بقلم: شابيلي كارازانا، تقرير هيشينغر
15 يونيو 2026
هذه القصة نشرت من قبل 19. وأعيد طبعها بإذن.
تعد الخطة الشاملة الشاملة التي وضعها عمدة مدينة نيويورك، زهران ممداني، لرعاية الأطفال علامة فارقة لم يتم الحديث عنها كثيرًا: ففي شهر سبتمبر/أيلول، ستفتتح المدينة ما يبدو أنه أول مركز رعاية نهارية مجاني للعاملين في البلدية في البلاد.
تم تسمية المركز التفاحة الصغيرةإنه برنامج تجريبي يمكن أن يكون بمثابة نموذج للمدن في جميع أنحاء البلاد التي تحرص على رعاية الأطفال ولكنها ليست مستعدة لتحمل دفعة عالمية كبيرة.
يقع Little Apple في مساحة تم تجديدها في الطابق الأول من قاعة مدينة David N. Dinkins في مانهاتن، وهي القاعدة الرئيسية لأكثر من 2000 موظف في المدينة، وسيقدم رعاية مجانية لأطفال الموظفين بدوام كامل. جميع الموظفين في إدارة الخدمات الإدارية على مستوى المدينة (DCAS)، وهي وكالة دعم حكومية للمدينة، مؤهلون للحصول على هذه الميزة بغض النظر عن موقع عملهم.
سيكون المركز صغيرا. سيكون هناك 40 مقعدًا فقط للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ستة أسابيع إلى 3 سنوات. وخصصت المدينة حوالي 1.5 مليون دولار لدفع تكاليف المشروع، أو 35 ألف دولار لكل طفل.
وقال ممداني “هذا ما تسميه وول ستريت استثمارا جيدا.” وقال في المؤتمر الصحفي الذي أعلن فيه عن المركز الجديد ما يلي:. “نحن نعلم أنه بعد السكن، فإن تكاليف رعاية الأطفال هي التي تدفع الأسر العاملة إلى خارج هذه المدينة.”
صرح مفوض DCAS يومي كيتاسي لصحيفة The 19 أن الحل ظهر كاستراتيجية استبقاء تستجيب للاحتياجات المشتركة للعمال. وفي استطلاعات الرأي، تبنى العمال الفكرة بحماس. وذكر أحد العمال أن الحصول على رعاية مجانية للأطفال من شأنه أن “يغير الحياة”.
ربما لا يكون هذا مبالغة. تعد القدرة على تحمل تكاليف رعاية الأطفال مشكلة وطنية خطيرة بشكل متزايد. متوسط تكلفة رعاية الطفل أكثر من 13000 دولار سنويا على الصعيد الوطني؛ بالنسبة لطفل في نيويورك، مركز أقرب إلى هنا 21000 دولار في المتوسط. إن دفع تكاليف الرعاية النهارية ينافس الآن تكاليف السكن أكبر قيد على ميزانيات الأسرةلدرجة أن بعض الآباء اضطروا إلى التحرك أو ترك القوى العاملة.
وفي الوقت نفسه المدن تواجه صعوبة في الاحتفاظ بعمالها منذ الوباء. ومن الممكن أن تساعد فوائد مثل رعاية الأطفال، التي تعمل عليها بعض المدن والشركات الخاصة، في حل مشكلات نوعية الحياة التي تدفع العمال إلى ترك العمل.
“هذا هو الوقت المناسب لنا للتفكير في: كيف يمكننا أن نجعل أعمالنا أكثر جاذبية للناس وفي الوقت نفسه نحتفظ بموظفي المدينة لدينا؟” قال كيتاسي. “هذه قطعة واحدة من اللغز.”
وأضاف كيتاسي أن عددًا “صحيًا” من الموظفين تقدموا بطلبات للحصول على Little Apple وأن الإدارة تتوقع ملء 40 مقعدًا لرعاية الأطفال. ومن لا يستطيع الحصول على مكان سيتم وضعه على قائمة الانتظار.
هناك رغبة في جميع أنحاء البلاد لحلول رعاية الأطفال التي يمكن أن تساعد في خفض التكاليف لبعض الموظفين، وقد بدأت المدن بالفعل في التحول إلى الحلول الإبداعية.
