في 6 فبراير 2016، قبل شهرين من وفاة ميرل هاغارد في عيد ميلاده التاسع والسبعين، قدم أسطورة موسيقى الريف أحد عروضه الأخيرة في قاعة ماندالاي باي في لاس فيغاس. خلال الحفل، لاحظ توبي كيث، صديق هاغارد المقرب، أنه كان يعاني فصعد على المسرح لمساعدته في إنهاء العرض.
“إنه على أنبوب الأكسجين، ويجلس في الجزء الخلفي من الحافلة” غاب كيث الليلة التي أدوا فيها معًا للمرة الأخيرة. “قلت: ماذا تفعل بحق الجحيم؟” قال: “لقد دفع لي هذا العرض 100 ألف دولار، وإذا تمكنت من حضوره، فسوف أدفع لفرقتي حتى أتعافى”.
يتذكر كيث كيف نجح هاغارد في تأليف ثماني أغنيات لكنه واجه صعوبة في الاستمرار. “لقد كان يعاني حقًا، وقد اتصل بي هناك” قال كيث. “قلت: “أنا أعرف كل أغنية تقوم بها، ولست بحاجة إلى الملقن. دعنا نذهب، استمتع ببعض المرح.” وانطلقنا. نظرنا إلى بقية قائمة الأغاني.
قاموا معًا بمراجعة ما تبقى من مجموعة هاغارد، والتي تضمنت كلاسيكياته “Okie from Muskogee” و”Ramblin’ Fever”.
“البعض منا يطير”
قبل عقد من الزمن، شارك هاغارد وكيث في ثنائيتين، كتبا إحداهما لألبوم هاغارد الثامن والعشرين، رياح شيكاغو, على الرغم من أن هاغارد كتب معظم أغاني الألبوم، بما في ذلك غلاف أغنية ويلي نيلسون “سيكون الأمر دائمًا”، إلا أنه شارك أيضًا في كتابة أغنية حلوة ومر مع كيث، “البعض منا يطير”.
نبوي للفنانين من كلا البلدين، كلماته تلوح في الأفق حول الموت وتعكس الإنجازات وخيبات الأمل في حياة المرء.
نجتمع جميعًا في وقتنا المحدد
لا مجال للمقارنة، مثل هذا التصميم الفريد
ولكن هناك صفة مشتركة واحدة،
لتخطيط كل شيء
بعضنا يطير، كلنا نسقط
عندما تعطيك الحياة شيئًا، لا ترميه بعيدًا.
البطاقات التي ترسمها هي البطاقات التي تلعبها
بعض الناس لا يهتمون،
بعض الناس يعطونها كل ما لديهم
البعض منا يطير، ولكننا جميعا نسقط
(ذات صلة: المعنى الواضح وراء أغنية توبي كيث الوطنية “الأحمر والأبيض والأزرق (بإذن من The Angry American)”)
بعد مرور عام تقريبًا على وفاة هاغارد، تذكر كيث الصداقة الوثيقة التي نشأت عندما التقيا لأول مرة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
“لقد كان رجلاً لطيفًا: لقد سحبني إلى الحافلة، وأخرج غيتارًا، وعزفنا في الحافلة لمدة ساعة ونصف تقريبًا”. غاب كيث. “كان الأمر كذلك كلما رأيته. كان دائمًا يأخذ وقتًا للجلوس والتحدث وشرب بعض الويسكي وإخراج الجيتار والعزف على شيء ما. كان أمرًا رائعًا بالنسبة لي أن تصبح أيقونتي مرشدتي أيضًا، أيقونة عظيمة أعبدها.”
استمر الاثنان في الأداء معًا لسنوات، وفي عام 2005، شارك كيث دويتو آخر مع هاغارد في أغنية “She’s Not Hooked on Me No More”. كتب بواسطة كيث وسكوتي إيمريك، ظهر المسار في ألبوم كيث، جامعة هونكيتونك.
“إنه الأعظم على الإطلاق” قال كيث. وقال كيث: “لم ينحرف أبدًا عن الطريق المطروق، لقد تمسك بما فعله”. “لم يتوقف أبدًا عن كتابة الأغاني بنفس الأسلوب.”
قال كيث: “لقد كان مثلي الأعلى”.
الصورة: ريك دايموند/WireImage لـ BMI ناشفيل
