اختارت الولايات المتحدة شركاء محتملين لاستخدام البلوتونيوم الذي يعود إلى حقبة الحرب الباردة كوقود

تخطط إدارة ترامب لإنتاج حوالي 20 طنًا متريًا من البلوتونيوم من الرؤوس الحربية النووية المفككة في شركات الطاقة الأمريكية.

اختارت الحكومة الأمريكية خمس شركات، بما في ذلك شركة الطاقة النووية أوكلو، للدخول في محادثات متقدمة حول إمكانية استخدام البلوتونيوم الذي تنتجه في حقبة الحرب الباردة كوقود للمفاعلات النووية.

وأعلنت وزارة الطاقة الأمريكية هذا الإعلان يوم الثلاثاء.

وتمتلك وزارة الطاقة فائضا من البلوتونيوم الأمريكي الذي يبلغ نصف عمره 24 ألف عام ويجب التعامل معه بمعدات وقائية في منشآت الأسلحة الخاضعة لحراسة مشددة في ولايات من بينها ساوث كارولينا وتكساس ونيو مكسيكو.

وقالت أوكلو، التي ارتفع سهمها أكثر من 5.5 بالمئة إلى 69.51 دولار للسهم، إنها تخطط لإنتاج الوقود مع شركة نيوكليو، وهي شركة أوروبية تهدف إلى بناء مفاعلات نووية عالية التقنية.

وذكرت وكالة رويترز للأنباء العام الماضي أن إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تخطط لجعل حوالي 20 طنا متريا من البلوتونيوم من الرؤوس الحربية النووية متاحة لشركات الطاقة الأمريكية.

وفي مايو الماضي، أمر ترامب بإنهاء جزء كبير من برنامج تخفيف البلوتونيوم الفائض والتخلص منه وبدلاً من ذلك توفيره كوقود للتكنولوجيا النووية المتقدمة، وهي خطة عارضها بعض الديمقراطيين.

وفي رسالة في سبتمبر/أيلول، قال السيناتور إدوارد ماركي من ولاية ماساتشوستس والنائبان دون باير من فرجينيا وجون جاراميندي من كاليفورنيا، إن 20 طناً مترياً من البلوتونيوم المستخدم في الأسلحة يكفي لصنع حوالي 2000 قنبلة نووية. وكتبوا أن مثل هذه الخطوة “تثير مخاوف جدية بشأن الانتشار النووي، وليس لها أي معنى اقتصادي، ويمكن أن تؤثر سلبا على الوضع الدفاعي للبلاد”، مطالبين الوكالة بإلغاء الخطة.

وقالت وزارة الطاقة الأمريكية في بيان إن الشركات الأخرى التي تم اختيارها هي Exodus Energy وShine Technologies وStandard Nuclear وFlybe Energy.

وقال أوكلو في بيان إن شركة Nucleo ستجلب خبرة في مجال الطاقة ورأس مال مشروع محتمل، مع مراعاة العقود والموافقات ومتطلبات السلامة والأمن الأمريكية.

وقال جاكوب ديويت، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Oklo: “يمهد هذا البرنامج الطريق لاستخدام المواد الفائضة الموجودة كوقود للمفاعلات المتقدمة من أجل تشغيل المزيد من المفاعلات في وقت أقرب”. “المواد التي يتم فصلها للتخلص منها يمكن تحويلها بدلاً من ذلك إلى وقود لتوليد الطاقة.”

وقال ستيفانو بونو، الرئيس التنفيذي والمؤسس لشركة Nucleo، إن استخدام البلوتونيوم كوقود من شأنه أن يقلل المسؤولية النووية الأمريكية.

وكان وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت عضوا في مجلس إدارة أوكلاو قبل انضمامه إلى حكومة ترامب.

وقالت الوزارة إن برنامج استخدام البلوتونيوم الفائض سيساعد الشركات على تأمين التمويل الخاص. ولم تستجب على الفور لطلب التعليق على كيفية ضمان البرنامج للتعامل مع المواد بأمان.