لدى العديد منهم بالفعل مراكز لرعاية الأطفال في قاعات المدينة أو لموظفي المدينة. بوسطن, لوس أنجلوس, فيلادلفيا و جراند جانكشنكولورادو، ولكن لا يوجد شيء حر مثل نيويورك. في تشاتانوغا، تينيسي، المنطقة التعليمية بالمقاطعة ومركز رعاية الأطفال المحلي المعترف به على المستوى الوطني لخلق أنماط مستقرة لرعاية الطفل لقد شكلنا شراكة توفير رعاية الأطفال لأطفال المعلمين في الفصول الدراسية غير المستخدمة في المدارس. مقاطعة بون، ميزوري بناء مركز لرعاية الأطفال مخصص لأطفال المستجيبين الأوائل.
وفي القطاع الخاص، جوجل، جنرال ميلز و سيمنز لقد أغلقوا مراكز رعاية الأطفال طويلة الأمد التي كانوا يديرونها في حرمهم الجامعي في السنوات الأخيرة، لكن العمل مستمر في أماكن أخرى. بدأت باتاغونيا العمل مركز رعاية الطفل يقع مقرها الرئيسي في كاليفورنيا منذ الثمانينيات، زاعمة أن هذه الخطوة قد خفضت معدل دوران الموظفين الذين يستخدمون الموقع بنسبة 25 بالمائة. لدى Overstock.com أيضًا ملف مركز رعاية الطفل في الموقع في مقرها الرئيسي في ولاية يوتا. وكلاهما مدعوم وليس مجاني.
وقال كوينسي ميدثون، خبير التوعية في مشروع رؤساء البلديات للابتكار في مركز High Road Strategy Center، وهو مركز أبحاث يركز على حلول القضايا الاجتماعية: “بينما تتنافس المدن في كل منطقة من البلاد مع القطاع الخاص والبلديات الأخرى لجذب العمال والمسؤولين المنتخبين والاحتفاظ بهم، فإن توفير الوصول إلى رعاية الأطفال يوفر للحكومات المحلية فرصة لبناء قوة عاملة تمثيلية والاستثمار في مستقبل مجتمعاتهم”.
ليتل أبل ومدينة نيويورك بشكل عام، تغير المد السياسي عندما يتعلق الأمر برعاية الأطفال.
إعلانات رعاية الأطفال الشاملة في نيويورك و في نيو مكسيكو لقد جذبت اهتمامًا كبيرًا في جميع أنحاء البلاد العام الماضي. أخذت كلتا المؤسستين فكرة كانت بمثابة حلم بعيد المنال لسنوات عديدة – للتعامل مع رعاية الأطفال على غرار التعليم العام – وحولتها إلى حقيقة. في نيويورك، هذه واحدة من القضايا القليلة التي يناقشها الاشتراكي الديمقراطي ممداني والحاكمة الديمقراطية الوسطية كاثي هوشول. يمكننا أن نتفق.
كما أن الناخبين متعطشون لمزيد من الحلول: إذ يشير استطلاع تلو الآخر إلى أن إنفاق الأموال على رعاية الأطفال يمثل مشكلة. جيد استثمار.
وقالت إيمي ليس، رئيسة مكتب رعاية الأطفال في مامداني، إن رعاية الأطفال وصلت إلى “نقطة تحول سياسية”.
وقال ليس: “نحن في وقت يعرف فيه الناس من مختلف الأطياف السياسية والاجتماعية والاقتصادية والديموغرافية أن رعاية الأطفال ضرورية، وأن رعاية الأطفال أمر تجد الأسر صعوبة في الوصول إليه، وأن اقتصاد سوق رعاية الأطفال لن ينجح بدون الاستثمار العام”. “نحن نشهد قبولا لذلك.”
ومع شركة Little Apple، تختبر نيويورك كيف سيكون الحال عند الوفاء بوعودها بتوفير الرعاية المجانية للجميع، ولكن للعاملين فيها أولاً.
قال ليس: “إذا طلبنا من الأشخاص العمل شخصيًا في أماكن تكون فيها رعاية الأطفال باهظة الثمن، كما هو الحال في جميع أنحاء المدينة، فأعتقد أننا بحاجة إلى إدراك أن رعاية الأطفال جزء مهم من إبقاء الأشخاص في القوى العاملة”.
