إعلان أن جامعة كانتربري كرايست تشيرش في كينت ستتوقف عن التدريس درجات الأدب الإنجليزي أرسلت العديد من الأرانب للركض، معظمها في الاتجاه الخاطئ. قالت الجامعة في الواقع إنه لم يعد أحد تقريبًا يرغب في دراسة الأدب الإنجليزي على مستوى الشهادة، وبالتالي لم تعد الدورة صالحة. إذا كنت لا تستطيع أن تفعل الإنجليزية في مدينة تشوسر ومارلو، أين يمكنك أن تفعل ذلك؟
قصة كانتربري مألوفة. إنجليزي بالجملة تراجع على المستوى A، انخفضت الأرقام من 83000 في عام 2013 إلى 54000 في عام 2023، وكان هناك أيضًا انخفاض في الجامعة خلال العقد الماضي. إحصائيات مثير للجدل لأن الموضوع يتم دراسته في المرحلة الجامعية بأشكال عديدة ومختلفة، بما في ذلك الكتابة الإبداعية وعلم اللغة. بشكل عام، يبدو أن موضوعات العلوم الإنسانية بدأت تفقد جاذبيتها؛ 38% فقط من الطلاب يتلقون دورات في 2021/22، بانخفاض من حوالي 60% بين 2003/4 و2015/2016.
من المحتمل أن يكون هذا الانخفاض مدفوعًا بالرسوم الدراسية والحاجة إلى دراسة موضوع مختار لاسترداد الاستثمار الكبير الذي قام به الطالب. خطير كما تؤدي الموارد المالية للجامعات إلى تخفيضات كبيرة، مما يؤدي إلى خسارة جامعات محترمة كيميائية حضرت الدورة في هال الأسبوع الماضي. لكن الأمر الأكثر إثارة للقلق هو الإغلاق الواسع النطاق لأقسام الفنون والعلوم الإنسانية، بما في ذلك الفنون والموسيقى والدراما والرقص، حيث قامت مؤسسات مثل جولدسميث وأكسفورد بروكس وساري بتسريح مئات الأكاديميين.
قد يبدو EngLit هدفًا سهلاً. لم تعد دراسة بيوولف جذابة كما كانت عندما دفعت الحكومة تكاليفها. ومن ناحية أخرى، يلقي أولئك على الجانب الليبرالي من المناقشة اللوم على أداء مايكل جوف في عام 2013. مقرر الإصلاحات التي بشرت بعصر المقررات الدراسية ذات المحتوى الثقيل التي يتم تقييمها من خلال الاختبارات النهائية. وقد أشاد وزراء التعليم المحافظون المتعاقبون بالعلم والتكنولوجيا بينما قللوا من الآفاق المهنية لخريجي الفنون.
قراءة الأدب أمر جيد بطبيعته. شعرت فيرجينيا وولف بالخجل من أن والدها لم يسمح لها بالذهاب إلى الكلية، ورأت في الكتب وسيلة لتجاوز الذات. يجب أن تهتم الجامعة بتعزيز البحث العقلاني والاستخدام الحر للعقل؛ لا يتعلق الأمر بإنشاء طائرات بدون طيار مفيدة، ومن المؤسف أن الرسوم الدراسية جعلت التجربة معاملية إلى حد ما. يجب أن تتحدى الدروس الطلاب وتؤكد على فك رموز النصوص بدلاً من المسح السطحي.
تزامن إغلاق دورة جامعة كانتربري كرايست تشيرش مع تقرير صادر عن المؤسسة الوطنية لمحو الأمية والذي وجد أن 35٪ فقط من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و 18 عامًا يستمتعون بالقراءة من أجل المتعة؛ وهذا يمثل انخفاضًا بحوالي 9 بالمائة سنويًا. معدلات القراءة آخذة في الانخفاض، والفجوة بين الجنسين آخذة في الاتساع، وتتراوح الأسباب من هيمنة وسائل التواصل الاجتماعي إلى إغلاق المكتبات وتقلص فترات الاهتمام. (هل يجب أن نقرأ بإيجاز الفائز بجائزة بوكر لهذا العام؟ ما مدى نجاح صديقنا المشترك؟) يقترح بعض معلمي المدارس استبدال أعمال وسائل التواصل الاجتماعي لديكنز، ولكن كما قد تعترض إيفلين ووه سكووب: “إلى حد ما، يا لورد كوبر”.
يجب أن نشعر بالقلق بشأن إغلاق دورة EngLit في كانتربري. الجامعات في حالة مروعة، والحكومة الجديدة بدأت للتو مهمتها الضخمة. الاستقرار قطاع. وهذا أكثر من مجرد فشل مؤسسي. إنه يشير إلى تحول ثقافي يخاطر بحرمان الأجيال القادمة من الأدوات النقدية والعاطفية والفكرية التي يوفرها الأدب. قال همنغواي؛ لا يوجد صديق مخلص مثل الكتاب. الاعتماد على المؤثرين على Instagram لا يمكن أن يأخذك إلا إلى حد بعيد. ما زلنا بحاجة إلى صديقنا المشترك.
