قال كيفن ويرش، المرشح لقيادة بنك الاحتياطي الفيدرالي، أهم مؤسسة مالية في العالم، أمام اللجنة المصرفية بمجلس الشيوخ الأمريكي يوم الثلاثاء إنه لم يعقد أي اتفاق سري مع البيت الأبيض بشأن سياسة أسعار الفائدة، دافعا عن نزاهته المهنية.
إعلان
إعلان
وقال إنه سيتصرف بشكل مستقل إذا تم تأكيد تعيينه خلفا لجيروم باول، على الرغم من الضغوط العامة المستمرة التي يمارسها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لخفض تكاليف الاقتراض.
وقد طرحت عليه مسألة الاستقلال بحدة خلال جلسة الاستماع، عندما سأله السيناتور الجمهوري جون كينيدي عما إذا كان سيصبح “دمية بشرية” في يد ترامب. أجاب ورش: “قطعا لا”.
وجاءت تعليقاته وسط مخاوف واسعة النطاق في الكابيتول هيل بشأن الاتجاه المستقبلي للبنك المركزي، مع انقسام المشرعين حول سجله السابق ونهجه في السياسة النقدية.
وأصر وارش على أن الرئيس لم يطلب منه قط الالتزام بأي مسار محدد لسعر الفائدة، وقال إنه لن يوافق على مثل هذا الطلب.
وسلطت جلسة الاستماع الضوء على الضغوط الكبيرة التي يواجهها الاحتياطي الفيدرالي في الوقت الذي يحافظ فيه على استقلاليته أثناء معالجة التضخم الذي لا يزال عند 3.3%.
وقبل ساعات من بدء الجلسة، قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في مقابلة مع شبكة سي إن بي سي إنه سيصاب بخيبة أمل إذا لم ينفذ بنك الاحتياطي الفيدرالي خفضًا فوريًا لأسعار الفائدة.
يشير هذا الاحتكاك الحالي إلى أن البيت الأبيض قد يواجه صعوبة في تأمين الأصوات اللازمة لتثبيت ويرش قبل انتهاء ولاية باول كرئيس لمجلس الاحتياطي الفيدرالي في 15 مايو.
المعارضة الديمقراطية والمعارضة الجمهورية
وكان أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون صريحين بشكل خاص في شكوكهم، واتهموا وارش بتغيير موقفه الاقتصادي ليتناسب مع المناخ السياسي.
وصفت السيناتور الأمريكية إليزابيث وارين المرشح بأنه “دمية جورب”، مما يشير إلى أن تنصيبه سيؤدي إلى “استيلاء غير قانوني” على المؤسسة.
ويشير النقاد أيضًا إلى سجله التاريخي، متهمين أنه دعم أسعار الفائدة الأعلى خلال الإدارات الديمقراطية، لكنه أصبح أكثر اعتدالًا في ظل قيادة الجمهوريين.
واستشهد السيناتور الأمريكي روبن جاليجو بتقرير نشرته صحيفة وول ستريت جورنال (WSJ) والذي ادعى أن الرئيس قد حث وارش في السابق على خفض تكاليف الاقتراض. ورد ويرش بالقول إن مثل هذه التقارير استندت إلى مصادر غير دقيقة وأكد مجددا أن استقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي “ضروري” للاستقرار الاقتصادي.
وعلى الرغم من دعم ترامب، فإن الترشيح يواجه عقبة كبيرة حتى داخل الحزب الجمهوري.
رفض السيناتور الأمريكي توم تيليس، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الشمالية، دعم ورش طالما أن تحقيق وزارة العدل في جيروم باول مستمر.
ويبحث التحقيق، الذي تقوده مساعدة المدعي العام الأمريكي جانين بيرو، ما إذا كان باول قد ارتكب شهادة الزور خلال شهادته العام الماضي فيما يتعلق بميزانية مشروع تجديد مبنى الاحتياطي الفيدرالي.
وقد أعرب تيليس وزملاؤه الجمهوريون الآخرون عن دعمهم لباول، قائلين إن التحقيق لا طائل منه. ووفقا لتيليس، فإنه لن يصوت لخلفه حتى “يتم إلغاء التحقيق”، وهو الموقف الذي يمنع فعليا الترشيح في اللجنة المنقسمة.
ويقال إن المدعين الفيدراليين يواصلون جهودهم للوصول إلى سجلات بنك الاحتياطي الفيدرالي اعتبارًا من الأسبوع الماضي، على الرغم من أن القاضي لم يجد في السابق أي دليل يدعم هذه الاتهامات.
العوائق القانونية والأخلاقية
ناقشت الإجراءات أيضًا المصالح المالية الشخصية لوراش والتحديات اللوجستية لتغيير القيادة المحتمل.
وأثارت السيناتور الأمريكية إليزابيث وارن تساؤلات حول استثمارات المرشح في كيانات خاصة، بما في ذلك SpaceX وPolymarket، مشيرة إلى أن الأحجام المحددة لهذه الممتلكات لم يتم الكشف عنها بشكل كامل للجمهور.
ودافع وارش عن موقفه بالقول إن مكتب الأخلاقيات الحكومية وافق بالفعل على خطته لبيع جميع الأصول في غضون 90 يومًا من تأكيده.
الوضع الفريد الذي يتعلق بجيروم باول يزيد من حالة عدم اليقين.
على عكس معظم الرؤساء الراحلين، أشار باول إلى أنه ينوي البقاء في مجلس إدارة بنك الاحتياطي الفيدرالي حتى تنتهي فترة ولايته المنفصلة في عام 2028، أو حتى انتهاء التحقيق في شهادة الزور.
وقد يؤدي ذلك إلى خلق ديناميكية قوة محرجة حيث يجلس الرئيس السابق بجوار خليفته، وهو سيناريو لم نشهده في واشنطن منذ الأربعينيات.
وفي حين هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بإقالة باول من مجلس الإدارة بالكامل، يشير الخبراء القانونيون إلى أن مثل هذه الخطوة ستكون صعبة، خاصة في ضوء السوابق الأخيرة للمحكمة العليا الأمريكية المتعلقة بحماية محافظي بنك الاحتياطي الفيدرالي من الفصل السياسي.