يعمل مامداني وهوتشول على جعل رعاية الأطفال في متناول الجميع في المدينة من خلال إطلاق تدريجي سيتم الانتهاء منه في غضون أربع سنوات. أعلن عمدة للأطفال بعمر 2 سنة 2000 مقعد مجاني سيكون متاحًا في الخريف في أربع مناطق ذات دخل منخفض في المدينة. ومن المقرر توفير 12000 مقعد آخر في عام 2027. كما سيتم إضافة حوالي 2000 مقعد جديد للأطفال بعمر 3 سنوات في الخريف. يوجد في المدينة برنامج شامل لرعاية الأطفال للأطفال بعمر 4 سنوات.
إن رعاية الأطفال الشاملة التي يتصور ممداني ستغطي الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 أسابيع إلى 5 سنوات بتكلفة سنوية تبلغ حوالي 6 مليارات دولار، مما يجعلها الركيزة الأكثر تكلفة في أجندة القدرة على تحمل التكاليف. ومن المتوقع أن يضغط ممداني لتمويل البرنامج من خلال زيادة الضرائب على الأثرياء؛ وفقا لهذه الاستراتيجية Hochul لم يكن على متن السفينة لأنه على الرغم من الدولة وحققت 4.5 مليار دولار. لم يعلن ممداني بعد عن الشكل الذي سيبدو عليه برنامج رعاية الأطفال الشامل للرضع والأطفال الصغار.
ويحظى إطلاق برنامج مدينة نيويورك واستدامته بمراقبة عن كثب من قِبَل أنصار الرعاية الشاملة، الذين يزعمون أنه أيضاً إجراء لمكافحة الفقر.
قال ليس: “نحن نعلم أن أماكن أخرى تراقبنا بينما نجرب أشياء مختلفة، بما في ذلك العمل في Little Apple”.
عانى 21 في المائة من الآباء العاملين في مدينة نيويورك من شكل من أشكال النقص في رعاية الأطفال مما أجبرهم على التخلي عن الرعاية أو استخدام رعاية دون المستوى الأمثل في عام 2024؛ وخاصة العائلات التي تعيش في فقر والأمهات العازبات والآباء السود. وفقا لتقرير نشر مؤخرا من روبن هود، منظمة مكافحة الفقر، ومركز جامعة كولومبيا المعني بالفقر والسياسة الاجتماعية.
بين عامي 2022 و2024، وقع ما متوسطه 3400 طفل تتراوح أعمارهم بين 2 و3 سنوات في براثن الفقر، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى تكاليف رعاية الأطفال. تقرير منفصل من نفس المنظمات وجدت. تشير التقديرات إلى أنه سيتم انتشال ما يقدر بنحو 4100 طفل في سن الثانية والثالثة من الفقر كل عام إذا تمكنوا من الوصول إلى التعليم الشامل في مرحلة الروضة الثانية والثالثة. وهذا سوف يقلل من الفقر لهذه الفئة العمرية بنسبة 9 في المئة.
وقالت ريبيكا بايلين، المديرة التنفيذية للمجموعة المنظمة للآباء، إن القضية أصبحت ساخنة للغاية لدرجة أن الآلاف من الآباء بدأوا في التنظيم حول هذه القضية في عام 2023، مما ساعد على تعزيز الأجندة المركزية لانتخاب مامداني.
وقالت بايلين، التي لديها طفل عمره عام واحد، إنه بمجرد أن يبلغ طفلها 3 سنوات، يمكنها الآن الاعتماد على برنامج 3-K وربما برنامج 2-K أيضًا، مما يوفر حوالي 100 ألف دولار. برنامج 2-K الذي يقدمه ممداني سيكون أيضًا رعاية يومية كاملة، بدلاً من رعاية نهارية جزئية تنتهي حوالي الساعة الثانية ظهرًا. مثل برنامج 3-K الحالي، وسيلبي الطلب المتزايد من أولياء الأمور.
قال بايلين: “الناس متحمسون”. “يعتقد الناس أن بإمكانهم البقاء في المدينة.”
وقال بايلين إن شركة “آبل الصغيرة” هي جزء صغير من جهد أكبر، ولكن “علينا أن نفعل ذلك إذا أردنا الحفاظ على الناس”.
وتابع: “هذا شيء نود رؤيته على نطاق واسع. إذا لم يتمكن عمال المدينة من تحمل تكاليف العيش هنا، فهذه مشكلة حقيقية”. “هذا أمر بالغ الأهمية حقا و “نحن بحاجة إلى هذا للجميع.”
هذا شرط أولاً تقرير هيشينجرنشرت في وهنا Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 الرخصة الدولية.
