتجه كل الأنظار نحو الحزب الوطني الاسكتلندي الحاكم، حيث ألمح الوزير الأول جون سويني إلى إمكانية إجراء استفتاء ثانٍ على الاستقلال في وقت مبكر من عام 2028.
ومن شأن الأداء القوي للحزب الوطني الاسكتلندي أن يعزز هذا الجدول الزمني، ولكن أي شيء أقل من تفويض واضح يمكن أن يؤخر هذه الخطط أو يعقدها.
ومع ذلك، يشير موقع يوجوف لتتبع الاستقلال الاسكتلندي إلى أن تصويتًا آخر قد ينتهي إلى تكرار استفتاء عام 2014، حيث صوت 55.42 في المائة من الاسكتلنديين ضد كسر الاتحاد الذي دام 300 عام مع إنجلترا.
في حين أن الاستقلال أقل أهمية بالنسبة لويلز من اسكتلندا، إلا أن عرض Plaid Cymru القوي لا يزال من الممكن أن يثير تساؤلات حول السلطات المفوضة داخل المملكة المتحدة ومستقبل ويلز.
وقال تونغ: “من شبه المؤكد أن مستقبل المملكة المتحدة ذاته، على الأقل بطريقة صغيرة، سيواجه تحديًا بسبب نتيجة هذه الانتخابات”.
